Регулус появился из камина в точно назначенное время. Они не виделись со дня окончания школы и Нарциссу поразило, как за это время резко повзрослел её кузен. К тому же его черные глаза сильно впали, их жесткое выражение явно не соответствовало юному возрасту.

После обмена приветствиями в комнате воцарилось молчание, Нарцисса искренне попыталась разговорить брата, но, получив несколько односложных ответов, примолкла, недоумевая про себя, зачем Регулусу понадобилась эта встреча.

А тот тем временем собрался с духом и осторожно начал издалека:

- Ты ведь знаешь, что случилось с Андромедой?

Глаза Нарциссы испуганно расширились, она мгновенно связала мрачный похоронный вид кузена со страшной смертью сестры:

- Это ты? – невольно отшатнувшись, выдавила она.

- Нет-нет, – поспешно заверил её Регулус. И видя, что Нарцисса все еще недоверчиво смотрит на него, добавил: – Клянусь тебе здоровьем мамы, что это не я. Но… часть моей вины в этом тоже есть.

Лицо Нарциссы окаменело:

- Рассказывай! – приказала она.

- Ты ведь не была на свадьбе Беллс, а мы с мамой были. Знаешь, ваши родители не одобрили этот брак и даже наложили на него категорический запрет. Но если Беллс что-то задумала, то она идет до конца…

- Ты пришел рассказать мне о свадьбе Беллатрисы? – ледяным тоном перебила его Нарцисса. – Может, вернемся к смер… к Андромеде?

- Да, да. Сейчас, – видно было, что Регулус страшно нервничает. – Я к этому и веду… – он снова замолчал, явно не решаясь продолжать. – На свадьбе присутствовал сам Темный лорд. И… так получилось… мама рассказала о пророчестве Кассандры мистеру Абрахасу, а заодно все услышал и Темный лорд…

Нарцисса недоверчиво уставилась на него и горько усмехнулась:

- Я правильно поняла: тетушка распустила язык, а этот… Волдеморт пошел и убил Андромеду с дочерью и всё из-за этого идиотского пророчества?! О чем оно, кстати, я его плохо помню: что-то там про львов и львиц?

- Я думаю, это был он. Понимаешь, обычно на собраниях пожи… ну, на собраниях у Него, – тут же поправился Регулус, избегая прямого взгляда Нарциссы. – Если кто из них делает что-то подобное…

- Убивает невинных людей, – твердо поправила его Нарцисса.

-… они об этом рассказывают, потому что… видят в этом особую доблесть, – упавшим голосом закончил Регулус. – А тут… все молчат, словно воды в рот набрали. Я пытался задавать вопросы, но все избегают об этом говорить и тут же переводят разговор на другую тему. А потом мне и вовсе предложили больше не поднимать эту тему.

- Кто предложил? – нахмурилась Нарцисса.

- Это неважно, Нарцисса. Речь о том, что в пророчестве и что Темный лорд явно в него поверил, – досада заставила Регулуса посмотреть ей в глаза. – Мне кажется, теперь ты в опасности.

- С чего это? – удивилась та. – Напомни-ка мне само пророчество.

- Придет время, когда соединятся две ветви рода Блэков: и родятся три льва и три тигрицы в одном поколении. Непослушные, отринувшие волю предков и вставшие друг против друга, и друг за друга одновременно. Одна из тигриц покинет семью против воли родителей, выбрав в мужья недостойного рода, но сильного. И родится в том союзе лев с силой, достойной великого Мерлина. И сокрушит он могущественного врага, убившего его родителей!..

- Три льва? Ты уверен, что не обсчитался? – усмехнулась Нарцисса. – Вас с Сириусом всего двое.

- Я думал, ты знаешь! – разочаровано протянул Регулус.

- Подожди, – Нарцисса вспомнила откровенную исповедь Вальбурги об измене мужа. – И кто он – этот «третий лев»?

- Это Северус Снейп. Ты с ним вроде дружишь, я думал, ты давно знаешь правду.

Нарцисса удивленно покачала головой, Северус и намеком даже не обмолвился. Хотя возможно он и сам не в курсе. А Сириус знает? Нарцисса вспомнила прошлое лето и кузена, поселившего у себя Северуса с Лили. Она никогда не задавалась вопросом: почему тот это сделал?..

Тут Нарцисса опомнилась: какая разница, что побудило Сириуса так поступить, важно, что её тетка виновата в смерти Андромеды, как если бы сама направила на ту Аваду. А маленькая Нимфадора?..

