Сирена вооружилась луком и приказала отпустить Азалия. Но те только рассмеялись и заявили, что будет лучше, если произойдёт обмен. Её браслет на эльфа.

– На фига вам ребятки, такая безделушка? – разглагольствовал Азалий. – Что в ней хорошего? К тому же, если вам уж сильно нравятся девичьи браслеты, могу подогнать по себестоимости.

– Кончай трепаться! – встряхнул его Михаил.

– Действительно: зачем вам мой браслет? – спросила Аня.

– Не морочь нам голову, сирена! – процедил Матвей. – Нас не обманешь! Ты охраняешь Жезл Судьбы.

– Чего я охраняю?

–Что слышала! Отдавай!

Сирена подумала, что отпираться бесполезно, а потому поманила к себе воинов.

– А вы попробуйте отнять его у меня!

С этими словами девушка бросилась бежать. Воинам уже не было дела до Азалия. Эльфа запустили в полёт, аккурат в Анины руки.

– О, привет, хозяйка! Поделитесь своим планом.

– У меня его нет.

– Как?

– А вот так! Держись и сумку мою держи!

Анна неслась по улицам города. Ну, уж нет! Без боя она не сдастся! Воины не отставали от неё.

– Юху! Не догоните! – орал Азалий.

А вот народ смотрел на них удивлённо. Не каждый день встретишь девушку с луком, да ещё и с эльфом на шее. Картину заканчивали два парня в чёрных одеждах. Через час беготни, сирена начала выдыхаться, а вот воинам хоть бы хны!

– Смотри, Никитична! Молодёжь совсем голову потеряла. Носятся, как угорелые.

– И не говорили, Петровна, – вздохнула её собеседница. – Вспомнила себя. Эх, мы тогда хорошенько порезвились!

– Хозяйка, они нагоняют нас! – забеспокоился эльф. – Бо-бо будет, если догонят. Не, хозяйка, не надо!

– А ты думаешь, я этого хочу? – пыхтела Анна.

Завернув за угол ветхого дома, сирена с ног сбила Карлайла. Девушка тут же попыталась встать на ноги, но тёмный воин держал её крепко.

– Успокойся! – твердил он. – И лук свой подальше от меня держи!

– Тебе всё равно не удастся заполучить его, понял?!

– О, да ты растёшь! Месяц в должности сирены, а уже такие успехи!

– Ань, успокойся, – попросил её хранитель.

– Успокоиться? – не унималась сирена. – Да у него одно на уме – заполучить жезл!.. Стоп! А ты что здесь делаешь?

– Потом поговорим, – сказал хранитель. – Бежим.

– Куда? Я ужо выдохлась.

– Давай!

Тёмные воины давно их потеряли, о чём дали понять всем окружающим.

– Ей помогли! – сплюнул Матвей.

– Как догадался? – саркастически спросил Михаил. – Кто-то подсказал?

– Очень смешно! Лучше придумай, что нам делать дальше?

– Интересный такой! Ладно, давай город облетим, а там видно будет.

Аня потребовала объяснений. С каких это пор в рядах спасителей присутствуют тёмные воины? Андрей ей всё рассказал. А вот Азалий с булавой крутился около Карлайла. Пару раз он ронял булаву на ноги воину. Услышал от него много чего интересного и познавательного.

– А повторить сможешь? – воодушевился эльф. – Хозяйка у меня культурная, а потому такую порцию брани не получаю… практически не получаю! Знаешь, как скучно!

– Брысь отсюда! – пнул Карлайл слугу сирены-одиночки.

– И что будем делать? – поинтересовалась она.

Карлайлу она не доверяла, а потому держалась подальше.

– Ждать и обороняться, – пожал плечами хранитель. – Ты у нас охраняешь Жезл Судьбы, а я охраняю тебя.

Карлайл хмыкнул.

– У меня были неотложные дела! – пояснил он воину.

– А разве кто-то спорит?

– Слушайте, раз такое дело, почему бы нам не обратиться за помощью к Евгении? – предложила Анна. – Она ведь повиливает стихией земли!

– Ага, это будет четвёртый человек, посвящённый в это хрестоматийное дело. Азалий не в счёт.

– Ох! Да и что с этого? Вадим со Святом тоже знают о том, что жезл «бродит» в людях.

– И откуда знают? – прищурился Карлайл.

– Сирены трясли воинов, пойманных мною.

