- Эльфы уже давно не моя семья, - резко заметила я. – Принцессу из дома Феанора Нолдор давно уже заклеймили позором после рассказов Лютиэн. И мне жаль покидать Ангбанда, я давно привыкла к этому месту и полюбила его и некоторых его обитателей. И я печалюсь из-за проигрыша Мелькора, потому что наша устоявшаяся жизнь летит ко всем балрогам и троллям, и уже ничего не сделаешь! – я говорила куда резче, чем хотела.

- Будешь скучать? – напряженно спросил Гортхаур.

- Конечно, - я встала и подошла к окну. Шел дождь, вот новый повод для печали. Было зябко. Мы оба были подавлены, хотя и не хотели этого показывать.

- Сегодня вечером будем ужинать у Мелькора, - помолчав сказал Темный Майа. – Он нас позвал, не знаю зачем. Скорее всего, у него есть поручения для меня.

- Нет, - я закрыла лицо руками. – Я этого не вынесу. Вдруг он догадался?

Мы оба молчали, не желая и думать о таком. Если Мелькор догадался… удачей будет не дожить до завтра.

- Главное уйти достаточно далеко, хотя бы за хребет Эред Луин. А потом, может, и до Мглистых гор доберемся.

Я молчала.

- Я кое над чем работал перед войной, - снова начал разговор Гортхаур. – Кольцо, которое может дать невидимость. Жаль, что не успел довести до ума. Сейчас было бы очень кстати.

- Ничего, - грубовато ответила я, раздраженно подумав о том, что стоило бы быть Гортхауру поусерднее в такой тяжелый момент. – И так выберемся.

Последний ужин у Мелькора был невеселым. Всех троих охватило унылое молчание. Темный Вала погрузился в свои мрачные раздумья. Не понятно, зачем мы были нужны ему в этот вечер. Гортхаур явно нервничал, но держался очень хорошо. Я время от времени роняла несколько слов в пространство, но никто не отвечал. Молчание становилось гнетущим.

- Через неделю выходишь с наступлением, Гортхаур. Теперь идите к себе, - отрывисто сказал Мелькор, и мы, не доев, встали из-за стола. Гортхаур открыл передо мной дверь.

- Послушайте, - повинуясь внезапному порыву, я подошла к Мелькору, опустилась рядом с его креслом и коснулась его руки. – Вы самый сильный и умный на Арде. У вас хватит сил победить в этой войне. И все у вас получится.

- Почему ты говоришь мне это, девочка? – Мелькор посмотрел на меня, и в его взгляде я почти не увидела интереса. Он не думал о моих словах. Гортхаур застыл у двери, словно каменная статуя.

- Не знаю, - я поднялась с колен. – Мне просто захотелось это сказать.

Мелькор не ответил. Его тревожили лишь собственные думы. Гортхаур открыл передо мной дверь, и мы вышли в коридор.

- Какого орка ты вытворяешь? – прошипел он, как только дверь закрылась. Он так сильно схватил меня за локоть, что я вскрикнула, и потащил за собой по коридору. – Ты что, не понимаешь, что все это прозвучало как прощание?

- Мало слез для прощания, - злобно ответила я. – Отпусти меня.

- Нет, достаточно, - он сжал мою руку еще сильнее. – Я теперь не удивлюсь, если он догадается, что я задумал. Я придумал отличный план, и опасность совсем близка, а ты, - он открыл дверь в неизвестную мне комнату и буквально втолкнул меня туда, - ты все испортила!

- Ничего я не испортила! – возразила я, потирая локоть. – Мелькору сейчас не до нас. Особенно не до меня, - я как можно более ехидно улыбнулась. - Это тебя он отправляет на войну, а я могу и дальше сидеть и вышивать!

Гортхаур изобразил в ответ такую же улыбку.

- А если нет? Если он тебя тоже отправит на войну? Представляю, как обрадуются твои оставшиеся в живых братишки!

- Нет, - я ухватилась за что-то, чтобы унять страх. – Зачем я ему нужна? Такого не будет! Он же обещал…

- Обещал он! Зачем пропадать военной силе? – продолжал рассуждать Гортхаур, разглядывая свои перстни. – Мелькор учил тебя, пусть и не так глубоко, пусть и для развлечения, но учил! Странно, что ему до сих пор не пришла в голову такая идея! Может, если все будет совсем плохо?

- Почему ты говоришь это, Гортхаур Жестокий? – спросила я, не веря своим ушам. – Я и так собиралась пойти с тобой, пара прощальных слов не вызвало бы подозрений. Может, ты сам хочешь подкинуть Мелькору эту идею?

