Погнался за ним. Много люду сегодня. М-да, жезлом не поиграешь. Пару раз спотыкался и падал. Да что это такое? А этот подленький гад хихикал и кричал: «До встречи!»

Не желаю доставлять ему удовольствие, продолжал погоню. Вот оно! Близко! Опаньки! Дерево.

– Что такое, паладин? – сардонически поинтересовался Свин и хрюкнул. – Больно? Ты только не плач, пройдёт твоя пустая голова.

А голова гудит! Люди добрые, дайте кто-нибудь анальгину!

– И приспичило тебя именно у этого дерева свернуть! – сказал я, вставая.

Забег продолжился. Свин хрюкая, нёсся дальше. Чувствовал себя он прекрасно. Поймал! Но при этом я проехался спиной по земле (хорошо хоть не по асфальту), ободрал её, по самое не балуйся.

Свин тут же засобирался, но из моих цепких рук не смог высвободиться. Зря я, что ли всю спину ободрал? Я заслужил трофей!

– Руки от меня, паладин! – рявкнул он.

– Ага, мечтай! Свитки на базу, пока не благословил тебя жезлом! – не остался я в долгу.

– А не пойти ли бы тебе светлый… в Тартар!

Мне удалось отвоевать все пять свитков. Свина я отпустил.

– Молодой человек, – обратилась ко мне женщина. – Зачем вы так себя мучили? Стоило ли ловить белочку? К тому же нацепили странные предметы. В секте, что ли?

До меня не сразу дошёл смысл её слов.

– Мадам, ступайте по своим делам, – ответил я, удаляясь.

– Молодёжь!

Скрывшись от глаз людских, я стал рассматривать свитки. Четверо мне не были знакомы, а вот пятый… Дмитрий Травкин. А он-то, откуда у Свина? Когда успел? Жаль отпустил. Я бы у него поспрашивал об этом прохиндее.

– Святослав?

Я повернулся и узрел Андрея. Он осмотрел меня и цокнул языком.

– Кто ж так за алламиром бегает?

– Я.

– Это я заметил, – хранитель хмыкнул. – Ну-ка, дай-ка я тебя в человеческий вид приведу.

Андрей воспользовался жезлом. Он потряс оружием дальнего боя над моей головой. На теле не было царапин, а одежда была чистой и зашитой, будто не я сейчас гонялся за Свином.

– Я на пару минут. В пятницу намечается бал вот по этому адресу… хм, а это что у тебя в руке?

Хранитель посмотрел на свитки.

– Этот человек… Дмитрий Травкин. Он будет на этом балу.

– А ты откуда знаешь?

– Я же хранитель, – хмыкнул он. – Повод будет сходить. Знаю, что он тебе нужен, вот и решил помочь. А свиток его не рви, пригодится.

– И это говоришь мне ты? – рассмеялся я.

– Мне бы пришлось уничтожить все свитки, будь у меня они, но это твой заслуженный трофей. Я могу лишь подсказать, что лучше с ними сделать. Тебя задела ситуация с этим парнем, а я лишь хочу пособить. И не спеши избавляться от свитка. Крутить ты можешь этим парнем, как вздумается. Тем и хороши бывшие люди. Вам дозволено много больше, нежели, например, мне.

– А что я могу делать с этим свитком? – заинтересовался я.

– Например, шантажировать. Пока свиток не порван тобой. Пищу я дал тебе для размышления.

Андрей подмигнул мне и ушёл по делам. Пока я шёл до дому, глубоко задумался.

– Ты где потерялся? – набросилась на меня Настасья. – Я ужин ужо по второму разу разогреваю.

– Не поверишь! Заблудился.

– В трёх соснах? Не, ну придумал бы что-нибудь по оригинальнее. Ладно, садись за стол.

– Как дела в школе? – спросил я. – Никто не обижает?

– Нормально. Не-а, никто. Подозрительно тихо, а у тебя?

– Тоже тишина.

После ужина, я ушёл к себе в комнату и набрал Долгова. Уставший голос друга промямлил:

– Да-а-а? Кто это?

– Что значит: «Кто это?» – поперхнулся я. – До чего ты докатился!

– А, Свят! Не узнал.

– А на дисплей пробовал смотреть? Говорят, помогает.

– Ой, вот не начинай! Чего хотел?

– Продирай глаза и навостри ухи! В пятницу ты идёшь со мной на бал. Так что приготовь костюм. И кстати, чтобы ты совсем проснулся…

Пакостно улыбнувшись, я поведал ему историю, приключившуюся со мной после работы. Кажется, в середине моего рассказа, товарищ дизайнер пытался меня послать… и явно не лесом.

