- Дариа сказала, что вы хотели со мной поговорить, - проронил Ксанф. – Это очень важно, мне стоит поскорее приехать… Слишком сумбурно, да. Иначе я бы не позволил беспокоить себя.

- Скажи мне, - Магнус почувствовал, как в его душе пылает отчаянное любопытство, такое сильное, что он не мог его контролировать, - а ты всё ещё поддерживаешь связь с Миленьей?

Ксанф только хмыкнул, покосившись на Магнуса.

- Нет.

- И что же с ней случилось? Она прекратила приходить в сны моего отца.

- Миленья делает только то, что она хочет. Думаю, теперь, когда Родичи пробудились, она пытается восстановить наш дом в его прежнем величии.

Магнус ждал, что Селиа ответит хоть что-то на слова о кристаллах, но она молчала и заинтересованно рассматривала свою подругу и её спутника. А Ксанф лишь равнодушно отпил из своего кубка и махнул рукой подавальщице, чтобы та принесла ещё.

- И что же тебе ещё от меня нужно?

- Ещё один вопрос, - Магнус подался вперёд. – Знаком ли ты с кем-то по имени Каян?

Ксанф вновь посмотрел на Магнуса, но на сей раз взгляд его был мрачен.

- Он на свободе.

- Да. Возможно, ты можешь посоветовать, что делать с этим всем?

- Держись от него подальше, если есть шанс, потому что это единственный твой шанс выжить, - протянул Ксанф. – Миленье казалось, что она была совершенно права, помогая богу огня – и он украл тело одного моего дорогого друга, - он мрачно покосился на Дарию и вновь потянулся за кружкой. – И это из-за такого меня сюда приволочили? Чтобы я отвечал на вопросы принца, ещё и касающиеся того, что я ни с кем и никогда не хотел бы обсуждать?

- Нет, - Селиа не позволила ответить своей подруге, а заговорила сама. – Думаю, впрочем, интересно узнать побольше о Родиче Огня, так что спасибо за это.

- Родичи пробуждены, - в голосе Дарии чувствовался страх. – Правда ли это?

- Правда, - сладко заулыбалась Селиа. – Ксанф, сколько лет ты уже живёшь в этом мире?

Он только перевёл взгляд на свою спутницу.

- Селиа надёжна. Ты можешь говорить.

- Что ж. Пусть. Двадцать лет прошло с той поры, как я покинул Убежище.

- Просто невероятно… - Селиа покачала головой. – Я знала многих ссыльных хранителей, и четверти этого времени им хватало для того, чтобы потерять остатки собственной силы. А ты же был столь могуч, что смог даже вдохнуть чары в такую длинную, огромную Императорскую Дорогу.

- Да, - кивнул он, - Миленья пообещала мне, что моей магии хватит на многие годы, пусть я всё равно становился смертным. Конечно, я рисковал – и этому обещанию пришёл конец всего несколько месяцев назад, когда своё предназначение я всё же исполнил.

Наконец-то подавальщица принесла напитки, и Магнус осознал, что это эль – он лишь раздражённо оттолкнул его от себя.

- Тебе не нравится? – хмыкнула Селиа. – А, конечно же, ведь тебе больше по вкусу пелсийское вино!

- С чего ты взяла? – удивлённо уставился на неё Магнус.

- Да от тебя несёт им каждый вечер, - её улыбка была до очарования резкой. – Гай тоже в юности очень любил вино, нарушая все законы, что только оказывались на его пути. О, как же зверствовал его отец от того, что он так не уважал его законы и прекрасную богиню! Пелсийцы, оранийцы, террийцы, крешийцы… Он у каждого пробовал новый сорт. Я сама даже в рот не брала, не хотела никогда, потому что предпочитаю чистоту и ясность ума.

Но вопреки своим словам Селиа подозвала девушку и потребовала две лучшие бутылки. Магнус и не пытался остановить её, откупорил обе – и пил из той, на которой была надпись "Виноградники Агеллона". Бунтарь повсюду, стоит ли спасаться от его кошмарного имени сейчас, если столько всего произошло?

Селиа удивлённо изогнула бровь, когда первая бутылка опустела.

- О, да, вино ж растворит каждую твою проблему… Магнус, милый Магнус, оно ничего не решит, только усугубит то, что уже случилось!

- Какой прекрасный совет от той, что никогда не пробовал вина, - он вздохнул. – Этот жуткий день меня утомил. Сколько ещё мы должны находиться здесь?

- Осталось совсем немного.

- Замечательно!

