Перевернувшись, Питер утыкается лицом в подушку, пытаясь сдержать слезы, но все бесполезно.

Его благополучный и крошечный мирок взорвался в тот день, разделив жизнь на До и После:

«До» был наполнен друзьями, работой, домом и Хейли…

«После» был почти таким же, не хватало только Хейли…

Но мир словно потерял свои краски...

Присутствие друзей теперь стесняло его, а их настойчивость уже начинала раздражать…

Работа стала неинтересной и уже не казалась ему необходимой…

Дом стал пугающе пустым и гулким, несмотря на постоянное присутствие кого-нибудь из друзей…

Особенно он злился на Анну, та почти поселилась в его доме, словно боясь оставить его одного. И никакими словами невозможно было уговорить её уйти. Оставить его в покое, дав возможность самому справиться с бедой.

Вот и сейчас в спальню потянуло тонким ароматом свежего кофе.

И это привело к новым воспоминаниям: Хейли с сияющими глазами приносит в спальню его любимый утренний кофе…

В душе Питер пустил холодную воду, старясь смыть с себя напряженность и усталость, которые стали постоянными его спутниками.

Анна робко улыбнулась Питеру: вчера он в довольно резких выражениях попытался избавиться от неё. Но чем больше Питер злился, тем безропотнее становился взгляд Анны. Она не возражала и тем более не спорила, просто не оставляла его в одиночестве.

Питеру и в голову не приходило, что Анна сдерживала свои эмоции из чувства вины. Ведь именно она – Анна – не остановила Сириуса, позволив тому подшучивать над Хейли, что и привело к злополучной поездке.

- Яичницу или бекон?

- Только кофе!

Увидев нахмурившиеся брови Анны, Питер едва сдержался, чтобы не заорать на неё. Как ему надоело её настойчивость и постоянное присутствие!

- Еще что-нибудь?

- Да! – Анна с надеждой подняла глаза на Питера глаза. Но тот был неумолимо жесток. – Я хочу, чтобы ты ушла!

- Но тебе нельзя быть одному!

- Почему? – искренне удивился Питер. – Неужели ты и правда боишься, что я покончу с собой? Или сотворю еще какую-нибудь глупость?

- Я хочу поддержать тебя.

Но её тихий покорный голос вызвал в нем лишь раздражение:

- А я хочу остаться один. Понимаешь, один!!! Без твоих жалостливых взглядов, без виноватых улыбок… Анна, оставь меня одного! – взмолился Питер…

Он добился своего – Анна ушла. Но покоя в душе почему-то не появилось. Раньше он злился на присутствие чужих в доме, невольно отвлекаясь от тягостных мыслей и образов. И едва он остался один, как на него нахлынули воспоминания. Хотелось спать, но Питер боялся повторения его снов.

И тут ему в голову пришла идея…

Комната оказалась громадной, а кровать недосягаемой, но зато в голове неожиданно стало легко. Мысль о смерти Хейли впервые не причинила сильной боли и Питер, свернувшись клубочком на брошенной с вечера рубашке, впервые за прошедшую неделю спокойно уснул…

Выйдя из дома Питера, Анна задумалась, решая куда пойти. К родителям не хотелось, а видеть сейчас Сириуса было выше её сил. Она злилась на безответственность, из-за которой тот и погубил Хейли. Как можно было оставить рядом с собой вчерашнюю школьницу, пусть даже отправляясь спасать людей? Сириус обязан был настоять на аппарации Хейли и только после этого распоряжаться собой. Анна не хотела думать о том, что и сам Сириус чудом остался в живых.

Она понимала только одно: если бы не Сириус, то Хейли не убили бы!

Эта мысль буквально сверлила ей мозг, сводя с ума и заставляя покорно переносить вспышки ярости Питера.

Анна вспомнила слова Хейли: «Я пообещала Мари принести сегодня подарок ко дню рождения. Она ужасно хочет большую плюшевую собаку, причем именно голубого цвета».

Аппарировав в Лондон, Анна, пройдя через бар «Дырявый котел», оказалась в маггловском Лондоне.

Наличных денег хватило только на маленькую плюшевую собаку. Но Анну это не смутило. Спрятавшись от любопытных глаз прохожих в укромном уголке, она увеличила размеры собаки и изменила черный цвет игрушки на нежно-голубой.

