- Что это? – потрясенно спросила она.

- Где? – удивился Абрахас и перевернул газетный лист. – А это! Это знак пожирателей смерти, они всегда оставляют его после нападения. Ты, что его никогда не видела? – удивился он. – Хотя его редко публикуют: министерство старается не пугать людей…- он начал говорить что-то еще, но Лиззи его перебила:

- Знак пожирателей? – недоверчиво переспросила она и взяла газету в руки, чтобы поближе рассмотреть колдографию. Но сомнений больше не оставалось – именно такой знак был вытатуирован на руке её мужа.

Видимо ужас, отразившийся на её лице, был понят родителями Люциуса правильно. И поэтому когда Лиззи, вскочив со стула, стремительно направилась в спальню, Абрахас перехватил её у выхода и повел в свой кабинет:

- Мне нужно кое-что тебе рассказать, Элизабет.

Когда они вошли в кабинет, Абрахас не сел в кресло, а встал у окна, словно забыв о существовании невестки. Несколько минут, показавшихся Лиззи целой вечностью, длилось их молчание. Ей уже стало казаться, что свекор так ничего и не скажет, как вдруг:

- Ты все правильно поняла, Элизабет. Мой сын – один из слуг Того-кого-нельзя-называть. Но это не совсем его вина.

- Но … разве его насильно заставили стать … – Лиззи осеклась, не сумев выговорить «пожирателем смерти».

- Нет, Темный лорд его не заставлял, но … так сложились обстоятельства…

- Какие обстоятельства могли заставили Люциуса стать убийцей? – не выдержала Лиззи. – Да посмотрите же вы на меня!

- Что ты знаешь о смерти его первой жены? – поворачиваясь к ней и смотря ей прямо в глаза, глухо спросил Абрахас.

- Ничего, кроме слухов, – покачала головой Лиззи.

- Слухи – это бич нашего общества! Я бы всех этих сплетников… – зло бросил Малфой и осекся. – Ладно, не будем об этом – бог им судья. Так вот, Лауру убили мракоборцы. Случайно, во время очередного нападения «Пожирателей». Я могу поклясться самым святым для меня на этой земле, что Лаура не имела никакого отношения к слугам Темного лорда, она просто оказалась не в том месте и не в то время, – он замолчал, а потом тихо продолжил. – И никто за это не ответил, дело просто замяли. Но мой сын, у него есть один большой недостаток или достоинство, это для кого как – он совершенно не умеет прощать… – Абрахас замолчал, но, что было дальше, Лиззи поняла и сама.

- А сегодняшней ночью?

- Сегодня? Темный лорд легко принимает в свои ряды, но никого оттуда не выпускает. Единственный способ уйти от него – это смерть! То, что начиналось для сына, как месть за любимую женщину, сейчас превратилось в смертельную ловушку, из которой только один выход. И я лично не хочу, чтобы он им воспользовался!

- Но можно же попросить защиты у министерства! – растерянно глядя на него, пролепетала Лиззи.

- Защиты у нашего министерства? – Абрахас глухо рассмеялся. – Помнишь, семью Линнетов, членов которой перебили в прошлом году? Вот их сын и перешел на сторону министерства. И оно даже пообещало ему защиту… – он замолчал.

- Но ведь можно что-то сделать?

- Нет, – безжалостно отрезал Абрахас. – Мы все в безопасности только до тех пор, пока Люциус предан Темному лорду. И живой пример этому Уэсингтон. Знаешь в чем его вина? Он упустил Джеймса Поттера и его невесту во время нападения на замок Поттеров, и также позволил Карлусу Поттеру умереть, а ведь тот нужен был Темному лорду живым! Именно поэтому тот лично его наказал. И если бы Люциус не забрал Уэсингтона оттуда, то он просто сдох бы там, как собака. Хотя я так и не добился от сына, зачем ему понадобилось рисковать ради этого Уэсингтона! – Лиззи удивленно посмотрела на свекра. – Да, да! Именно рисковать, ведь если Уэсингтон теперь предаст Темного лорда, то это заступничество дорого обойдется Люциусу и всем нам.

- Уверена, что Стивен никому из нас не причинит вреда, он наш с Люциусом друг.

- Дай бог! – снова вздохнул Абрахас. – Но он не вызывает во мне жалости, даже сейчас. Впрочем, не будем больше о нем. Я прошу тебя не рассказывать моему сыну о том, что я рассказал тебе о Лауре. Он посчитает это предательством и вряд ли простит меня.