- Почему ты это сделала? Просто скажи, - раздраженно спросил он, не ответив на мой вопрос.

- Из сочувствия, - ответила я. – Никого ближе тебя у Мелькора не было, и ты уходишь. И надо мной ему тоже теперь не посмеяться.

- Сентиментальность, - презрительно усмехнулся Гортхаур. – В этом ты все такая же, как и была. Проявить сочувствие к Мелькору – интересно, кто-нибудь еще на Арде до этого додумался? Думаю, только Ниенна. Он уже не выиграет эту войну, и после нее не поднимется. Иначе весь мой план – безумие!

Я промолчала. Просто смотрела на него.

- Так ты идешь, - взмахнул рукой Гортхаур, - или нет?

- Иду, - я вложила в свой взгляд немалую долю сильной неприязни, которую испытывала в тот момент.

- Тогда будь готова к рассвету.

Мы вышли из комнаты и направились в крыло крепости, где располагались наши покои. Я открывала дверь в свои комнаты, когда Гортхаур остановил меня.

- Сильмариэн, - сказал он и взял меня за руку. – Я был груб, извини, - его голос показался мне искренним.

- Пытаешься подольститься ко мне? – спросила я.

- Да, - он улыбнулся так открыто, что я почти простила его жестокие слова и сжала его руку в ответ. – Иди собирайся, - шепнул он мне на ухо и поцеловал в щеку. – Как можно меньше всего, помни.

Попрощавшись с Гортхауром, я зашла к себе. Я медленно прошлась по своим покоям и осмотрелась, понимая, что вижу все это в последний раз. Гостиная, где висит мой огромный портрет, написанный много лет назад. Красивая женщина кривит губы в холодной усмешке. Тогда я еще не была такой, почему эта картина выглядит так? Эта мысль мелькнула и мгновенно пропала. Столовая комната, где я отравила свою служанку. Спальня с огромной кроватью, на которой мы с Гортхауром сотни раз предавались любви… и шкуры у горящего камина, и большая каменная ванна. Впрочем, я не в настроении думать об этом. И все вокруг я вижу в последний раз! Все те мелочи, которые казались неважными до сего дня. Я опустилась в кресло, и тяжелые мысли словно упали на мои плечи. Нет, надо вставать. Я взяла удобную холщовую сумку через плечо и стала собираться. Нельзя брать ничего лишнего. Смены белья, немного еды. Жаль, я не знаю рецепта лембаса, он бы помог. Надо вымыться, мало ли когда удастся в следующий раз. И поспать хоть немного.

Я помылась и переоделась в дорожное удобное платье болотного цвета – маскировка на природе не помешает. Хорошо, что холода наступят не скоро, если Мелькор не вызовет их. Подумав, я положила в сумку несколько колец и браслетов - материальные ценности всегда пригодятся. Потом вернулась в кресло и так и просидела до рассвета, не сомкнув глаз, глядя в окно на конец ночи и начало нового дня. Я не слышала, не слушала ни звуков войны где-то за окном, ни еще чего то. Битва подобралась совсем близко к Ангбанду. Всего этого словно и не существовало. Как же быть дальше?

Действительно, Мелькор мог заставить меня сделать что-то. Что-то плохое, худшее, чем я уже делала. Как ни жаль, уходить надо. Хотя я и так бы пошла, из-за любви, которая за долгие годы выжгла мне сердце и привела к куче неправильных решений. Правильно ли я поступаю сейчас?

Уже рассвет, где же Гортхаур? Я встала с кресла и принялась ходить по гостиной, встревожено поглядывая в окно. Неужели я действительно нас выдала? Зачем мне, глупой девчонке, вообще понадобилось прощаться с Мелькором? Вдруг он уже в темнице, а этот шум в коридоре – топот орков, идущих за мной?

Гортхаур пришел только через час.

- Почему ты так долго? – отрывисто спросила я.

- Извини, опоздал, - беспечно ответил Майа. – Был занят последними приготовлениями. Ты готова? – я кивнула. – Тогда пойдем. Веди себя как обычно.

В последний раз взглянув в зеркало, я увидела насколько я бледна и пожалела, что не могу вознести молитву Валар, как бывало когда-то очень давно. Я взяла Гортхаура под руку, мы вышли из моей комнаты, и вскоре я уже не узнавала коридоры, по которым он меня вел. Мы спускались вниз, и я услышала какие-то стенания. Наверное, пленники. Время от времени навстречу нам попадались какие-то люди. И как я могу держаться естественно, если я не почти не бывала в этих частях Ангбанда? То есть бывала только в роли жертвы. Так страшно…