- Дариа, - Селиа подалась вперёд. – Время наступило.

- Я понимаю, - щёки женщины покраснели. – Делай то, что должна.

Селиа бросила взгляд на ссыльного хранителя.

- Отдай мне своё кольцо, Ксанф.

- Что? Дорогая, оно не продаётся, - он был совершенно равнодушен, бросил лишь короткий взгляд на своё массивное украшение. – Я могу только назвать имя того, кто создал его для меня.

- Дариа, ты должна знать, что я подготовилась к этому вечеру с той поры, как ты ушла. Каждый день был за год, ведь мой любимый и единственный сын сгорал, будто бы свеча у меня на глазах. А ты отлично знаешь, что я могу отдать за него целый мир. Отбрось своё тщеславие на одно мгновение, посмотри, как мои чары пылают сегодня…

Магнус лишь удивлённо воззрился на свою бабушку, не понимая, о чём она говорила. Ведь ей нужен был гелиотроп для того, чтобы восстановить свою силу?

Хмурость на лице Дарии погасила красоты её внешности, искусственной и отвратительной.

- Я чувствую кровь, Селиа. Я чувствую её силу. Сколько же людей на твоей совести?

- Много, милая. В этом городе хватает тех, о ком никогда не будут скучать. Как же мне здесь нравится!

- Что? – прошептал Магнус, не понимая, как такое могло случиться. – Но когда? Ведь ты была рядом с отцом почти каждую секунду с той поры, как мы прибыли сюда!

- Каждую ночь вы шли спать. Каждую ночь я выходила в город, - Селиа ласково улыбнулась ему. – Мне почти не нужен сон, мой сладкий. И этому городу, кажется, тоже.

- И ты не считаешь, что я попытаюсь тебя остановить? – голос Дарии дрогнул.

Остановить? Магнус бросил взгляд на вторую ведьму, чувствуя, как сумятица вспыхивает между ними.

- Попробуй, - Селиа вскинула подбородок, а её губы превратились в одну тонкую линию. – Вот только ты проиграешь.

Дариа ахнула – её рука сжала её же горло.

- Но… Но я считала…

Её маска рухнула, будто бы маска, открывая её старое и морщинистое лицо, скрывавшееся под магией, и она рухнула на пол. Магнус отшатнулся, чувствуя, как ужас колотится в его сердце.

- Ты убила её, - голос Ксанфа звучал тихо, устало и очень опасно.

- А ты даже не попытался меня остановить.

- О… - он посмотрел на неё. – Твоя магия сильнее любой ведьмы, что я видел в своей жизни.

- Ведьмы готовы отдать многое за свою силу, за то, чтобы практически сравниться с колдуньей. Если, конечно же, это не очень надолго., - она бросила взгляд на свою ладонь. – А теперь отдай кольцо.

- Моё кольцо не… - он запнулся.

Селиа вскинула кинжал – и отрубила ему палец. Тот покатился по столу, оставляя по себе кровавый след.

Ксанф взревел от боли, бросившись на Селию.

- Я тебя уничтожу!

Но пламя вспыхнуло спустя мгновение, поглощая его. Он попытался его сбить, но то было таким быстрым, таким сильным и могучим, что он не успел ничего сделать.

- Пойдём, - Селиа схватила кольцо, стянула его с отрубленного пальца и потянула Магнуса за руку.

Магнус отвернулся от кричащего человека и бросился за бабушкой прочь из таверны, оставляя в сумятице безумия остальных пьянствующих там.

- Ну, удивила ли я тебя? – спросила она, будто бы ничего не случилось, когда они вернулись в гостиницу.

Магнус промолчал, отчаянно пытаясь успокоиться и забыть о том, что увидел.

- Мне бы очень хотелось знать о твоих замыслах до того, как всё случилось.

- И ты бы попытался меня остановить?

- Не дать убить ведьму и ссыльного Хранителя? О, нет, конечно же, - хмыкнул он. – Значит, гелиотроп в этом перстне?

- Да. И теперь у нас есть всё, что нам нужно.

Магнусу хотелось отобрать камень, вот только то, что сделала его бабушка, даже и не моргнув…

Нет уж, злить ведьму – последнее, что сейчас он имел право сделать.

Селиа ни на минуту не останавливалась – будто юная девочка, она взлетела по лестнице вверх, поднялась на второй этаж. Магнус чувствовал, как пошатывался, не так слаб, как пьян от бутылки вина, но ум его оставался ясным. Пальцы его скользнули по двери в комнату Клео, но он не остановился, следуя за Селией в комнату его отца.