Девушке стало его жаль, и она отрицательно покачала головой:

- Скорей излишне страстен и стремителен. Как эксперимент совсем неплохо, но не хотелось бы, чтобы ты превратил это в традицию, и успокаивался только таким способом. А теперь расскажи, что тебя так разозлило?

Джеймс кратко поведал ей обо всем, что произошло между ним и Катрин, особо напирая на её отвратительную реакцию.

…- Такое впечатление, что её подменили или заколдовали, слишком резкая перемена. Меня это настораживает, – закончил он объяснение.

- Может, Анна была права? – пожала плечами Нарцисса. – Тщательно все взвесив и обдумав, Катрин изменила мнение?

- Больше похоже на колдовство! – не унимался Джеймс.

- Да кто? Ведь, кроме тебя и Анны с Хейли никто не знал об этом. Она просто передумала. И правильно сделала. Я рада за Римуса, он так боялся её потерять, – она ласково обняла его и поцеловала в щеку. Джеймс все еще помнивший злые глаза Катрин, полные отвращения, снова покачал головой:

- Кто-то все-таки это сделал! Впрочем, он помог Римусу и нам решить проблему с Катрин и я ему даже благодарен, – в это время Нарцисса посмотрела на него, обольстительно улыбаясь. – Что? – непонятливо спросил он.

- Ну, во-первых, проблема Римуса уже решена, во-вторых, он сейчас уже в палате, и, в-третьих, я соскучилась по «нежному» Джеймсу.

- Намек понят, мисс, – рассмеялся Джеймс, вынимая из кармана заветную расческу и притягивая к себе девушку. – Сейчас ты увидишь настоящего Джеймса, любимая! И спасибо тебе за понимание и терпение, – добавил он, привычно активируя портал.

Через секунду оба исчезли из коридора возле Больничного крыла…

***

Неделю спустя Нарцисса решила устроить для Джеймса романтический ужин на одной из высоких башен школы. Сама того не подозревая, она выбрала ту башню, на которой встречались Диана и лже-Джеймс. После уроков она направилась туда, намереваясь с помощью волшебной палочки и домовика Джеймса все подготовить. Но башня уже оказалась занята: на парапете стояла девушка. Нарцисса с удивлением узнала в ней Донну Эйвери. Несколько минут Нарцисса наблюдала за ней, боясь спугнуть самоубийцу. Но, почувствовав, что продрогла на ветру, она громко заметила:

- Если ты намерена покончить с собой, то прыгай прямо сейчас или слезай оттуда.

Донна открыла глаза и удивленно посмотрела на неё:

- Ты предлагаешь мне спрыгнуть?

- Ну да! – спокойно согласилась Нарцисса. – Самоубийство – отличный вариант для слабого человека. Разом решаются все проблемы.

- Я почему-то думала, что ты начнешь меня отговаривать, убеждать, что жизнь прекрасна и так далее в том же духе, – поморщилась Донна и разочаровано добавила. – А ты?!

Нарцисса усмехнулась:

- Ну прости, что не оправдала твоих ожиданий. Но ты похожа характером на мою сестру Беллу, а та скорее сама всех перебьёт, чем с собой покончит. Да и тянула ты слишком демонстративно долго. Чего ты хочешь от меня?

- Сама не понимаю, но ты была в той же ситуации, что и я, – заметив недоумевающий взгляд Нарциссы, она пояснила. – Родители обручили меня с Макнейром без моего участия и согласия. Снейп тебе не рассказывал?

Нарцисса отрицательно покачала головой.

Донна стремительно соскользнула с парапета и вдруг кинулась к ней:

- Помоги мне, Нарцисса. Я не хочу выходить замуж за него.

- У тебя есть любимый парень? Может тебе лучше обратиться к нему?

- Парня у меня нет и никогда не было. Я … я … мне нравятся девушки, – избегая её взгляда, призналась Донна.

Нарцисса опешила от её неожиданного признания:

- Но чем я-то могу тебе помочь? Я сама бездомная, проживаю на каникулах у сестры.

- Ты почти замужем за Поттером, а его отец очень богатый и влиятельный человек. И он единственный, кто сможет убедить моих родителей разрешить мне жить так, как я хочу. Просить остальных просто бесполезно, ты же знаешь, как они уважают или бояться Темного лорда?

