- Сэр, я… я, думаю, это будет справедливым решением, – выдавил он из себя.
- Присядь, Джеймс, – вопреки ожиданиям в голосе Аластора не было злости. – Я знаю ты был не прав в отношении Редмана – не стоило срывать на том свою ярость – но это заявление? Ты уверен, что готов отказаться от борьбы?
- Я не отказываюсь от борьбы, но не хочу больше быть официальным лицом и терпеливо улыбаться всяким подонкам, вроде того же Редмана, вместо того, чтобы сразу поставить их на место. И потом вы отлично понимаете, что Редман вовсе не невинный ангел – он пожиратель смерти, хоть и без метки.
- Да, за Редманом мы проследим, – задумчиво согласился с ним Аластор. – Ладно, не буду неволить. Но насчет борьбы мы с тобой еще поговорим позже… в более подходящей обстановке...
Джеймсу казалось, что ему будет трудно уходить с работы: за полгода он сдружился с ребятами из своего отряда. Привык каждое утро приходить в их огромный – на двадцать человек – кабинет. Заниматься каждый день в тренировочном зале…
Теперь ничего этого не будет – он больше не винтик этой громадной машины под названием «Правосудие». Усмехнувшись своему невольному пафосу, он, пожав на прощание бывшим коллегам руки, аппарировал в Годрикову впадину.
Дома было тихо и спокойно. Невольно вспомнив об отсутствующей жене, Джеймс направился в спальню. Но тут что-то нарушило его спокойствие, в доме явно кто-то побывал и возможно еще не ушел. Направив палочку на случай нападения, Джеймс осторожно обходил дом. На втором этаже в их спальне безмятежно спала его жена.
Едва он переступил порог, как она открыла глаза:
- Привет. Что ты здесь делаешь? – Джеймс был растерян, Нарцисса должна была вернуться домой только послезавтра.
- Вот это приветствие! – шутливо нахмурила брови жена. – Вообще-то я здесь живу. Или ты уже против?
- Нет, конечно, – уверил её Джеймс, крепко обнимая её. – Но как же твой выпускной? Ты мне о нем все уши прожужжала в письмах.
- К Мерлину этот выпускной, – беспечно махнула рукой Нарцисса. Джеймс только сейчас заметил что у неё бледный и измученный вид.
- В школе неприятности? – сочувственно спросил он. – Кого-то опять нужно проучить?
- Нет, – покачала головой Нарцисса. – В школе почти все единодушно решили, что ты прав, хоть Скитер почти не упоминала о растерзанной девочке, зато другие газеты явно на твоей стороне. Я просто переживала за тебя. Тебя ведь не посадят в Азкабан?
Джеймс отрицательно покачал головой, на лице Нарциссы отразилось явное облегчение, она его обняла:
- Это хорошо, а то я уже начала придумывать, как буду вытаскивать тебя оттуда, – голос её звучал приглушенно и Джеймс не сразу понял смысл фразы.
- Ты бы на это пошла? Это же незаконно! – он был явно поражен, хотя еще почему-то подумал, что Нарцисса шутит.
- Разумеется! Ты – мой муж! И, если понадобится, я тебя и из ада вытащу. Благо денег у нас предостаточно.
- Ты действительно думаешь, что деньги могут помочь в этой ситуации? – Джеймс невольно рассмеялся.
- Не просто деньги, Джим, а очень большие деньги, – чуть зевнув, Нарцисса пристроила голову у него на коленях. – Почему ты думаешь Малфой до сих пор на свободе? А ведь он явно из пожирателей.
- Против него просто нет доказательств, – Джеймс запустил пальцы в густые волосы жены. Ему всегда нравилось так её ласкать.
Нарцисса, закрыв глаза, явно наслаждалась его прикосновениями:
- К черту Малфоя! Ты расскажешь мне, что произошло?
