-Это не ваше дело, - как можно более спокойно ответила я. - Не зарывайтесь. Мы находимся здесь, чтобы обсудить не мои привычки, а рок, который может пасть на эту страну. И, поверьте, вам грозит еще большая опасность, чем мне. Вы представляете, что будет, если Фаразон придет к власти? Тар-Мириэль будет всего лишь марионеткой на троне! И, если вы чувствуете опасность, езжайте в Роменну и отплывайте в Средиземье первым же кораблем.

- Нет, - фыркнула Айвендиль. - Нам и тут живется не плохо.

- И Мириэль марионеткой не будет, - добавил Менелтор.

- Что? - разом пересохло в горле. Я не подумала, что Менелтор имеет в виду то, что Мириэль будет сильным лидером. Я подумала…

- Мы предполагаем, что коронация откладывается из-за того, что коронуют Фаразона, - просто сказала Айвендиль. - Видишь, Сильмариэн, мы не все проморгали.

- Ар-Фаразона, - прошептала я, и мной овладело очень нехорошее предчувствие. Почему-то мне показалось, что страшнее этого правления с Нуменором ничего не может случиться. А ведь дар предвидения у Эльдар - вещь сильная, даже если этот талант не развит. Я жалела, что оставила в Арменелосе не самых умных, а теперь еще и ставших дерзкими Менелтора и Айвендиль. Впрочем, деваться было некуда - я писала Гил-Галаду, но никто из Линдона, Ривенделла или Лотлориэна, несмотря на все мои заверения о короле Тар-Палантире, не захотел приехать ко двору. В Нуменор Эльдар ездили, в сам Арменелос - нет. Не стоило мне покидать столицу.

Наконец, о помолвке Фаразона и Мириэль было объявлено официально. Страна была в недоумении. С одной стороны, Фаразона любили многие, даже не только люди Короля. С другой стороны, наиболее нравственные из них испытывали неприятные чувства от того, насколько близкой родней являлись будущие король и королева. Верные же, разумеется, были категорически против этого брака. На улицах Арменелоса царило веселье, иногда перераставшие в кровавые побоища между несогласными с мнениями противников.

Направляясь к Мириэль, чтобы поздравить ее с помолвкой, я снова, как и все последние дни, думала о том, что не стоило мне тогда покидать Арменелос. А теперь, скорее всего, у меня не будет другого выхода. Как же я могла так ошибиться? Принцесса всегда казалась мне тихой, забитой, несчастной, но далеко не глупой! Или дело в том, что любовь слепа и может любого превратить в дурака? Но на кону стояла судьба Нуменора, и необходимо было хотя бы узнать, что двигало королевой. Может быть, зло еще можно обратить во благо? Хотя, если эта любовь так сильна, как я думаю, это дело заранее обречено на провал. Я видела их вместе, и рядом с женихом королева сияла от счастья. Но попытаться стоило, раз уж я ранее не сделала ничего, чтобы предотвратить этот противоестественный союз. Неужели когда-то и я была такой же глупой и одержимой, как сейчас Мириэль? И если бы я осталась с Сауроном после всего, что произошло в Эрегионе, кем бы я стала теперь? Я вспомнила свой портрет в Ангбаде. Холодная и красивая женщина в дорогих украшениях… Нет, счастье, что я избежала этой судьбы.

Я неплохо ладила с Мириэль, пока жила в Арменелосе, и теперь надеялась, что смогу с ней поговорить по душам. Точнее, что она откроет передо мной душу.

Королева была одна. Она не была уже юной девушкой, а траур лишь старил ее. А Фаразон остался таким же блестящим, как раньше, даже стал еще привлекательнее. Когда любовный блеск окончательно покинет взгляд Мириэль, вместе король и королева будут смотреться не слишком хорошо. Многие человеческие мужчины стареют очень красиво, но женщины…

- Поздравляю, Ваше Величество! - жизнерадостно начала я, едва поздоровавшись с королевой. - Я бесконечно рада, что вы быстро оправились от случившейся с вашей семьей беды и готовитесь вступить в новую прекрасную фазу своей жизни!

- Спасибо, леди Сильмариэн, - улыбнулась королева. - Я рада, что кто-то из друзей моего отца поддерживает меня.

Как будто она считала, что друзья отца действительно поддержат это!

