Зверь резко повернул, исчезая в белом пространстве. Я машинально свернул за ним и оказался в тёмном, узком коридоре. Хвост зверя исчез за следующим поворотом. Здесь мои чувства стали работать куда лучше. Я четко слышу, как он тихо ступает, только когти звонко бьют по полу. И его запах... От него сильно пахнет мятой и чем-то горьким, похожим на таблетки.
-Куда мы идем? – все таки спросил я нагоняя зверя, и хватая его за хвост.
-Не смей! – он наотмашь ударил меня по плечу, выбивая из руки хвост, и зло застучал им о пол и стены, – Не смей ко мне прикасаться!
-Отвечай на вопрос, – игнорируя его рык, сказал я, потирая саднящее плечо, – Хватит этих хождений. Просто дай мне то, зачем я пришел.
-Просто? – зверь оскалился, – Ты думаешь, что все “просто”? Ты думаешь, что стоит только попросить и всё, все карты сами разложатся перед тобой? – он снова оказался очень близко ко мне, наклоняясь к самому моему лицу. Его зрачки были сужены, – Наверное, ты этого не знаешь, но у всего, во всех мирах и измерениях, есть свои правила. И их не можешь отменить ни ты, ни твоя ручная зверушка.
-Так расскажи мне все по правилам, если ты их так хорошо знаешь, – тоже шиплю я. Эта хвостатая дрянь начинает меня бесить.
-Оу! А тебе не кажется, что ты хочешь слишком многого?
-Я всего лишь хочу получить ответы.
-Хочешь? – зрачки зверя резко расширились, – Так получай!
Перья на его голове распушились и затрепетали, зрачки расширились до предела, почти закрывая радужку. Все вокруг поплыло, рассыпаясь и собираясь в неясные картины. И пахнет, чем-то приторным, удушающим, мерзко-сладким и отдающим морской солью.
Я чувствую, как мои виски сводит болью, будто кто-то давит на них, с целью, проломить мне череп. Все тело пробивает током и хочется свернуться в калачик, но я не могу.
А зверь все смотрит мне в глаза.
Меня отпускает, и я падаю на пол. Тело болит, после судороги, меня будто закоротило. Перед глазами все плывет, но теперь я точно знаю, что это вижу только я. Зверь стоит рядом со мной, через сладко-солёное марево, я чувствую его запах.
-И ты еще сунулся сюда, – хмыкает он, легко пиная меня когтистой лапой под ребра, – Жалкое создание.
Я хватаю его за хвост и тяну вниз, на себя. Шкура на хвосте грубая и хвост от середины до кончика покрыт чешуей. Она режет мне ладонь, будто это не чешуя, а тысячи тончайших лезвий. Зверь шипит и скалит острые зубы, сжимая и разжимая когтистые ладони. Он переступает через меня, так, что теперь он стоит прямо надомной. Он зол. Чертовски зол. Он должен напасть на меня, но он этого не делает. Он просто смотрит на меня и бьет хвостом, стараясь вырвать хвост из моей руки. Его хвост сильный и кажется, что он живет своей жизнью, извиваясь подобно змее.
-Отпусти, – зашипел наконец зверь, особо сильно дергая хвостом, так что меня подкинуло вверх.
-Я отпущу только тогда, когда получу ответы, – я медленно встал. Тело все еще болело, и хвост я все еще держал в руках.
-Ты не знаешь, о чем просишь, – снова тихо, как змея зашипел он.
-Мне плевать, – резче, чем хотелось бы, выпаливаю я, – Я рискнул всем, чтобы попасть сюда. И мне плевать чем это обернется для меня. Дай мне ответы. Сейчас.
Зверь долго смотрит на меня, изучая мое лицо, без какого либо выражения. Он зло сопит и бьет хвостом, сжимая и разжимая кулаки.
-Уже, – сквозь зубы, медленно тянет он, – Мы уже здесь. Оглянись.
Он разводит руки в сторону и закидывает голову назад.
И... Я оглянулся. Мы находилось в зеркальном зале. Все вокруг было покрыть зеркалами, они образовали лабиринты, что, то сужались, то расширялись. И напротив каждого зеркала кто-то стоял...
-Что это значит? – потянув зверя за хвост, выдохнул я.
-Это то, что ты хотел. То, что ты искал, – фыркнул зверь, дёрнув хвост, так, что у меня в плече что-то щелкнуло, – Идем. Познакомлю тебя со всеми.
Он уверенно двинулся вперед, таща меня за собой.