Джеймс невольно оценил её тактичность, понимая, что она дает ему возможность отказаться от объяснений. Но не собирался ничего от неё скрывать. Он потянул жену на себя, вынуждая её сесть к нему на колени. Ему хотелось видеть её глаза, когда он расскажет ей правду. Нарцисса спокойно подчинилась и теперь преданно глядела ему в глаза. Уверенность Джеймса резко поколебалась – а если она, услышав правду, с криком отпрянет от него? Но отступать он не собирался, Нарцисса имела право узнать каков её муж на самом деле:
- В статье Скитер много правды… в отношении того, что произошло. Я действительно убил бы Редмана, если бы меня не остановили. – Джеймс замолчал и невольно прикрыл глаза, вспоминая произошедшее вчера:
- Когда я оказался там, то Редмана сначала рядом не было, он вырос словно из-под земли. Я спросил его: знает ли он кто это сделал, а он вдруг рассмеялся мне в лицо. Редман стоял над телом этой девочки и спокойно смеялся. Меня затрясло от ярости, а он все смеялся, приговоривая, что ничего не знает, но ему ни капли не жаль этих магглов, мол, так им и надо! И смеялся, смеялся... Он заткнулся только, когда я применил заклятие. А мне показалось мало его заткнуть. Во мне словно проснулся зверь, которого могла успокоить только боль и страх Редмана…
- Это было Круцио? – тихо спросила Нарцисса.
Джеймс открыл глаза, во взгляде жены не было отвращения или страха, только любовь и тщательно скрываемая жалость к нему.
- Слава богу, нет. Иначе бы никто не смог бы избавить меня от Азкабана. Тебе не страшно или, может быть, противно? Я едва не стал убийцей.
- Нет. – Нарцисса тщательно подбирала слова. – Я не боюсь тебя и уж, тем более, не презираю. Для меня ты все тот любящий и добрый Джим, мой любимый муж. И никакие твои поступки по отношению к другим этого не изменят.
- А если я стал бы… – начал было Джеймс, но Нарцисса прижала палец к его губам, вынуждая замолчать.
- Никакие твои поступки, в том числе и убийство, не изменят моего отношения к тебе. Даже если ты завтра решишь примкнуть к Волдеморту, став его слугой, я и тогда встану рядом, защищая твою спину. Тебе пришлось слишком многое пережить. Там где другие бы уже сломались, ты стал лишь сильнее. Я горжусь тобой, Джим. И люблю даже крепче прежнего, – закончила она, прикоснувшись к его губам легким поцелуем.
- Мне так с тобой повезло! – прошептал тот, целуя её в ответ. – Хотя я предпочту, чтобы ты ждала меня дома…
- Не рассчитывай на это, Джим, – тихо усмехнулась Нарцисса, начиная расстегивать пуговицы на его мантии. – Я всегда буду рядом, где бы ты ни был! Вместе навсегда?
- Навсегда! – покорно согласился с ней Джеймс, снимая с неё школьную мантию…
***
20 июля 1979 года
- Ладно, с вами хорошо, но мне пора собираться на работу, – извиняюще улыбнувшись друзьям, Хейли начала подниматься из-за стола.
- Это вежливый намек, чтобы мы наконец исчезли? – усмехнулся Сириус.
Они с Анной приехали в гости к Питеру с Хейли еще вчера вечером. Радушные хозяева уговорили их остаться ночевать. Питер, совсем недавно купивший дом, с удовольствием принимал первых гостей. Ему, никогда не имевшему собственного дома, нравилось чувствовать себя настоящим хозяином.
- Ни в коем случае, – запротестовала Хейли, тут же смутившись. – Оставайтесь сколько хотите. Вечером я вернусь и мы продолжим.
Анна предупреждающе ткнула Сириуса кулаком в бок и извиняюще улыбнулась подруге:
- Хейли, не обращай внимания, это у Сириуса юмор такой. Собирайся, конечно. Кстати, ты почти ничего не успела рассказать о своей новой работе. Тебе там нравится?
- Очень. Я чувствую, что это моё, – ответила та. Сразу после окончания Хогвартса Хейли удивила всех, устроившись на работу в обычный маггловский приют святого Николая в Лондоне. – Эти дети – с ними бывает очень сложно, но, кажется, я начинаю находить с ними общий язык. У меня уже даже появились любимцы, – доверительно сообщила она. – Вообще-то, это не поощряется, мы обязаны относиться ко всем детям одинаково, но все равно кого-то выделяешь особо. Да и потом я подумываю и дальше работать, совмещая с учебой в университете. В приюте будут рады любой помощи, и я думаю, что смогу выделять время для этих детей.
- Если вам нужна благотворительная помощь…– начал Сириус.
- Нужна, конечно. Но дело не только в деньгах. Этим детям больше нужно человеческое внимание и забота. Нас воспитателей слишком мало, чтобы охватить всех… – тут Хейли замолчала, случайно взглянув на часы. – Мне точно уже пора. Я пообещала Мари принести сегодня подарок ко дню рождения. Она ужасно хочет большую плюшевую собаку и, причем именно голубого цвета. Мне еще надо успеть в магазин за ней.