Нарцисса резко смахнула со столика поднос с чайником и чашками, но звон разбившейся посуды лишь усилил её ярость. Заметавшись по комнате, она едва ли не рычала, подобно раненому зверю.

- Это еще не все, – Нарцисса совсем забыла про кузена и вздрогнула, когда тот снова заговорил. – После свадебного приема, уже дома, мама еще выпила и похвасталась, что нападение на Блэк-холл было организовано ею. «Благородный дом Блэков – не место для грязнокровок и ублюдков». – Совсем тихо добавил Регулус. Он сидел красный и такой несчастный, что Нарциссе невольно стало его жаль. – И боюсь, что она не остановится, пока не уничтожит и Сириуса, и тебя.

- Меня-то за что? – поразилась Нарцисса.

- Потому что ты, в отличие от нее, сильная и смогла, преодолев все невзгоды, стать счастливой в браке. Она и Андромеду за это ненавидела. Все время повторяет: «Тот, кто предает семью, не должен быть счастливым!»

- Пароль в вашем камине уже сменили? – ледяным тоном осведомилась Нарцисса.

- Да, и я не скажу нового, пока не получу обещания, что ты её не убьешь, – Регулус смотрел ей прямо в глаза.

- А следовало бы! – фыркнула кузина. – Но не беспокойся, я не собираюсь садиться в Азкабан из-за этой старой алкоголички …

Нарциссу всегда учили ходить грациозно и легко, «потому что настоящие леди передвигаются только так». И сейчас она стояла в библиотеке дома на Гримлауд-плейс и смотрела на сидевшую к кресле Вальбургу. Младшая сестра отца Нарциссы, мать двоих сыновей – тетя Вальбурга – выглядела на сорок три года, но лишь из-за своей невоздержанности к выпивке. Волшебники вообще стареют медленнее людей, мать Нарциссы, к примеру, в свои сорок восемь до сих пор смотрелась лет на пятнадцать моложе.

- Это ты? – Вальбурга открыла глаза, в которых не было ни удивления, ни страха. Она лишь равнодушно кивнула племяннице в знак приветствия.

- Зачем ты это сделала? – голос Нарциссы зазвенел от переполнявшей её ярости.

Вальбурга равнодушно пожала плечами и снова закрыла глаза. Она ни капли не испугалась грозного вида Нарциссы, ведь та всего лишь девчонка...

Сильный удар мгновенно выкинул Вальбургу из кресла. Не успев подняться с колен, она получила еще один удар уже в грудь.

- Не двигайся, – приказала Нарцисса. Её всегда прекрасное лицо неприятно исказилось: ноздри раздулись, а глаза резко сузились. Она вдруг напомнила Вальбурге отца: тот, впадая в неконтролируемую ярость, мог причинить сильный вред даже близкому человеку.

- Ты не посмеешь! – прошептала она.

- Ты уверена?

От ледяного взгляда племянницы Вальбургу передернуло. Она мгновенно осознала, что в доме они почти одни, старый Кикимер не в счет, вряд ли он сможет защитить хозяйку, а сын недавно куда-то ушел.

- Я сестра твоего отца, – напомнила Вальбурга.

- Ты забыла, у меня больше нет ни отца, ни матери, – холодно усмехнулась Нарцисса. – Зато была родная сестра и племянница…

- Я не хотела… – Вальбурга избегала смотреть ей в глаза.

- Врешь! – резко наклонившись в её сторону, Нарцисса взмахнула волшебной палочкой, словно хлыстом ударив тетку по лицу.

- Да, да. Я вру, довольна? – Вальбурга, неловко двигаясь, медленно поднялась с пола. – Я ненавижу и тебя, и Андромеду с её отродьем. Вы обе предательницы – ваше место только в могиле! И Сириуса туда же с его грязнокро…

Нарцисса с отвращением окинула взглядом замолчавшую тетку. Ярость подсовывала ей одну идею мести за другой, но ни одна из них не показалась ей достаточно сильной. И тут в голове всплыло редкое заклинание, одно из тех, о которых она прочла в древнем фолианте Блэков…

Страшный крик разорвал тишину дома. Ворвавшийся в библиотеку Регулус почти выдернул из рук Нарциссы волшебную палочку:

- Ты же обещала!

Не обратив внимания на укор в черных глазах кузена, Нарцисса перевела взгляд на Вальбургу. Та, скорчившись на полу, все еще прикрывала лицо руками.