Теперь нужно дождаться наиболее удачного дня её цикла и тогда они с Сириусом все-таки обретут долгожданного ребенка...

- Анна, ну, пожалуйста! Это мой последний шанс помириться с Римусом! – Катрин едва не плакала, понимая, что может не получить желаемое.

- Кэт, ты, похоже, не понимаешь, о чем просишь! – раздраженно отмахнулась от неё Анна. – Андромеда с дочкой погибли совсем недавно…

- Прошло уже больше месяца! – перебила её Катрин. – А у Сириуса завтра как раз день рождения, да и у Нарциссы через четыре дня тоже. И потом, я не предлагаю большую вечеринку. Совсем крохотную: ты, Сириус, я и Римус. Можем даже Поттеров не звать!

- Как ты себе представляешь празднование дня рождения Сириуса без его лучшего друга и любимой сестры? Просто сейчас не время устраивать праздники! Мне, между прочим, завтра после колледжа в приют нужно.

Чувствуя, что Анна начинает сдаваться, Катрин усилила нажим, почти начав всхлипывать:

- Но мне это очень нужно. Я так страдаю без Римуса, а он без меня. Мы могли бы уладить наши небольшие разногласия в неформальной обстановке…

- Так устрой ему романтический ужин на двоих! – предложила Анна, отворачиваясь от подруги.

- Ты думаешь, я не пробовала? – скривилась та. – Он не приходит на них, находя какие-то идиотские отговорки. А на день рождения Сириуса Римус точно придет. И мы сможем нормально поговорить. Анна, ну, пожалуйста, ты моя последняя надежда, – Катрин обняла подругу. – И потом, тебе ведь это тоже поможет! Расслабляющая обстановка, легкий ужин с друзьями… а потом вы останетесь наедине!.. Ты ведь еще хочешь забеременеть? – Катрин решила использовать все способы убеждения, хотя и думала, что желание Анны немедленно забеременеть огромная глупость.

- Ты же еще недавно считала все это глупостью? – усмехнулась та.

- Я пересмотрела свои взгляды и тоже хочу ребенка, – поспешно заверила её Катрин. – Что может быть прекраснее, как не ребенок, связавший двух любящих людей?! – лицемерно вздохнула она.

- А ты не боишься, что ребенок Римуса унаследует его… трудности? – Анна повернулась к подруге.

- Боюсь, – честно призналась та. – Но если ребенок поможет мне вернуть Римуса, то почему бы и не рискнуть?!

- Сириус меня убьет, – вздохнула Анна. – Но учти, ты тоже будешь участвовать в подготовке праздника! – сурово заметила она. – Я не позволю тебе перекинуть всё на мои плечи!

- Есть еще домовики! – осторожно начала Катрин, но тут же пообещала: – Честное слово, я все организую сама: угощение, выпивка. Твое дело – пригласить гостей! Особенно Римуса!..

Нарцисса не хотела идти на праздник-сюрприз Анны, но Джеймс убедил её, что им необходимо немного расслабиться, да и дружеской компанией они последний раз встречались на похоронах Хейли…

Северуса с Лили Анна пригласила, случайно встретив их в «Дырявом котле». Занятые учебой и работой в ордене, Снейпы теперь редко куда выходили, но на день рождения Сириуса охотно пообещали прибыть…

Катрин попробовала кусочек жареного мяса и одобрительно кивнула домовику. Хорошо все-таки, что у Блэков есть домашние слуги. Сама бы Катрин не отказалась от парочки услужливых домовиков и не понимала желания Анны делать по дому почти все самой.

Оставалась лишь выпивка. Торопливо поблагодарив домовика, Катрин отправила того отдыхать, а сама внимательно осмотрелась. Анна обычно держала специи в одном из шкафчиков, рядом, в соседнем шкафу находились лечебные мази и готовые зелья. Покопавшись в бутылочках с обыкновенными специями, Катрин удовлетворенно рассмеялась. Вот бутылочка с этими травами отлично подойдет для её замысла. Глинтвейн сегодня будет «гвоздем» вечера.

С наслаждением вдохнув запахи розы, мяты и чего-то еще, Катрин высыпала травы в кипящую воду...

