- Что?

- Моя мать права только в одном – ты опасна для моего сына, как Елена была опасна для меня. И я не позволю ему пострадать. Я защищу его, желает он этого или нет…

- Но… Но я… Я думала…

- Что? Что я попытался искупить свою вину, не позволив тебе выпить яд, принцесса? Это было не для тебя. Это просто то, что следовало решить. А Магнусу было бы куда хуже, если б ты умерла, пусть даже ты бы больше не причиняла нам никакого вреда.

Она почувствовала, как боль в её сердце вновь ожила – но его прошлые деяния вновь заставили её окаменеть.

- Мне всё же кажется, что у Магнуса должно быть право голоса, если речь идёт о его судьбе.

- Он молод, глуп… Особенно когда речь идёт о любви. Я, собственно, всегда был таким же. И я не простил свою мать за то, что она совершила, но это не означает, что я не понимаю причин её действий. Нет, ему будет только хуже, если ты умрёшь, но ведь ты можешь просто уйти… Вернись в свой прекрасный Оранос. А лучше уезжай из Митики, навсегда уезжай! Ведь Елена из Вэйниса, ты можешь попытаться начать там новую жизнь.

- Я хочу поговорить с Магнусом, - упрямо покачала головой Клео. – Мне нужно…

- Уходи, пока моё терпение не оборвалось. Ведь я делаю это не для тебя, принцесса, а только ради памяти о твоей матери. Это она должна была жить, а не бесполезный ребёнок, что приносил в этот мир одно сплошное страдание. Уходи – и никогда не возвращайся.

Клео ничего не смогла ответить. Она вылетела из гостиницы и натолкнулась на Энцо, стоявшего у двери.

- Ты слышал? – прошипела она.

- Не всё, - признался он.

Она колебалась – не знала, стоит ли говорить.

- Я знаю, ты лимериец, да и верен ты королю, а не мне, но выбора у меня нет… Ты пойдёшь со мной? Я не настолько глупа, чтобы верить, что могу начать новую жизнь в гордом одиночестве, а опасности как не было, так и нет.

Энцо, не задумываясь, твёрдо кивнул.

- Разумеется, да. Мы отыщем корабль к Ораносу… Или куда ты ещё пожелаешь, принцесса.

Она кивнула, чувствуя, что была благодарна за верность, единственную, что была у неё.

- Спасибо, Энцо. Но корабли мне не помогут.

- А куда ж ты отправишься?

Вариантов у неё и вправду было очень мало. Но она всё равно должна оставаться сильной, бесконечно сильной.

- Я хочу поговорить с императрицей.

Глава 25. Магнус. Пелсия

Он отобрал у трактирщика уже две бутылки вина. Оно не было пелсийским, а оказалось горьким, сухим, оставляло неприятный привкус во рту, но пьянило так же хорошо, как и пелсийское, позволяя Магнусу расслабиться и уснуть.

Но спать ему не дали. Громко заскрипела дверь. А ведь он был уверен в том, что запер её… Тело казалось тяжёлым, уставшим, он не мог двигаться, а разум затуманился, и ему было абсолютно всё равно, кто именно к нему пришёл.

- Это я, - прошептала Клео.

Магнус широко распахнул глаза, только-только услышав звук её голоса у двери.

- Что же тебе нужно? – спросил он, так и не обернувшись, надеясь, что не должен будет смотреть на неё.

- Мне надо было тебя увидеть.

- А до утра это подождать не могло?

- Ты пьян.

- А ты очень наблюдательна.

- Ты хочешь, чтобы я ушла?

- Нет.

Заскрипела кровать, когда она легла рядом с ним.

Магнус застыл, чувствуя, как по его груди скользнули её ладони.

- Клео…

- Я не хочу сражаться с тобой, - прошептала она ему на ухо. – Не хочу тебя покидать. Я люблю тебя, Магнус, так люблю…

Его сердце сжалось.

- Ты сказала, что любви недостаточно, чтобы это исправить.

- Я была зла. И я говорю ужасные вещи, когда злюсь.

- Но Ник…

- Надо верить в то, что он жив. Он мог выжить… Ведь он знал, как я разозлюсь, если он погибнет, правда? Посмотри на меня, Магнус…

Он повернулся к ней и увидел, как лившийся сквозь окна лунный свет заставлял её волосы сиять золотом, как бездонны были её глаза…

- Я должна сделать кое-что очень важное… Поможешь мне?