– А все, потому что ты в основном работаешь дома, а мне приходится ходить на работу.

– У тебя машина есть.

– Я живу в двух остановках от работы.

– Я пойду на этот бал, – ответил Вадим. – Я аж завидовать начал.

Я рассмеялся.

– И на твоей улице перевернётся грузовик с пряниками.

Отключив телефон, я лёг на кровать и смотрел в потолок. Достал свиток. И всё же: что же такого захотел этот прохиндей, что заключил сделку с алламиром? Свин сказал, что может дать всё, что только пожелает человек… или почти всё? Навряд ли он даст человеку безграничную власть.

Прав Андрей. Нам дозволено много больше, чем истинным паладинам. Ничего! Со Свином мы будем часто видеться.

* * *

– Ты прав, – сказал я.

– Что я слышу! – друг рванулся к окну и взглянул на небосвод. – Вроде небеса не упали, ливня и града нет. Обалдеть! Святослав со мной согласился!

Я покрутил пальцем у виска.

– Да ты так рванул к окну, что я начал опасаться за твою психику, – резонно сказал я.

– Ты со мной редко соглашаешься. Только и умеешь, что спорить со мной.

Вот придрался.

– А что, Андрей с нами не пойдёт? – спросил товарищ дизайнер, приводя себя в порядок.

Сейчас на нём был серый костюм и до блеска начищенные туфли, а на мне был костюм синего цвета. Можно и выдвигаться.

– Ничего не сказал, – ответил я. – Кончай прихорашиваться… денди.

– Я собираюсь хорошо повеселиться! – заявил друг.

– А я не знаю, чего ты всё время дома сидишь.

– Не всё время! Вчера приходила сестра и забрала меня с собой на прогулку.

– О! Алине всё-таки это удалось? Надо будет ей выразить слова благодарности.

Сестра Долгова живёт на другом конце города. Она удачно вышла замуж, но про брата не забыла. При первой удобной возможности, Алина вытаскивает его на прогулку. Но прогулка непростая. Вадим работает в качестве носильщика, пока Алина зависает в магазинах. Мужа не заставишь, а у Вадима выбора нет.

– Зато удачно сходили, – ответил я на его пристальный взгляд.

Приглашения никто не спрашивал, да их и не было, что меня озадачило. Как это так? Шикарный бал для важных особ, но без приглашений. Хм, странно. Людно здесь. Все сливки общества собрались?

Вадим ехидно улыбнулся, показывая на народ, мол, видишь? Я прав оказался! Долгов оставил меня уже через десять минут, как мы пришли. Как он заявил, что пришёл сюда ещё и потому, что нужны новые идеи для интерьера.

В общем, след простыл. А я принялся выискивать прохиндея Травкина. Андрей сказал, что он точно здесь будет. Убью сразу двух зайцев: узнаю, зачем он здесь и чего хотел добиться договором?

Пока удача мне не улыбалась. Скучно. Взял стакан воды. Надо горло промочить, а то что-то жарко становится. Хм, тут встречаются не только простой люд, но и ещё кто-то. Объяснить не могу. Вдруг я почувствовал необычную силу… Свет!

Обернувшись, я узрел девушку в синем платье. Она тоже повернула голову в мою сторону. Смотрели друг на друга не отрывая глаз. Аня! Она-то здесь откуда? Да и что за сила в ней? Я подошёл к ней. Аня осматривала меня, а потому выдала:

– Да ну на фиг! Ты – паладин? Ещё раз: да ну на фиг!

– Откуда ты знаешь? – удивился я. – А сама-то, кто?

– Я – сирена, к тому же ещё и одиночка. А паладина не трудно распознать. Это не только жезл и золотые крылья, но и сила. Ты же меня как-то почуял.

– Что ты здесь делаешь?

– Как и ты, Святослав. Развлекаюсь, да и по делам пришла, – ответила Аня. – Слушай, я хочу извиниться. И не перебивай меня! Поступила я несправедливо по отношению к тебе и каюсь. Я виновата перед тобой, но раз нас столкнула Судьба в очередной раз, то, может, стоит нам помириться и работать сообща? Не стану приставать к тебе. Я всё поняла, всё знаю, но терять тебя не хочу.

Всё, что я хотел ей сказать, мгновенно улетучилось. Она говорила искренне, и я поверил ей.