-Она у костра, – кивнула Зель в нужную сторону, – Ее сразу же забрала Апола. Вы с Вайлет, же не единственные, кто в ней души не счет.

-Ага. Спасибо! – радостно вскрикнула Вики.

Девушка улыбнулась еще шире и с невероятной скоростью и изящностью скрылась в зарослях. Азель снова заливисто засмеялась, откидываясь на спину.

-Скажи, приятно наблюдать, за подобными отношениями. Они ее так любят, – она блаженно вздохнула, – Только благодаря ним она все еще может, время от времени, нас навещать.

-А таких, как Апола, тех, кто не выглядит на свой возраст, много? – меня буквально распирает от любопытства.

-Ну, где-то пятнадцать, – задумчиво сказала девушка.

-А вообще вас сколько?

-Пятьдесят, считая Морфею пятьдесят один.

-И вы все живете в мире и гармонии?

-Шутишь? – с сарказмом спросила девушка, – То что мы иные, еще не значит, что лишены всех человеческих черт. Вопреки всеобщему мнению мы люди, необычные, странные, но люди. И ничего человеческого нам не чуждо. Ссоримся иногда, бывает воюем, разное бывает. Тем более, соотношение семьдесят процентов девушек, на тридцать процентов мужчин, накладывает свой отпечаток.

-Да, сложно тут у вас, – я тоже лег.

-Как в любом обществе.

-А среди вас есть пары?

-Да. Всего три правда, зато какие. Истина пара – это круто, – тепло произнесла девушка, – Ты бы их видел. Это... Это... Не могу выразить словами. Они как будто найденными нитями привязаны. Не в смысле отлепится друг от друга не могут, а наоборот, они могут быть в разных частях леса, но стоит спросить Кита, где Эйвари, он тут же скажет, где ее искать.

-Они встретились здесь, в лесу?

-Да.

-А вне леса пары встречаются?

-Наверное. Но это редкость. У людей тоже есть пары. Правда, времена, когда люди в это верили, канули в Лету еще пару тысяч лет назад. Теперь люди сходятся даже не под девизом “нравится”, а под лозунгами “удобно”, “выгодно”, “надо”...

-Не люди такие, мир такой.

-Мир состоит из этих самых людей. Они его создают и говорить, что они здесь ни при чем, верх цинизма, – фыркнула девушка.

-Тоже верно, – не стал отрицать я.

Ночь была такой умиротворяющей. Если так подумать, то из трех ночей в лесу я нормально спал всего одну, но это не важно. За эти три дня я полностью переосмыслил все мое существование. Почти все, что я знал, оказалось ложью. Не то, чтобы я не знал часть этого раньше, но только сейчас я нашел в себе силы признаться себе, что все это есть. Только... Охотники боятся города. Их страх перерос в гнев и агрессию. А мне стало жаль город и его обитателей. То, что с ними происходит, убьет их. Новые смерти... От одной только мысли кровь стынет в жилах. Если план Итана сработает, и охотники согласятся с его идеей, то может быть, мы сможем их убедить помочь людям? Правда, я не знаю как, но что-то мне подсказывает, что выход для всех – это слияние города и леса. Пусть не полное, но такая изоляция друг от друга тоже ненормальна. Над этим стоит подумать.

Кусты зашуршали, и из них вышла немного всклокоченная черная овчарка. Она окинула нас долгим взглядом темно-зеленых глаз, и медленно подойдя к нам, легла между нами. Пес изучающе покосился на меня, будто он знает обо мне больше, чем я сам.

-Азель? – позвал я притихшую девушку.

-А?

-Это кто?

-Это Танго. Он раньше был с нами, а теперь вот...

-Это как?

-Вот так. Он раньше был человеком. Охотником. А потом сошел с ума и стал тем, чем сейчас является, – как будто это что-то само собой разумеющееся.

Пес тихо, но угрожающе зарычал.

-А... Вы все при сумасшествии превращаетесь в собак?

-Танго не собака, он волк. И до того, как он полностью стал зверем, он был оборотнем.

-Как Итан?

-Ну нет. Ты чего? Твой Итан огромный белый зверь, мощь в чистом виде. Да он когда полную форму принимает, мы все переходим в режим повышенной аккуратности. Ни кому не хочется нарваться на такого могучего зверя.