Вино было налито последним. Процедив глинтвейн, Катрин перелила его в широкую стеклянную вазу. Теперь последний шаг. Убедившись, что она все еще одна на кухне, Катрин вытащила из кармана стеклянный пузырек, содержимое которого было бесцветным и напоминало чистую воду.

Приворотное зелье она использовать не решилась – слишком уж много посторонних будет – но вот возбуждающее в самый раз. Ведь все будут парами и только они с Римусом поодиночке…

Катрин довольно ухмыльнулась, надеясь, что вечер закончится так, как она запланировала!..

Сириус устал просто смертельно: их отряд отдежурил уже целые сутки. А ведь сегодня день его рождения.

Двадцать лет! Юбилей, будь он неладен! Сириус же с огромным удовольствием отправился бы спать, но Анна наверняка ждет его с праздничным ужином и… разговорами о беременности. Сириус с раздражением вспомнил их позавчерашний: те уже стали напрягать его своим постоянством. Он искренне не понимал, куда жена так торопится: они молоды, да еще война идет!.. Нет, Сириус не возражал против малыша, но хотелось бы, чтобы Анна принадлежала ему одному, по крайней мере, пока. А когда война закончится, можно будет завести и малыша, и даже не одного. Но говорить этого жене Сириус не собирался, та вряд ли правильно поняла бы его небольшой эгоизм…

- Какие планы на сегодня, именинник? – Фрэнк Лонгботтом приветливо хлопнул его по плечу.

Сириус пожал плечами:

- Анна что-то говорила про семейный ужин. Не хотите с Алисой присоединиться? – неожиданно предложил он. При друзьях Анна вряд ли заведет разговор о ребенке. А Лонгботтомы нравились и ему, и Анне: Фрэнк был отличным парнем и коллегой, всегда готовым придти на помощь.

- Ну, вы наверно хотите побыть вдвоем? – засомневался тот.

- Мы и так вдвоем живем, – рассмеялся Сириус. – Поверь, Анна будет только рада увидеть и тебя, и Алису. Мы отлично проведем вечер.

- Алиса сегодня дежурит по поручению Ордена, – вздохнул Фрэнк. Но с другом пойти согласился.

Когда они вышли из камина, их встретили восторженные возгласы друзей, которые тут же принялись обнимать и поздравлять именинника.

Поначалу Сириус нахмурился, но потом махнул рукой, решив насладиться своим праздником-сюрпризом…

Катрин намеренно не обращала на Римуса внимание, но старалась находиться в поле его зрения. При небольшом размере гостиной Блэков это было не так трудно. Приготовленный фуршет был принят с одобрением, но особенный восторг гости выразили горячему глинтвейну…

Катрин с усмешкой слушала, как его хвалят. Она заранее попросила Анну не рассказывать, кто его приготовил, поэтому все похвалы доставались хозяйке дома. Та смущенно кивала то Нарциссе, то Алисе…

«Стоп, а откуда здесь Алиса? И где Римус?»

На кухне Римуса тоже не было, тут с крыльца раздался дружный мужской смех – Катрин поспешила туда – Сириус что-то рассказывал Фрэнку и Питеру.

«И этот уже здесь!» – скривилась Катрин, а вслух спросила:

- Римуса не видели?

Ей показалось, что Лонгботтом невольно смутился, но все же ответил:

- Он поменялся с Алисой, та сегодня дежурить должна была, а тут вроде как праздник…

Он осекся, глядя на её резко помрачневшее лицо. Катрин едва удалось взять себя в руки – такого удара она не ожидала. Пробормотав что-то, она поспешила остаться одной, спрятавшись на пустой кухне.

Когда через час, вволю наплакавшись над своими разрушенными надеждами, Катрин вновь оказалась в гостиной, там, к её большому удивлению, никого не оказалось.

- Эй, а где все? – растерянно поинтересовалась она вслух.

- А меня тебе недостаточно? – насмешливо поинтересовался мужской голос с другой стороны стола, обойдя который, Катрин увидела Питера, сидевшего на полу рядом с почти пустой вазой из-под глинтвейна.

- Уж прости, но явно нет! – съехидничала Катрин.

Питер ухмыльнулся и, налив в большой бокал глинтвейна, протянул ей.

- Так где же все? – снова поинтересовалась та, игнорируя протянутое вино.

Питер еще раз широко ухмыльнулся: