- Эй, дурочка! Вылезай! - крикнули близнецы, и я мысленно огрызнулась. Пусть сами ищут, иначе я так в прятки не играю.
- Сильмариэн! Дочь! Куда ты запропастилась? - громыхнул голос отца, и я вздрогнула, сжала кулаки, но боль от впившихся в ладонь ногтей не вернула меня к реальности. Что я опять сделала не так?
- Ты прекрасней Сильмариллов! - прошептал самый прекрасный в мире голос, и я широко распахнула глаза. Нет, они не могут быть здесь, как не могла вся моя бесконечная жизнь быть всего лишь сном! Это все какие-то видения… Все перемешалось… Сколько мне лет? Десять? Сто? Больше семи тысяч?..
Я не сразу заметила наблюдавшую за мной Валиэ. Чувствуя себя немного пристыженно, я встала и сказала:
- Должно быть, я задремала.
- Это место полно воспоминаний, - ответила Ниенна. - Воспоминаний множества живых существ. Скорбных воспоминаний. Я помню тебя, - она шагнула ко мне, дотронулась до моих волос и аккуратно заправила переднюю прядь за ухо. - Почти все твои хорошие воспоминания стали скорбными.
- Почти все, кто был в этих воспоминаниях мертвы, - вздохнула я. - Но несмотря на это, я цепляюсь за свои воспоминания, даже если они причиняют мне боль. Без них я никто.
Ниенна печально улыбнулась.
- Вы предрекали мне ужасное будущее, - продолжала я. - Но я вернулась и хотела сказать, что я справилась. Я не потерялась во тьме.
- Разве? - откликнулась Валиэ. - В тебе нет чистого света, как и в твоей сестре, что стоит в саду.
- Свет не может не стать глуше после стольких лет борьбы, - решительно ответила я. - Но и чистой тьмы во мне нет. Это давно уже в прошлом. И теперь все прошло, и мне больше не надо делать выбор. Больше никаких тревог и никаких сюрпризов. Никакого выбора стороны. Я больше не сделаю ничего великого, и меня это лишь радует.
Улыбка Ниенны стала еще печальнее, пусть до этого мне и казалось, что это уже невозможно.
- Я понимаю тебя, дитя, - сказала она. - Я за тобой, бывало, наблюдала. У тебя была тяжелая жизнь. Настало и твое время успокоения. И я желаю тебе счастливой жизни, Сильмариэн. Я желаю, чтобы ничто не нарушило твой покой.
В первую нашу встречу Ниенна плакала, а теперь улыбалась. И я улыбнулась ей в ответ.
Больше мне никогда не снилась Ниенна.
Я вышла из этого дома успокоенной и счастливой. Я увидела все, что хотела, отдала все долги, примирилась со всеми, кого я любила. Все началось там же, где и закончилось. Пора было начинать новую жизнь.
========== 3.26. Здравствуй, это я ==========
Услышав стук в дверь, я подумала, что, должно быть, принесли почту - приглашение от кого-нибудь или заказанные мной новые туфли. А, быть может, хотя я никого и не ждала в тот день, заглянул кто-нибудь из моей семьи. Отложив книгу и широко улыбнувшись, я пошла встречать неожиданного гостя.
В Валиноре я жила спокойной жизнью, не замечая течения лет. Я жила одна, но вблизи от Леголаса и Тауриэль; встречалась с друзьями, ходила на праздники, занималась всякими необременительными делами, пыталась написать что-то еще. И эта неожиданная встреча заставила меня впервые за множество размеренных веков побледнеть и покрыться испариной.
- Здравствуй, Сильмариэн, - сказал он, широко и самоуверенно улыбаясь.
- Ооо, - только и сумела вымолвить я, понимая, что веду себя глупо, по-детски.
- Мне кажется, или ты рада меня видеть? - спросил Саурон, скорчив жалобную мину. Его вид заставлял меня сомневаться в собственном рассудке и в том, какое сейчас время. Он был… совершенно таким же, как в те дни, когда мы только познакомились - абсолютно точно не бестелесный, красивый, статный, и в первые моменты я не чувствовала ничего, кроме бесконечного изумления.
- Сильмариэн? - позвал Саурон. Я же не могла перестать изумленно смотреть на него, ведь Темный Майа, Враг, как его когда-то называли - это совсем не тот, кого ожидаешь увидеть в мирном и спокойном Валиноре!
- Я так и думал, - вздохнул он, едва прикасаясь взял меня под локоть и завел обратно в дом. Через минуту я сидела в любимом кресле-качалке, а в моей руке оказался стакан воды с лимоном, который я тут же осушила.
- Тебя уже отпустили? - спросила я, чуть-чуть придя в себя. - Не слишком ли быстро? - нужно скрыться за этой иронией, не показывать ему, как я себя чувствую на самом деле… Хотя нет, уже поздно.
Саурон довольно кисло улыбнулся и сел в кресло напротив.
- Ты саркастична, как всегда, дорогая, но я подозреваю, что ты будешь самой доброй из всех, с кем мне еще предстоит здесь встретиться. А откуда меня должны были отпустить?
Я вернула ему его улыбку.
- От Мелькора, конечно!
- Почему ты так уверена, что я там был? - фыркнул Саурон. - Дорогая Сильмариэн, если бы меня отправили к Мелькору, я так просто бы не выбрался. Нет, со мной Валар решили не повторять своих ошибок. Он по-прежнему там же, и в заточении его ненависть растет и крепнет. Подозреваю, что если он вырвется, нам всем придет конец. Но я не хочу тебя пугать, не думай об этом, - добавил он. - Я был в куда более странных и отдаленных местах, чем Мелькор.
- В каких же? - с подозрением спросила я.
- В самых разных. Не здесь, далеко отсюда. Арда - не единственное место в мире. Кажется, мы даже ничтожны по сравнению с некоторыми из этих других вселенных. Но тебе нельзя говорить о Чертогах Мандоса, а мне о том, что я видел там.
- А ты видел Средиземье? - спросила я, потому что хотя моя жизнь там давно закончилась, я все равно хотела знать, что происходит в Средиземье, а это уже давно было неосуществимо. - Подозреваю, о нем тебе говорить можно, - остальные миры, пусть они и действительно существовали, а не были выдуманы Сауроном или не привиделись ему, меня не сильно интересовали. Только наш.
- Видел, - вздохнул Саурон, - и не так давно. Там теперь все совсем по-другому. Другое общество, другая техника… И все о нас уже давно забыли. Считают героями старых сказок, но не более. Люди думают, что на западе есть какой-то материк. Не Валинор, куда уж им. Доплыть, правда, пока не могут. Да и никогда не смогут. Уже Пятая Эпоха, поверить только.
Его голос казался печальным, и мне тоже взгрустнулось. И как могло так быстро пройти время в Валиноре? Никаких тревог, пока в Средиземье сменялось все, пока там память о нас отмирала, а история становилась легендами.
- Я расскажу тебе об этом потом, - добавил Саурон, - если ты будешь готова.
Я слабо пожала плечами. Тяжело быть к такому готовым. Когда-то напуганная, но много мнящая о себе Сильмариэн боялась, что ее история интересна всему Средиземью, а теперь о ней вряд ли кто-нибудь вообще слышал. А может и слышал, как о спутнице чудовища, который пытался завоевать какие-то сказочные земли. Наверняка, чудовище это теперь тоже герой бабушкиных сказок. А ведь когда-то одно имя великого и ужасного Саурона боялись произносить вслух. Когда-то так оно и было, но как же давно это прошло…
- Теперь мои странствия закончены, - сказал Майа, я видела, как он внимательно наблюдает за моим лицом. - И я снова вернулся туда, откуда начинал, как и ты. Странно, многое тут вообще не изменилось.
- И это замечательно, - ответила я. Действительно, за то время, что я уже прожила в Валиноре - много-много счастливых лет - перемен почти не было. Те же Эльдар, время от времени строящие себе новые дома или придумывающие новые способы времяпрепровождения. Те же Валар, с той же волей и теми же предпочтениями. И все. Все, кто хотел уехать из Средиземья, прибыли много лет назад, всколыхнули легкой волной слегка застоявшийся Валинор, а потом все снова стало так, как было. Немного фантазии - и я могла себе представить, что мне не больше сотни лет, и рядом со мной сидит новый друг, о котором я мало что знаю, но который мне безусловно нравится.
- Я только что вернулся, - сказал Саурон, отвлекая меня от раздумий. - Теперь мне разрешили остаться здесь.
- Валар разрешили?
- Кто же еще. Я скитался целую Эпоху, но теперь мне даровали прощение, дали шанс на новую жизнь. Я действительно благодарен за это. Я думал, что все закончится куда хуже.
