- Я перепробовала их все. Даже, преодолев собственную гордость, обращалась к предателю лично, но все бесполезно. Он лишь посмеялся надо мной. Чистая кровь моих предков тоже взывает к вашей помощи, – Вальбурга снова низко склонилась перед Темным лордом.

Несмотря на пафос слов, тот все еще не был убежден:

- Но почему именно я? – с усмешкой поинтересовался он. – Этим могут заняться и простые наемники. Я, что похож на бандита-наемника?

- Не все так просто, милорд, – сочла нужным вмешаться молчавшая до сих пор Беллатриса. – Блэк-холл отлично защищен, даже мне не под силу сломать эту защиту. Хотя я уже пыталась, – нехотя призналась она.

- Хорошо, миссис Блэк, – равнодушно ответил тот. – Я подумаю над вашей просьбой.

Та тут же склонилась в еще одном почтительном реверансе…

***

Прошло несколько дней.

Беллатриса терпеливо ждала, что предпримет Темный лорд. О Нарциссе она не волновалась, та сейчас находилась в Хогвартсе. По слухам там ей приходилось несладко, но помочь сестре означало бы опровергнуть слухи об их разрыве. Поэтому Беллатриса с деланным равнодушием выслушивала новости о сестре и событиях в Хогвартсе. Её порадовала реакция Поттера и взбучка, которую тот устроил Редману. Хотя она бы на его месте избавилась бы от врага навсегда. Впрочем, может быть, судьба еще предоставит ей такой шанс.

Но еще сильнее она сейчас переживала свою неудачу, связанную с экспериментом Бломфильда. Хотя у неё были какие-то подозрения и раньше. Больше всего она сейчас страдала из-за того, что, хоть и не по своей воле, разочаровала Темного лорда. Они с Родольфусом не обсуждали эту тему, предпочитая отмалчиваться. Беллатриса все еще злилась на мужа, невольно перенося на него свою злость и разочарование.

Почувствовав, что Волдеморт призывает её к себе, Беллатриса, предварительно поправив прическу, аппарировала в его убежище. К её удивлению, рядом с ним никого больше не было.

- Мы здесь только вдвоем. Остальные нам ни к чему, – Темный лорд протянул ей руку и они вместе аппарировали к границе Блэк-холла.

Беллатриса встала в сторонке, готовая с восторгом наблюдать за действием своего властелина. Но к её удивлению, тот не торопился. Сломав защиту замка, он заклинанием разнес каменный сарай рядом с домом. Взрыв был такой силы, что Беллатрисе показалось, что замок содрогнулся. Следующее заклинание разбило все стекла на стороне дома, обращенной к ним.

Беллатриса с удивлением поняла, что Темный лорд тянет время, словно давая жителям замка время сбежать. Тот, спокойно наблюдая за замком, произнес следующее, самое главное заклинание, только через десять минут. Огромное древнее здание медленно осело, оставив после себя огромное облако седой пыли. И тут Беллатриса не выдержала:

- Но, милорд, они все уже давно скрылись! – с тихим упреком заметила она.

- Разумеется, если не дураки, то уже скрылись, – согласился с ней Темный лорд. – И нам тоже пора уходить, а то придется иметь дело с мракоборцами.

- Я почему-то думала, что вам нужен Поттер, а ведь он сейчас там живет.

- Больше этот мальчишка меня не интересует, – усмехнулся Волдеморт. – Твоя тетя просила уничтожить Блэк-холл, что я и сделал. Но убивать его жителей не входило в мои планы. Хотя… Мне показалось или Вальбурга и впрямь была бы рада смерти сына? – вопрос был риторический, но Беллатриса все равно кивнула. А Темный лорд усмехнулся:

- Какая наглость использовать меня, словно простого наемника! Хотя мне польстило, что мои услуги так дорого оцениваются. Передай своей тетке, что если у неё есть еще просьбы такого рода, я всегда готов их выполнить... за соответствующее вознаграждение, разумеется.

Беллатриса ничего не ответила, мельком подумав про себя, что Вальбурга заплатила высокую цену за исполнение своей просьбы. Хотя с другой стороны, за меньшую «плату» Темный лорд, разозлившись, скорее бы избавился от самой просительницы. И уж точно не стал бы ничего исполнять. Бросив последний взгляд на груду камней, оставшуюся от Блэк-холла, она аппарировала следом за Темным лордом.