- Я говорила вашему отцу, - защебетала я, усаживаясь рядом с Мириэль, - что вы и господин Фаразон самая прекрасная пара, какую я видела за очень долгое время! Я призывала Его Величество не расстраиваться так сильно. Жаль, что он не послушал меня, - картинно загрустила я.

- Вы не представляете, как ценны для меня эти слова, - растрогалась королева. Фаразон меня бы уже раскусил.

- У вас много друзей, Ваше Величество, - заметила я. - Эти чудесные цветы ведь прислал знатный господин Ларнах?

- Нет, господин Ларнах прислал этот букет, - Мириэль указала на прекрасный букет из белых и розовых роз. - Этот прислал господин Вэантур, а эти господин Бэргиль.

Лучшие друзья Фаразона, отметила я. Он уже окружает королеву со всех сторон своими людьми. Люди Короля каждый день прибывают в Арменелос со всех концов страны и из Средиземья. Лучше бы Верным особо рьяно не отговаривать королеву от брака, а то их головы могут оказаться на пиках. Разумеется, Фаразон в курсе, как люди Тар-Палантира относятся к готовящемуся браку.

- Вас ждет чудесный праздник! - с каждой минутой мне было все тяжелее и противнее изображать воодушевление.

- Ах, леди Сильмариэн! - воскликнула вдруг королева. - Я так благодарна вам за вашу поддержку! Мне так дорого это! Вы придете на коронацию и свадьбу?

- Они будут в один день? - изобразила изумление я.

- Нет, сначала будет коронация, - потупилась Мириэль. - Этого я еще никому не говорила.

- Что не говорили? - я села еще ближе и заглянула королеве в глаза. Не люблю я такие вещи… Даже Гортхаур пользовался этим редко, да и то, если воля собеседника не была сильна, а это как раз про Мириэль. Если смотреть кому-то в глаза и при этом думать нужное заклинание… этот кто-то может что-то рассказать. Фаразон бы на это не поддался. Но Мириэль была слаба.

- Фаразон будет править Нуменором, - бесцветным голосом сказала королева.

Я судорожно вздохнула и отпустила руку Ее несостоявшегося Величества. Связь прервалась. Это все же правда, а не домысел Менелтора. Или моя догадка, воплощения в жизнь которой я очень боялась.

- У меня так не получится, как у него,- залепетала Мириэль, словно в свое оправдание. - Я не создана для правления, а у Фаразона все получится! Он умный и сильный и будет хорошим королем!

И твой Фаразон заведет в страну в пропасть, мрачно подумала я. Мне хотелось встать и закричать: “А знаешь ли ты, дура набитая, каких взглядов на правление страной придерживается твой будущий муж?”

Но все же я не сделала этого и не стала спрашивать у Мириэль, что же станет с начинаниями ее отца. Зачем смущать ее ум такими неважными по сравнению с великой любовью вещами?

- Вы должны быть на нашей свадьбе, леди Сильмариэн,- добавила королева (по праву замужества она, все же, королевой остается).

- Боюсь, это будет неуместно, Ваше Величество, - грустно ответила я. - Король не любит меня, как не любит всех Эльдар вообще. Позвольте мне вернуться в Роменну.

- Мне жаль это слышать, леди Сильмариэн, - опечалилась Мириэль, - но это ваше решение. Если хотите, можете вернуться в Роменну. Я прослежу, чтобы с вами все было в порядке.

“Что означает последняя ее фраза? - подумала я. - Мириэль не так уж и глупа и представляет, что может натворить ее муж? Или это просто вежливые слова?”

Скоро Нуменору придется не сладко. Конечно, он будет только богатеть, но его люди… И через сколько поколений теперь появится новый Тар-Палантир? Мне было очень грустно. Если все продолжится так, как при Ар-Гимильзоре, я вернусь в Средиземье.

- Я скучаю по отцу, - печально сказала Мириэль, и впервые за этот разговор я увидела в ней большее, чем приложение к ее жениху, дающее ему право на трон. - Мне так хотелось бы, чтобы он был счастлив за меня, и смерть не разлучала бы нас. Фаразон же не мой единоутробный брат, а отец так и не понял, какое это счастье - найти свою любовь. У них с мамой не было такой любви, как у нас с Фаразоном, - хорошее впечатление развеялось, словно утренний туман. - Я чувствовала себя словно я - Лютиэн, а моей отец - Тингол, ведь он вел себя так же!