Их противостояние, молчаливое, со стороны Северуса, и активное Джеймса, заметили не сразу. Поначалу всё казалось не совсем тактичными шутками Поттера, но постепенно те переросли в откровенную грубость. Вот и сейчас, глядя, как Северус примеряет перешитую девочками мантию, Джеймс, ухмыльнувшись, громко заметил:

- На тебе отвратительно сидят эти обноски. Впрочем, ты, кажется, и не привык к иному…

Смех в комнате тут же стих. Нарцисса мгновенно вспыхнула от стыда за поведение Джеймса. Снейп же медленно повернулся в сторону Поттера, тот с вызовом в глазах ждал его реакции.

- Девочки, вам снова придется перешить её, – спокойно заметил Северус и начал расстегивать мантию.

Джеймс презрительно скривился, но, ничего больше не добавив, ушел из гостиной. Нарцисса поднялась с пола:

- Я на минутку, – быстро пробормотала она и кинулась следом за Джеймсом.

Дверь в спальню захлопнулась так сильно, что стекла в окне задрожали.

- Джеймс, что ты вытворяешь?

Обернувшись, Поттер увидел перед собой разъяренную Нарциссу.

- Ничего особенного, – пожал он плечами. Потом спокойно улегся на кровать и, похлопав по покрывалу рядом, многозначительно добавил. – Устраивайся рядом, пока не слишком жарко, отдохнем.

Губы Нарциссы скривились в презрительной усмешке:

- У меня нет желания сейчас находиться с тобой рядом. Ты мне просто противен.

Поттер так стремительно оказался рядом с ней, что она и опомниться не успела:

- Разве? – он обнял её, заскользив губами по тонкой шее. – Сейчас тебе тоже противно?

- Перестань! – Нарцисса не поддалась на уловку и, вывернувшись из его объятий, отступила в сторону. – Джеймс, я не шучу. Ты действительно переходишь все границы.

- Не понимаю, что тебя не устраивает? – он неприятно ухмыльнулся.

- Меня не устраивает, что ты ведешь себя, как последняя свинья, оскорбляя Северуса.

- Я и раньше делал это, но ведь тогда это тебя не волновало, – заметил Джеймс.

- Раньше вы с ним были на равных: ты оскорблял его, он мстил тебе, потом все повторялось, но уже наоборот. А сейчас ты «бьешь лежачего», – тихо добавила Нарцисса.

- Да ладно тебе. Нашла кого пожалеть?! – передернулся Поттер. – Это же Нюнчик! Ему это, по-моему, даже нравится… – начал было он, но осекся, глядя, как лицо Нарциссы окаменело.

- Ты действительно считаешь, что Северусу нравятся твои издевательства? И именно поэтому он молчит? – металлическим голосом осведомилась она.

- Да что я такого особенного ему сегодня сказал? – Джеймс невольно отступил к стене, он впервые видел Нарциссу такой злой.

- Да, твоя сегодняшняя шуточка выглядит почти доброй на фоне того, что ты вытворял последние две недели, – согласилась с ним Нарцисса. – Но от этого она не становится менее подлой. Что он тебе сделал? Мне казалось, что твоя ненависть к нему уже прошла.

- Как видишь не совсем, – криво усмехнулся Джеймс. – Он – слизеринец! И этим все сказано!

Нарцисса дернулась, как будто он её ударил:

- Но я же тоже слизеринка!

- Ты – моя любимая женщина и ненавидеть тебя я не могу, – глухо ответил Джеймс. – А его, как и всех слизеринцев, ставших пожирателями, могу! Именно слизеринцы виноваты в нападении на мой дом…

- В этом виновата только я одна, – перебила его Нарцисса. – Ведь именно я пожалела Донну! При чем здесь Северус? – глаза её наполнились слезами и она резко отвернулась, стараясь сдержать их и не расплакаться.

Джеймс, растерявшись, тут же шагнул к ней и обнял её сзади:

- Поверь, любимая, я ни в чем не виню тебя. Ты тоже была обманута…

- Не надо утешать меня, лучше скажи, что ты в действительности чувствуешь, – Нарцисса повернулась к нему и теперь смотрела прямо в глаза. – Ты меня ненавидишь?

- Нет, но я не могу не сердиться на тебя. Ты уже получила один урок, пожалев слизеринку, и теперь снова повторяешь свою ошибку. Мы должны избавиться от Снейпа, пусть идет жить куда хочет – мы же ничего ему не должны! – Джеймс, все еще обнимая Нарциссу, успокаивающе гладил ту по спине.

