– Эй, хозяйка! Не надо меня игнорировать!

К сирене заковылял эльф. Он едва доставал до колена Ани. На нём были льняные штанишки и рубашка.

– Ты кто такой? – спросила сирена, готовая защищаться.

– Я – эльф. Зовут меня Азалий. Обожаю воду и могу часами там плавать, – представился маленький человек.

– И… чего ты хочешь, Азалий?

– Чего хочу? Я много чего хочу! Однако я всего лишь твой слуга.

– Мой слуга? С чего это вдруг? – нахмурилась Аня.

– Обязали меня служить сирене-одиночке. Провинился я. Однако мне дали шанс исправиться, – сказа Азалий. – Я обязан служить сирене ещё тысячу лет.

– М-да, влип ты! – присвистнула сирена.

Она не стала расспрашивать эльфа, за какие такие заслуги его определили на служение.

– Значит, хозяйка уже принимала облик лисицы, – задумчиво протянул эльф. – А в воде не пробовали плавать?

– Нет. Зачем?

– То чувство, когда тебе кажется, что захлёбываешься, и тут начинаешь дышать под водой – незабываемо! – радостно ответил Азалий.

– Вирина что-то такое говорила, – вспомнила Аня.

– Ничего! У вас будет время испытать это чувство.

Глава 5. Лук – грозное оружие

Чтобы родиться заново, нужно умереть.

А чтобы наладить отношения, нужно начать с себя.

Анна

Бродили мы по Эдему в сопровождении Верховного паладина Сайруса. Он нам рассказывал историю создания Светлой и Тёмной империй. Ему бы могли позавидовать многие преподаватели. Паладин рассказывал о сотворении мира, его развитии. Мы с Вадимом слушали взахлёб. Ничего подобного не слышал!

– Сейчас ваша задача научиться владеть полученной силой паладинов. Это непросто, ибо вы – люди.

– А чем это плохо? – немного обиделся товарищ Долгов.

Кстати, я заметил, что крылья в Эдеме не исчезают. Они видны всем и показывают свою красоту и грациозность.

– Тем, что в вас много злости и ненависти.

Мы так и смотрели на него ошарашенными глазами.

– А в других паладинах?

– Те, которые были обучены здесь и прожили некоторое время, становятся добрее, а их души чище. Я не знаю, как так получилось, что вещи паладинов предпочли вас, но это имеет место быть. Значит, так нужно. Раз так вышло, тогда вам нужно вставать на ноги. Сейчас вы ими не являетесь как таковыми. Чем больше вы будете заниматься этим мастерством, тем проще вам будет сражаться с тёмными воинами.

Мы подошли к доске почёта. Висели фотографии около трёх десятков паладинов. Фотографии были живыми. Я был удивлён. Такого ещё не приходилось видеть. Под фотографиями были имена и описан подвиг.

– Многие из них живы, некоторых нет, но их души живут здесь – в Эдеме. Эти паладины проявили храбрость в борьбе со злом. Многие лишились крыльев, жезлов и живут среди людей.

– Они не имеют возможности вернуться? – спросил я, рассматривая фотографии воинов.

– Нет. Простым людям здесь делать нечего.

– Почему тогда нельзя дать им новые крылья?

– Они даются только один раз. Таков закон. Если жезл можно потерять, но найти себе другой, то с крыльями это не прокатит.

– Хм, а если был паладином, потерял крылья, но обстоятельства сложились так, что бывший воин находит другие, что тогда? Они изымаются или даётся шанс?

М-да, Вадима понесло.

– Хм… Такого ещё не было. Однако вариант этот интересен. По крайней мере, пока я у власти. А я у неё ужо две тысячи лет.

Мы присвистнули.

– Это мы столько же жить будем?

– Всё будет зависеть от степени сложности боя, – ответил Верховный паладин. – Сняв крылья, вы станете быстро стареть. Именно они поддерживают в вас молодость, силу и данную мудрость, накопленную веками.

– Мм, что-то я не ощущаю этого, – призадумался я.

– Конечно! – похлопал меня по плечу Долгов. – Мозг-то маленький, ссохся весь.

– Это всё приходит с опытом, – хмыкнул Сайрус. – Не думайте, что, имея жезл, вы сможете ушатать воина. Они хитры и быстры, даже новенькие. Кстати, как вам удалось разобраться с двумя весьма сильными воинами?