***

Из письма Джеймса Поттера Нарциссе Поттер:

«С нами все в порядке, хотя Сириусу сейчас несладко. Чтобы он там раньше не говорил, но все же это был его родной дом. Слава Мерлину, этот псих, которого никто не называет по имени, соизволил не спешить, дав нам возможность вовремя покинуть замок.

Первое время мы дружной компанией жили в Годриковой впадине. Но дом слишком мал для всех нас. Да и наши друзья достаточно тактичны, чтобы не мешать нам с тобой на рождественских каникулах, поэтому Сириус возвращается жить в дом дяди Альфарда. Питер снял небольшой домик рядом со своей работой. Римус тоже уже что-то подыскал. А Лили с Северусом переехали в общежитие своего колледжа. Я предлагал им взять у меня деньги, но это бесполезно. Зато Северус устроился на работу в лавку зелий в Косом переулке и уверяет, что скоро будет получать достаточно, чтобы снимать для них с Лили небольшую квартиру.

Я встречу тебя послезавтра на перроне. Как же я соскучился по тебе, любимая»

***

Из дневника Айдена Бломфильда:

«15 января 1979 года.

Полноценный плод уже ощущается у подопытных А и В. При обследовании создается впечатление, что беременность длится уже семь месяцев. Неужели зелье уменьшает срок беременности?

20 февраля 1979 года.

Подопытная А неожиданно скончалась. По словам С, находившейся рядом с А в момент смерти, у той начались настоящие родовые схватки. Вскрытие произвести не удалось: партнер подопытной сбежал с телом.

Темный лорд приказал их вернуть. К несчастью, это не удалось, А2 сжег тело А раньше, чем мы прибыли»

*** Вырезка из «Ежедневного пророка» за 23 февраля 1979 года:

«Вчера был обнаружен труп тридцатидевятилетнего Джейсона Гронса. Предполагается, что тот покончил с собой из-за безвременной смерти жены Эллы. Опекунами их осиротевших детей объявлены их ближайшие родственники миссис и мистер Гронс».

***

Из дневника Айдена Бломфильда:

24 февраля 1979 года.

Усилена охрана замка. Запрещены свидания подопытных с их партнерами.

Ясно, что следующей рожать станет В. За ней ведется круглосуточное наблюдение: необходимо выяснить, что происходит с плодом. И по возможности предотвратить его гибель.

Плод у подопытных С и Е уже развит на уровне семимесячного.

12 марта 1979 года.

В. скончалась на операционном столе. Мы как раз пытались извлечь плод, но тот тоже не выжил. При вскрытии мальчика выявлено наличие несовместимых с жизнью пороков развития легких. Но плод, имевший сто пятьдесят дней развития, по всем остальным параметрам выглядит как плод, развивающийся обычные двести восемьдесят дней. Все же получается, что зелье Вайса ускоряет развитие плода до минимальных пределов.

Установлена также причина смерти В – мощный удар магии. Если бы я лично не находился в тот момент рядом, то был бы уверен, что подопытную убили обычной Авадой. Неужели это ребенок убил свою мать?

За С. и Е. усилено наблюдение.

25 марта 1979 года.

С. умерла. Последние несколько дней она беспокоила меня тем, что стала заговариваться. Постоянно требовала избавить её от чудовища, которое якобы съедает её изнутри. Никакие увещевания и даже просьбы уже не помогали. К ней был допущен С2, но и он ничем не смог помочь. С. отнеслась к нему, как к врагу, выгнав из своей комнаты и отказавшись с ним разговаривать. Ночью С. выпрыгнула из окна своей спальни. Спасти ребенка не удалось.

Черт! Черт!!! У нас осталась только одна попытка получить полноценный плод.

Е. радует меня больше всех, я даже почти привязался к ней. Спокойная и покорная, она почти идеальная подопытная.

26 марта 1979 года.

Проанализировав все свои записи, я вижу два варианта развития событий. Первый – Е. пытается родить сама, и как только ребенок её убивает, мы проводим его извлечение из чрева через разрезание. Второй: кесарево сечение, причем, не дожидаясь начала родов. И не просто кесарево, а молниеносное извлечение ребенка. Е. ведь все равно умрет, как и остальные. А для нас самое главное это ребенок. Да и потом, он ведь в любом случае успеет убить мать…» ***