Нарцисса резко выпрямилась, отшатнувшись от него:

- Не могу поверить, что это говоришь именно ты, Джеймс. Куда они с Лили пойдут? Её ты тоже готов выгнать на улицу?

Джеймс тут же покачал головой:

- Она пусть останется, – «великодушно» разрешил он. И тут же непреклонно добавил. – Но Снейп должен уйти!

Нарцисса закрыла глаза, чувствуя себя, словно в плохом сне. Ей не верилось, что это все говорит её любимый Джеймс, обычно такой добрый и великодушный.

- Я не верю, что ты говоришь все это всерьез, – прошептала она.

- Ты сейчас меня не понимаешь, но позже ты мне еще спасибо скажешь, – Джеймсу было немного неловко, поэтому он говорил резко.

- Скажу спасибо? – у Нарциссы началась истерика. – За что? За то, что ты выгнал моего друга на улицу, только потому, что он учился на Слизерине? Разве можно судить человека по факультету, на котором он учится?! Но я же тоже там учусь! По твоей логике получается, что я тоже злодейка! Так избавься, прежде всего, от меня. Зачем тебе невеста-слизеринка? Найдешь себе порядочную гриффиндорку и все будет в порядке… – высказавшись, она не выдержала и горько разрыдалась.

Джеймс обнял её, пытаясь успокоить, но девушка вырвалась из его объятий и, отойдя, остановилась возле противоположной стены:

- Если отсюда уйдет Северус, то я тоже уйду … от тебя, – добавила она, поднимая на него заплаканные глаза.

- Ты просто не понимаешь что говоришь, – с досадой заметил Джеймс.

- Я все отлично понимаю, – отрезала Нарцисса. – Северус – мой друг и доверяю ему, как себе.

- Отлично! Значит, Северус и ты остаетесь здесь, а я ухожу и немедленно, – разозленный Джеймс заметался по комнате, беспорядочно кидая вещи в старую школьную сумку. Потом резко остановился. – Впрочем, черт с ними, с этими вещами. Прикажи домовику собрать их и переслать в Поттер-мэнор.

Нарцисса стояла у стены, с ужасом следя за его действиями. Но Джеймс больше не смотрел на неё, задержавшись в дверях буквально на секунду, он ушел.

Оставшись одна, Нарцисса сползла по стене на пол и снова разрыдалась…

В гостиной Сириус что-то рассказывал, когда по гостиной, задев Северуса плечом, буквально пролетел разозленный Джеймс.

- Эй, Джеймс! Ты куда? – удивленно спросил Сириус.

- Прочь отсюда … к чертям собачьим, – бросил тот в ответ и исчез в коридоре.

Оставшиеся переглянулись и, не сговариваясь, бросились к спальне Джеймса и Нарциссы…

Вылетев из дома, Джеймс на секунду замер, раздумывая, куда ему теперь идти. Приняв решение, он резко выдохнул и аппарировал.

Оказавшись перед знакомой церковью, он направился вправо, к могиле родителей. Там уже стоял красивый памятник из белого гранита. Опустившись прямо на землю перед ним, Джеймс закрыл глаза, сдерживаясь из последних сил. Но ему это плохо удалось, слезы все равно закапали из-под сомкнутых ресниц…

Когда Джеймс опомнился, оказалось, что он уснул и проспал большую часть дня, очнувшись только от ночного холода.

Ему приснился сон, в котором он разговаривал с отцом. Он рассказывал ему о своей жизни: о Снейпе и разговоре с Нарциссой, оттягивая момент, чтобы спросить его о том, правда ли то, что рассказал им Дамблдор. Отец выслушал его, а потом мягко пожурил его за несдержанность и предвзятость:

- Джейми, не нужно судить людей по принадлежности к факультету. Большая часть семьи твоей матери училась на Слизерине, да и среди Поттеров встречались такие. И что же они все плохие? К тому же и Нарцисса там учится.

Джеймс промолчал, а потом, поняв, что ожидание невыносимо, спросил:

- Папа, профессор Дамблдор рассказал нам о Вайсе. Это … правда?

- Увы, да. Тогда я был одержим идеей осчастливить все человечество, поэтому и согласился оплачивать эти опыты. Позже я понял свою ошибку, но исправить что-то было уже не в моей власти. И я проявил слабость, позволив более решительному другу решить эту … проблему по-своему, – Карлус посмотрел сыну прямо в глаза. – Мне очень жаль, что я тебя разочаровал. Если честно, то я надеялся, что именно ты никогда об этом не узнаешь.