Тут пахнет лекарствами, тлеющей травой и жжёным металлом.
-Знакомься, – зверь подвел меня к моему соседу, Сонни, – Симпатичный, приятный парень со сложным характером и вечно недовольным взглядом. Очень любит своего младшего брата и не знает ничего кроме его защиты, – театрально произнес зверь, манерно размахивая руками, – Сонни Тион.
И это действительно был он. По это сторону зеркала, а по ту... По ту стояло нечто, отдалённо напоминающее человека. Она было облечено в серую рясу, но даже из-под нее был виден скелет обтянутый тонкой серо-зеленоватой кожей, под которой были черные вены, оставившие все тело, как веревки. Его голова больше походила на обтянутый кожей череп. Он был лыс, глазницы впали, а подбородок и скулы могли при любом движение разрезать скулы. Его глаза были закрыты, и глазные яблоки сильно выпирали из полутонких, увитых сосудами вен.
-Кто это? – выдохнул я.
-Это твой сосед. Сонни, – опять же театрально сказал зверь, притворно удивленно удивляясь, – Точнее, это люди зовут его “Сонни”. На самом же деле его имя Акель. Он иной, видящий истинную сущность людей и чувствующий силы других.
-Что с ним...
-Ничего, – зверь будто знает, о чем я думаю, отвечая на вопросы, что я еще не успел задавать, – Это всего лишь, его истинная лицо. Такой он есть на самом деле. Он не знает об этом и, скорее всего, никогда не узнает, – зверь сделал паузу, поворачиваясь ко мне, – Но это и не важно. Не важно, как он выглядит. Важна только его роль в нашей игре.
Я подошел ближе к молодому мужчине. В руках он держал ту самую фотографию с Птицей, Себастьяном, Клёном и его братом.
-Вдумайся: маленький клочок заламинированной бумаги. А сколько в нем смысла. Многие сказали бы, что это мелочь, что роль Акеля мала и неважна, но нет! Это было очень важно! Если бы не он, вы двое так бы и не зашевелились! – зверь вырвал из рук Сонни фотографию, – Это – практически, вишенка на торте. То, без чего вы бы не делали всего того, что делаете. Что должны делать. Тебе сейчас кажется, что она влияет только на твоего звереныша, но скоро ты поймешь, насколько все тонко, – зверь кинул фото на пол и развернулся на сто восемьдесят градусов, – Идем.
Он повел меня дальше. Мы шли меж зеркала. Напротив них стояли люди с работы, с учебы, Охотники, люди в медицинской одежде, дети. Все просто стояли и смотрели в зеркала. Кто-то плакал, кто-то улыбался, а некоторые, как Сонни, были похожи на манекены или большие куклы.
Я увидел ее. Азазель. Девушка стояла прислонившись лбом к стеклу, и положив на него раскрытые ладони. Она, как и все здесь, была совершенно неподвижна, застыв в этой позе как статуя. Даже спадающие вниз волосы выглядят, как выкованные из проводки. А в отражение была та темная фигура, что я видел, когда только оказался здесь. Темная фигура, скрытая черно-прозрачной рясой и голубые глаза, сияющее из под капюшона. Фигура парила в нескольких сантиметрах над землей, чуть согнув ноги в коленях. От нее исходил черный дым. Он клубами вился вокруг нее, окружая ее легким, невесомым коконом.
-Азазела, – пропел зверь, за моим плечом, – Девушка, что так не похожа на остальных Охотников. С нормальным цветом волос и глаз. Она бы могла прижиться среди людей, если бы не тьма... – зверь тяжело замолчал, обходя меня и подходя к девушке, наклоняясь к ней, нюхая ее шею, – Тебе кажется, что она слабая, что ее сила, какая-то аморфная, не имеющая веса. Но посмотри на это! – зверь восхищенно всплеснул руками и улыбнулся хищной улыбкой, – Богиня! Ей ведома вся ложь и грязь этого мира. Она может управлять тьмой снаружи и контролировать тьму внутри людей, подчиняя их себе. Для нее нет преград и ограничений. Ее бы никогда не смогли поймать и подчинить.
-Почему она не пользуется этим? – заворожено спросил я.
-Ей нравиться быть человеком, – грустно вздыхает зверь, – Невероятная глупость. Но, в этом главное достоинство силы. Сильный – всегда сам принимает решение, кем ему быть.
-Это, скорее, достоинство ума. Сила без ума – большая беда, чем слабость.