- Но зачем вы мне все это рассказали?

- Чтобы ты смогла принять решение, зная причины, побудившие моего сына стать слугой Темного лорда. Но если ты захочешь развестись, то ни я, ни мой сын не станем чинить тебе препятствий. Вы еще так мало женаты, что вполне можно обойтись без развода, просто подать прошение о признании брака не действительным. Но ты хочешь развода?

- Не знаю, я хотела узнать правду у Люциуса. И теперь, когда узнала её, то только еще больше запуталась. И не понимаю, как мне поступить, – Лиззи опустила глаза, нервно теребя пальцами кончик пояса от халата.

- Я буду рад, если ты останешься в нашей семье. Уверен, ты родишь мне прекрасных внуков и сможешь сделать Люциуса счастливым. Но решать все же только тебе.

- Я не уверена, что … а вдруг Люциус никогда не полюбит меня? – выпалила вслух Лиззи свой самый заветный страх.

- Может и не полюбит, но ты уверена, что не хочешь хотя бы попробовать завоевать его любовь? И сможешь ли ты просто уйти, даже не попытавшись? Может, стоит дать шанс себе и ему?

Лиззи ничего не ответила, только опустила глаза, но больше Абрахас ничего не добавил, решив, что не стоит слишком сильно давить на неё, он и так сказал достаточно.

Войдя в спальню, Лиззи увидела, что муж спит. Присев на краешек постели, она как-то по-новому посмотрела на него. Лиззи и сама не понимала, что она ожидала увидеть, но Люциус ни капли не изменился и чувства, которые он в ней вызывал, остались прежними, даже после того, как она узнала, что её муж убийца и один из «пожирателей смерти». Вздохнув, она направилась в гардеробную переодеваться. Умывшись, она вновь присела на кровать. В это же мгновение Люциус открыл глаза. Растерявшись от неожиданности, Лиззи сказала первое, что пришло ей в голову:

- Привет.

- Доброе утро, хотя не такое уж оно сегодня и доброе! – скривился Люциус. – Как там Стивен?

- Мне удалось напоить его зельями, но он по-прежнему в беспамятстве. Ему нужен целитель.

- После обеда Белла пообещала привести своего знакомого, тот умеет держать язык за зубами.

В комнате воцарилось молчание, Люциус вновь закрыл глаза, но Лиззи понимала, что он уже не спит, и она решилась:

- Что произошло сегодня ночью? Где вы со Стивеном были?

Люциус увидел, как она смотрит на его левую руку.

- Разве ты еще не догадалась? К чему эти вопросы, если ты ТАК смотришь на мою руку? Тебя ведь интересует ЭТО? – он повернул руку, открывая татуировку.

В первое мгновение Лиззи отшатнулась, но взгляда от мужа не отвела:

- Я хотела дать тебе шанс рассказать все самому.

- Зачем? Это что-то изменит? – резко бросил Люциус, отворачиваясь от неё.

- Я люблю тебя, – просто ответила Лиззи. – И я твоя жена. И дала обещание быть с тобой «и в болезни, и в здравии». И готова выполнить это обещание, но только, если ты будешь честен со мной.

- Хорошо, – Люциус еле заметно повел плечами. – Да, я – пожиратель смерти и участвовал сегодня ночью в нападении. Что еще ты хочешь знать?

- Тебе доставляет удовольствие убивать? – следующий вопрос застал его врасплох, но он все же ответил:

- Нет. Если только это не месть, – Люциусу вдруг стало холодно под испытывающим взглядом Лиззи. Он встал с кровати и запахнулся в легкий халат. – А когда идет бой, я вообще не думаю ни о чем, кроме того, что хочу остаться в живых.

- Почему ты спас Стивена? Твой отец говорит, что это может быть опасно для всех нас.

- Почему? – Люциус вновь опустился на кровать. – Когда я увидел его там, беспомощно лежавшего на полу… Я на мгновение вдруг представил себя на его месте… Это страшно, когда тот, кто называет себя твоим другом, равнодушно оставляет тебя умирать, боясь навлечь на себя гнев Темного лорда… – он замолчал, глядя в одну точку. Лиззи взяла его руку и поднесла к губам, целуя. – Тебе разве не противно целовать руку убийцы?