Приют Святого Николая располагался в большом здании унылого серого цвета. Миновав небольшую арку, Анна увидела множество детей разного возраста, столпившихся во дворе.

Несколько минут она растеряно наблюдала, не зная к кому обратиться и как найти девочку по имени Мари.

К ней подбежала маленькая девчушка с озорными глазами:

- Здрасте. А вы к кому?

- Привет, я ищу Мари, у которой недавно был день рождения. Ты её знаешь?

- Конечно. А вы ей кто? – с любопытством разглядывая голубую собаку, спросила девочка.

- Я подруга Хейли Джонсон и…

- Это от Хейли! – радостно завопила на весь двор девочка. – Мари! Мари! Хейли прислала тебе твою собаку!

Все обернулись на крик девочки и к Анне начали подтягиваться и другие дети:

- А где она, Хейли-то? – лопоухий мальчик дернул Анну за руку, обращая на себя внимание. – Почему она больше не приходит?

Анна невольно растерялась еще больше. Ей не хотелось сообщать детям о смерти подруги. Но мальчик так требовательно тянул её за руку, что Анне все же пришлось ответить:

- Она… заболела, – соврала Анна, старательно избегая внимательного взгляда мальчика.

- И когда она вернется? – темноглазый подросток лет пятнадцати пристально смотрел ей в лицо.

- Не с-скоро, – запнувшись, ответила Анна. – Она очень серьезно больна… – Анна хотела добавить еще, что возможно Хейли увезут лечиться в другую страну.

Но темноглазый, отвернувшись от неё, сердито прокричал кому-то:

- Джон, ты проиграл! Я же говорил, что эта неженка недолго будет здесь работать.

Анна почувствовала обиду за Хейли, этот подросток не зная всей правды, обвинил ту в предательстве и трусости.

- Не говори так о ней! Ты же не знаешь всей правды! – фраза вырвалась прежде, чем Анна успела её обдумать.

- Чего же я не знаю? – прищурился темноглазый.

Но Анна уже спохватилась: вокруг по-прежнему стояли маленькие дети.

- Нет, ничего.

- Заболела? – в глазах подростка появилось понимание. Но он, к облегчению Анны, не стал заострять на этом внимание. – Передавайте ей привет от всех нас. Где Мари? – требовательно спросил у одного из мальчиков.

- Как всегда – плачет в кладовке! – презрительно засопев, ответил тот. – И зачем ей эта собака? – сердито пробурчал он, но зависть, с которой он глядел на плюшевую игрушку, говорила сама за себя.

- Позови! – коротко приказал подросток.

Мари оказалась шестилетней девочкой с заплаканными серыми глазами. Увидев голубую собаку, она снова расплакалась, но теперь уже от счастья.

Обнимая худенькое тело девочки, Анна пыталась её успокоить. А потом снова пришлось врать: передавая привет и поздравления от уже мертвой подруги, Анна сама с трудом сдерживала слезы...

По двору разнеслись детские удивленные возгласы. Обернувшись, Анна увидела Сириуса, державшего в руках большую плюшевую игрушку. Увидев её, он смущенно опустил глаза.

Мари, увидев еще один подарок, поначалу онемела от удивления: собака, принесенная Сириусом, была почти с неё ростом.

- Может, ты её кому-нибудь подаришь? – предложила Анна.

Глаза стоявших вокруг детей тут же зажглись надеждой. Мари внимательно посмотрела на всех, а потом кивнула на темноглазого подростка.

Но тот, усмехнувшись, покачал головой и протянул собаку мальчику, которому приказывал привести Мари. Тому пришлось держать игрушку обеими руками, но глаза его сверкали от счастья. А дети недовольно зашумели:

- Почему ему?.. Я тоже хочу!..

Не сумев перекричать недовольные возгласы детей, Сириус громко рявкнул:

- Тихо – я сказал!

Дети, недовольно прищурившись, все же притихли.

- На улице стоит целая машина игрушек. Так что каждый из вас сегодня получит по новой игрушке! – пояснил Сириус, стараясь не глядеть на Анну.

- Их много? Точно всем хватит? – поинтересовался темноглазый подросток. Анна уже догадалась, что он был негласным лидером в приюте.