-А разве они не все одинаковые?

-Нет, конечно. Какой человек – такая у него и истинная форма, – она немного помолчала, – Танго был больше, но со временем стал вот таким, наверное, чтобы передвигаться было проще.

-А как это произошло? Как он стал зверем.

-Голод. Ты же знаешь, что это такое? – я кивнул, – Так вот. Танго был очень добрым человеком, он, можно сказать, стал заложником обстоятельств. Когда злость других людей сжигает внутри оборотня человека, он становится зверем.

Когда собственная злость сжигает оборотня, он становится демоном. Он ненавидел себя за голод и вот к чему это привело.

Пес заскулил и прижал уши к голове.

-То есть, с Итаном может случиться то же самое?

-Да. За одним исключением.

-Его убьют.

-Да. Подобному существу даже в лесу не место.

-Не справедливо.

-Согласна. Но не мы это придумали.

Пес уткнулся мокрым холодным носом мне в ладонь и влажно засопел. Я сел, не забирая у него руку, и погладил по голове. Мне стало очень жалко его. Одно дело, когда ты был сразу двумя существами и тут на! И у тебя забирают одну из них. Даже не знаю, хорошо или плохо, то, что он застрял именно в волчьей шкуре.

-И ему никак нельзя помочь?

-Нет, – девушка, не вставая потянула руку, поглаживая бок пса, – Все, что мы могли, мы сделали. Он всё понимает, как человек, а может даже лучше, чем любой человек.

-Он все еще часть стаи?

-И да и нет. Он что-то вроде Морфеи. Он может приходить сюда, он обо всем помнит и знает правила, но это не значит, что он обязан их выполнять. Ведь он теперь не охотник. Он зверь.

-А кто Эннки?

-Хороший вопрос, – грустно сказала девушка, – Богиня, наверное.

-Ты веришь в существование богов?

-Конечно, – она села, растягивая розовые губы в улыбке, – Я же среди них уже шестой год живу.

-Эээ... – я вопросительно свел брови, почесывая нос псу.

-Ты наверняка слышал, что люди раньше верили в богов, ангелов, демонов, вампиров, духов, ведьм, оборотней?

-Ну да, – это же само собой разумеется.

-И ты считаешь, что все это бред, чистой воды? – она насмешливо смотрела на меня.

-Да, – уже не так уверенно кивнул я.

-Так пораскинь мозгами и ты поймешь, что все эти мифы не просто вымысел больных умов, не принуждение языческих культов, и не объекты всеобщий веры. А всего-навсего иные, такие как ты и я.

-То есть все это были люди, просто не такие как все? Иные.

-Да.

-Люди странные, – грустно усмехнулся я, – Им проще поверить в потусторонних существ, чем в то, что природа может наградить человека такой силой.

-Люди во всех отношениях странные, – фыркнула девушка, кладя голову псу на бок.

-Ну, знаешь, половина из мифических существ имеет жуткий характер и не брезгует попить человеческой крови. Богам приносили жертвы, от которых они не особо то и отказывались. И много еще чего. Так что люди не такие уж дураки. Раньше они уважали лес, его обитателей, богов и прочих. Это сейчас, последние лет пятьсот, обнаглели...

-Да. Теперь, мы просто монстры, – недобро улыбнулась Зель, – Я видела то, что творилось с вами в центре. Я смотрела через глаза Морфеи, она мне как-то позволила. Это было так страшно... Мне на тот момент было уже двадцать два, а я видела и чувствовала то, что было с семилетним ребенком... Хорошо, что вы ничего не помните.

-Да, наверное, – я прикрыл глаза, вспоминая то мое видение-воспоминание. По телу пробежала толпа мурашек, – Но я вспомню. Я должен вспомнить.

-Зачем тебе это?

-Так надо. Не просто же так я встретил Итана, Эннки, вас. Все это звенья одной цепи и одно из звеньев, очень важное, это моя память. Что-то скрывается за этими дверями такое, что поможет всем нам.

-Откуда ты это знаешь?

-Я это чувствую.

Мы замолчали. Меня снова накрыли тяжелые мысли обо всем том, что с нами происходит. Осознание того, что мы не просто пешки в этой игре, настигло меня уже давно, но понял я это только вчера, когда ушел к ручью.