- Может тебе признаться родным в своих …хм… предпочтениях? – начала Нарцисса и, вспомнив Роберта, старшего брата Донны, тут же осеклась, тот яростно ненавидел любого представителя сексуального меньшинства и был вполне способен убить собственную сестру, лишь бы та не опозорила их древний род. – Прости, но чем Карлус может тебе помочь?

- Он сдержит рвение и попытки отца немедленно вернуть меня домой, а для меня главное продержаться еще год, до совершеннолетия, а там меня уже никто не сможет заставить выйти замуж. Поттер же смог взять под опеку Сириуса, когда тот ушел из дома! – неожиданно Донна упала перед ней на колени и умоляюще попросила. – Пожалуйста, Нарцисса! Если ты откажешь мне, то мне только и останется, что действительно спрыгнуть отсюда! – она с такой надеждой смотрела на неё, что Нарцисса не могла ей отказать.

- Хорошо, я попробую поговорить с Карлусом Поттером, но я увижу его только на летних каникулах. Или давай я ему напишу?

- Нет-нет, лучше личный разговор, так труднее отказать. Свадьба назначена на 15 июля, я до последнего буду притворяться, что согласна, поэтому меня вряд ли будут охранять или держать под замком. Только помоги мне, очень тебя прошу, Нарцисса, – снова взмолилась Донна.

- Я постараюсь, – Донна смотрела на неё с такой надеждой, что Нарцисса смутилась. – А ты и правда любишь девушек? – не удержавшись, с любопытством спросила она.

- Да, – Донна перестала плакать и улыбнулась ей. – Мужчины мне совсем не интересны.

- Может, тебе просто не попадались хорошие парни? – улыбнулась Нарцисса.

- Попадались, – заверила её Донна. – Я вовсе не отношусь к мужененавистницам, просто я другая и всегда это чувствовала. И когда прошлым летом ездила к родным во Францию окончательно это поняла. Поэтому я никогда не выйду замуж.

- А как же дети? Ты готова совсем от них отказаться? – у Нарциссы тут же возник новый вопрос.

- Детей можно заиметь и без мужа, – усмехнулась Донна. – Как только я встану на ноги, я обязательно рожу для себя девочку. И буду баловать её.

- А каково это: быть не такой, как все?

- Иногда это прекрасно, но некоторые окружающие с их твердолобостью превращают мою жизнь в ад. Ты не представляешь, как трудно мне сдерживаться, когда Роберт начинает рассуждать о нас, как об отбросах общества и извращенцах. Так и хочется завопить: какое твое дело? Мы живем так, как нам хочется и никому не навязываемся и не мешаем. Но нет! Всем есть до нас дело, каждый хочет высказать свое мнение… – заметив странный взгляд Нарциссы, она осеклась. – Прости, я немного увлеклась, это больная тема для меня.

- А у тебя дома знают?

- Только мама, она застала меня с моей … подругой во Франции в интимный момент. И теперь если и смотрит на меня, то с ужасом: как это она смогла произвести на свет такое чудовище? Но она никому не скажет, потому что отец тут же обвинит во всем её воспитание, – она помолчала и, шагнув к Нарциссе, обняла ту. – Спасибо тебе.

- Я еще ничего не сделала, – та тут же напряглась.

Мгновенно поняв её замешательство, Донна тут же выпустила её из объятий:

- И не бойся, мы не набрасываемся на девушек. И умеем просто дружить, без сексуального подтекста.

Нарцисса смущенно улыбнулась:

- Прости, но ты первая лесбиянка, что я вижу в жизни. Но другом твоим я могу стать.

- А большего мне от тебя и не нужно, – улыбнулась ей в ответ Донна. – Хотя ты очень красива, Джеймсу чертовски повезло.

- Мне с ним тоже.

- Вы с ним очень гармоничная пара, – сделала ей комплимент собеседница. – Ладно мне пора идти, а то вот-вот придет твой Поттер.

- О! – посмотрев на часы, Нарцисса расстроилась. – Я же ничего не успею, а мне еще надо сходить переодеться.

- Мы поступим так: ты иди, переодевайся, а я все приготовлю сама, – деловито приказала ей Донна. И достала из кармана волшебную палочку. – И не беспокойся, я многое умею.

Нарцисса хотела дать ей пару советов, но еще раз посмотрев на часы, лишь махнула рукой и побежала вниз. Времени и правда оставалось мало.