– Знаете, Верховный паладин, – замялся я, – мы тут с другом слегка были навеселе и просто решили прогуляться, а они к девушками пристали… Вот.

Сайрус рассмеялся. Его голос был звонким и чистым. М-да, тут-то он прав: в нас много ненависти и злости, поэтому Эдем нам кажется прекрасным и фееричным местом, где хочется остаться навсегда.

Паладины, которые поменяли свою жизнь на жизнь в Эдеме, чувствуют себя здесь хорошо. Будто они здесь живут давно и никогда не бывали на земле.

– Я бы хотел посмотреть на лицо Кесела, когда он это узнал. При встрече обязательно спрошу. Думаю, из вас получатся хорошие паладины.

Походив ещё какое-то время по Светлой империи, мы вернулись на землю. То чувство эйфории ушло, но, правда, отголоски ещё были. Я хочу ещё раз туда попасть! Однако сейчас нужно немного притормозить и вернуться в реальность. Меня ждёт работа, а дома сестра, которую я не могу оставить.

Сайрус предлагал нам остаться в Эдеме, но мы отказались. Здесь были наши близкие, друзья… О, работа! Как же я про неё забыл? Кстати о птичках! Где-то по городу шастает один подросток из золотой молодёжи. Да-да, оный, который гонял по Войцешеку на большой скорости.

Его же отпустили, так как папаня кругленькую сумму внёс за этого отморозка. Ничего, я его итак достану. Давно вынашиваю план, дабы проучить этого повесу. Ох, не на того напал!

– Ку-ку, Свят! Спустись на землю! – взывал ко мне друг.

На этом мы решили наш поход прервать. Что-то я немного подустал. В себя ещё не пришёл. А придя домой, сел на диван. Даже описать своё состояние не могу. Не помню, как уснул…

Сестра пришла ближе к обеду. Она хвасталась автографами участников группы «Синяя роза». Концерт ей очень понравился. Он закончился поздно.. где-то в одиннадцатом часу. Переночевав у подруги, они утром отправились немного погулять по городу до вечера, но сказался поздний концерт. Хватило их только на поход в кафешку.

– Слушай, странная ситуация со мной произошла, – сказала Настасья. – Звоню тебе, а мне оператор говорит: «Абонент находится в Эдеме! Перезвоните позже!» Ты бы видел мои глаза.

Вот так да! А у меня не звонил телефон. Действительно: интересная ситуация.

– Хм, странно, – протянул я.

– Вот и я о том же том же толкую. Поначалу думала, что развод какой-то. Как так? Думаю, глюки, что ли? А не рановато ли у меня начались?

М-да, картина маслом: звонит мне кто-нибудь из коллег и заявляет вышеупомянутую фразу. Половина в недоумении будет, а остальная – в обморок грохнется.

Сестра ушла в комнату, а я решил подумать над наказанием товарища Травкина. Если он думает, что это сойдёт ему с рук, то сильно ошибается! А я непросто найду способ, ещё и заковыристо его исполню. Я не злой, просто усё записываю.

– А ты что такой довольный? – спросила сестра, неся себе в комнату чай.

Про меня не забыла.

– Да так, песню одну вспомнил.

Прошло два часа, а мысль не сдвинулась с мёртвой точки. Чувствую себя неопытным пастухом, который пытается сдвинуть жующего траву барана с места, а тот занят, сей процессом и пока не закончит, – фиг копытом пошевелит!

М-да, раз такое дело, тогда дождусь вечера, и пойду разыскивать этого соплежуя. Не могу придумать план действий – придумаю на месте действий. Потерев ладони, я хлебнул чаю.

* * *

Любишь кататься? Люди и саночки возить! Ждал я этого охламона три часа, пока тот соизволит выйти из клуба. Чисто случайно услышал на улице от подростков, что сей экземпляр, будет ошиваться в клубе «Старый рояль».

Вышел он вдрызг пьяный с двумя девушками и двумя парнями. Что-то у них намечалось. Следил за ними. Даже не заметил, как парни с девушками отделились, а товарищ Травкин остался один. Что-то бормотал себе под нос. Околесину явно.