- Чем?

- Поцелуй меня.

Он едва ли не рассмеялся.

- Стоит мне только прикоснуться к тебе, и я уж точно не смогу остановиться.

- А ты и не должен будешь останавливаться. Что б ни случилось, Магнус, мы вместе… Я выбираю тебя, ты мне нужен. Если… Если ты слишком пьян, конечно, то я лучше уйду.

Его взгляд потемнел.

- Это вряд ли. Но вот проклятие…

- Проклятие – это просто глупая выдумка… Забудь о нём.

- Думаю, это невозможно.

- Значит, это я вынуждена буду сделать первый шаг этой ночью?

- Клео… - он заключил её в объятия, но внезапно осознал, что вместо жены прижимает к груди лишь одеяло.

Она не приходила. Это был всего лишь сон.

Но так дальше не может продолжаться!

Он обязан поговорить с нею, узнать причины. Она хотела бы, чтобы он поговорил с нею. Они вместе узнают правду о том, что случилось с Ником.

Магнус сел, заставляя думать себя о том, что сегодняшний день будет лучше вчерашнего, но голова разрывалась на части. Он застонал, сжимая её руками.

Вино! Пелсийское никогда не мучило его по утрам, а вот все остальные виды…

Может быть, люди готовы избрать боль, лишь бы только ночью их не бередили старые ошибки?

Магнус ненавидел себя за то, что оказался до такой степени слаб, но знал, что ещё всё можно исправить. Ему просто надо сосредоточиться на своей цели.

Он будет бороться с Ашуром самостоятельно. Он обязательно захватит Родичей и обезвредит их – ради себя, ради Клео, ради Митики. И ему казалось, что сейчас он был готов уничтожить каждого, кто только встал бы на его пути.

Но гостиница как-то мгновенно опустела. В спальне принцессы никого не оказалось, а дверь была распахнута. И бабушку он не смог отыскать ни на улице, ни в зале.

Только король ждал его за одним из столов, на котором уже стояли тарелки с едой. Жена трактирщика, имя которой Магнус так и не удосужился узнать, как-то нервно косилась на него, когда принц пришёл.

- Поешь, - проронил отец.

Магнус посмотрел на вяленые фрукты, сыр из козьего молока, свежий хлеб и скривился от отвращения. Тошнило, и есть совершенно не хотелось.

Любая пища сейчас вызывала у него только отторжение.

- Я не голоден, - отозвался Магнус. – Ты выглядишь весьма…

- Да, я прекрасно себя чувствую, рад, что ты всё ещё заботишься обо мне, - король провернул золотое кольцо на указательном пальце, поднял руку и посмотрел на него. – Поверь не могу, что в этом камешке столько силы, что я даже стал таким, как прежде, ещё и за считанные часы.

- И сколько это будет продолжаться?

- Какой интересный вопрос в твоём исполнении, сын мой.

- Селиа тебе не говорила?

- Я не спрашивал.

- И где она?

- Ушла.

Магнус нахмурился, чувствуя, как голова вновь разболелась.

- Куда ушла?

Король молча отломил кусочек хлеба, макнул его в топлёное масло и откусил.

- Еда сейчас кажется мне поразительно вкусной. Как будто бы с меня сдёрнули невероятную, страшную завесу, освободили от чего-то жуткого…

- Я очень рад за тебя, но всё же, ты так и не ответил: где бабушка?

- Я её отпустил.

Магнус ошеломлённо моргнул.

- То есть, прогнал, так ведь мне следует понимать эту фразу, верно?

- Ты очень хорошо знаешь меня, сын мой. Да, я прогнал её.

- Но какой смысл?!

- Потому что, - король отложил вилку и посмотрел на Магнуса, - она не заслуживает дышать одним воздухом с нами.

Магнус только ошеломлённо покачал головой, отчаянно пытаясь понять смысл его слов.

- Но ведь она спасла твою жизнь!

- Полагаю, да, - издевательски хмыкнул Гай.

- Твои слова совершенно бессмысленны… Или гелиотроп затмил твой разум, когда восстанавливал здоровье?

- Я никогда не обладал более ясным умом, чем сейчас, - он бросил взгляд на стоявшего в дверном проёме Мило. – О, мой верный стражник! Садись, позавтракай. Думаю, если Магнус не собирается быть здоровым и сильным, то это не повод пропадать вкусной, хорошей еде.