– Я ей сейчас позвоню, – решил хранитель. – Может, ты и права. Жень, привет. Ты не на работе? Это хорошо. Помощь твоя нужна. Куда подъехать? Мм, давай на окраину города, где мост. Через сколько прибудешь? Хорошо.

– Всё, пошлите! Не хватало ещё, чтобы тёмные нас засекли.

Карлайл старался сторониться светлых, чтобы свои не пронюхали.

– Иди-ка сюда! – поманила Карлайла Евгения.

– Это зачем? – нахмурился тёмный воин, но пошёл.

Лесной дух провела по его скулам мазью. Пахло не очень. Аня заметила, что мухи дохли, когда подлетали к нему. Девушка прыснула в кулачок:

– А ещё защитница фауны!

– Я ж не виновата, что они «без ума» от моего варева, – пожала Евгения плечами.

– И что мне это даёт? – спросил воин.

– Тёмные не будут тебя замечать. Им будет казаться, что ты…леший.

– Не, – отмахнулся Азалий, – гора навоза!

Синие шары метнулись в эльфа, а тот с криками: «Ай! Ой!», – скрылся за ближайшими кустами.

– А чего ты сразу дерёшься?

– У кого-то язычок длинный! – процедил Карлайл. – Надо укоротить немножко.

Эльф показал ему язык, но укрытие не спешил покидать.

– Есть идеи? – обратился хранитель к Славиной.

– Мм, я понимаю, что меня никто не спрашивал, – подал голос Ярослав, – может, заложить жезл в кокон, да наложить заклинание? Я даже подсоблю маленько!

– Это ещё кто?

– Как кто? Ярославом меня величать, воин тёмный! Видишь медальон на Евгеше? Это я!

Карлайл недоверчиво присмотрелся к медальону.

– И как тебя угораздило туда закатиться? Она подсобила?

– Можно итак сказать, а так – сам напросился. Она меня брать не хотела. Говорит, не прокормит.

– Судя потому, что ты до сих пор с ней, значит, жрёшь немного.

– Хм, идея неплохая, – раздумывал Андрей. – Но поможет ли это?

– Если честно, то я бы не стала браться за это дело, – резонно сказала дух леса. – Никто не знает, что может выкинуть этот подозрительный объект.

– Почему подозрительный? – поинтересовалась Анна.

– Кто знает, может, у него чувства есть, – подхватил мысль Азалий, всё ещё скрывавшийся в кустах. – Как отправит вас в доисторическую эпоху, вот и будете куковать до наших дней! Благо, бессмертные.

– Надо двигать на Ларихну, – принял решение хранитель.

– Чем тебе лес не угодил? – возмутилась сирена.

– По лесу много кто ходит.

– А по Ларихте будто никого?

– На ларихтовское кладбище не каждый осмелиться зайти.

– Эге! Я не понял! Вы что, собираетесь Евгешу на то кладбище засунуть? Я кусаться буду!.. Точнее она за меня будет!

– Пургу не нагоняй, Ярослав! – прозаично сказал Андрей. – Я не сказал, что жезл будет на самом кладбище. Есть там одно местечко. Всё! В путь!

Глава 10. Расцвет Тёмной империи

Кто бы мог подумать, что я стану помогать светлым.

А чего я хотел? Надо, раз не хочу,

чтобы Кесел воспользовался Жезлом Судьбы.

Карлайл

У Евгении оказались неотложные дела, а потому я решил докопаться до товарища Долгова. Она сообщила, что это касается Жезла Судьбы. Ужо все в курсе. Чего таить? Напрашивался с ними, а они заявили, что в городе мы нужнее. Воины толпами за ними повалят, а мы с Вадимом неплохо умеем с ними ладить.

Обо всём этом я узнал вчера. Лесной дух назначила мне встречу и всё выложила, ибо это не телефонный разговор. Среди светлой команды присутствовал тёмный воин, которого зовут Карлайл. Только и делал, что поглядывал на него.

Открыли мне тайну: с тёмными воинами иногда можно заиметь отношения. В последнее время, – это норма. Никто даже не припомнит, когда тёмные и светлые воины так часто объединялись. Так сказать: пришло время. Никому не хотелось, чтобы правила миром Тёмная империя. Это плохо для всех, равно как и правление только Светлой империи. М-да, и куда я вляпался?.. Или я уже это говорил?

А это Вадим виноват во всём. Вот он и пойдёт со мной на прогулку. Выкурю его из дому, если попробует на меня давить отговорками!