- Конечно здесь! – фыркнула Софи. – Все с ними хорошо. Кстати, ты слышал новость...

- Софи! Хватит! – к нам подошла миловидная блондинка. – Привет, Ник. Счастлива видеть тебя здесь.

- Привет, Ками! – на этот раз губы Майклсона растянулись в искренней улыбке. Ревность неприятно кольнула меня прямо в сердце. – Взаимно. Как у тебя дела?

- Относительно хорошо, – улыбнулась девушка, – как-нибудь потом расскажу. Я вижу, ты наконец-то нашел себе девушку? Представишь нас?

- Конечно, – спохватился парень, – Кэролайн, знакомся, это Камилла и Софи. Мои кузины.

Я вздохнула спокойно. Между ними ничего нет и не может быть.

- Очень приятно! – дружелюбно улыбнулась я. – Можете называть меня Кэр.

- Мне тоже, – рассмеялась блондинка, – можешь называть меня Ками.

- А я Софи, просто Софи, – буркнула брюнетка.

- Ками, ты не видела моего отца? – поинтересовался Клаус.

- Видела. Он в гостиной. Разговаривает с Финном Далтоном, – сообщила девушка.

- Что ж, тогда вынужден оставить вас, дорогие дамы. Хочу познакомить Кэролайн с отцом, – поклонился парень.

- Оу... Тогда удачи, – кивнула Камилла и ободряюще подмигнула мне. Я улыбнулась в ответ.

Покинув сестёр, мы с Майклсоном зашли в особняк. “Я в раю”, – промелькнуло у меня в мыслях. Хрустальные многоярусовые светильники, обшитые золотом шторы, всевозможные угощения, нарядные люди, музыка, белый мраморный пол, цветы – все слилось в пучок ослепляющего света. “И что Клаус забыл в такой дыре, как Мистик-Фоллс?” – невольно подумала я.

- Нравится? – спросил Клаус.

- Сказочно! – мечтательно ответила я. – Тебе очень повезло жить в таком доме.

- Может и так, – пожал плечами парень и оглянулся. Затем требовательно потянул меня в сторону двух представительных мужчин.

- Отец! – Клаус быстро подошел к одному из незнакомцев и порывисто пожал ему руку: – Я приехал, как ты и просил.

- Хорошо, – кивнул старший Майклсон, – надеюсь, Кол не увязался за тобой?

- Нет, он остался в Мистик-Фоллс, – сообщил Клаус. – Отец, позволь представить тебе мою девушку, Кэролайн.

Я инстинктивно сделала шаг вперед, протягивая руку. Отец Клауса быстро поцеловал и ее и, пробормотав что-то типа “Рад познакомиться”, отвернулся.

- Так ты говоришь, Финн, во французком квартале снова забастовки?

- Да, Майкл, дело плохо. Они требуют отмены нового налога. Если мы...

Дальше я не слушала. Меня оскорбило поведение Майклсона старшего. Я едва сдерживала слезы. Клаус, заметив мое состояние, взял меня под локоть и повел к выходу. И с каких пор он заботится обо мне? Теперь все так изменилось с нашей первой встречи... Неожиданно, вспомнив о кое-чем, я вырвала свою руку из руки Майклсона и подбежала к Майклу.

- Мне тоже очень приятно познакомиться с вами! – я буквально выплюнула эти слова. Мужчина удивленно посмотрел на меня и замер. Его серые глаза пронизывали меня насквозь.

Найдя в себе силы, я выпрямилась и пошла обратно к шокированному Клаусу. Неожиданно меня кто-то схватил за руку.

- Постойте, милая, скажите, как вас зовут? – голос Майклсона старшего не был злым, скорее, он был заинтересованным, с ноткой любопытства.

- Кэролайн, – смутилась я, – Кэролайн Форбс...

- Форбс?! – с каким-то восторгом переспросил мужчина. – Конечно, я должен был догадаться... Вы ведь так похожи...

- Похожи с кем? – недоуменно уставилась я на Майкла.

- Отец, что случилось? – раздался взволнованный голос Клауса. В следующую же секунду он обнимал меня за талию.

- О, ничего особенного, – лучезарно улыбнулся Майклсон старший, – я просто хотел извиниться перед мисс Форбс за свою неучтивость. Надеюсь, вы меня простите?

- Да, конечно, – пробормотала я, окончательно расстерявшись. Заиграла вальсовая музыка. Отец Клауса хитро усмехнулся и протянул мне руку.

- Сын, надеюсь, ты разрешишь мне станцевать один танец с твоей девушкой?

- Но отец! – возмутился парень. – Я сам хотел потанцевать с Кэролайн!

- Ничего. Успеешь еще натанцеваться, – отмахнулся Майкл и, взяв меня за руку, отвел на середину зала и закружил в танце. Дожилась! Танцую с отцом своего пар... соседа.

- Как вам Новый Орлеан, Кэролайн? – поинтересовался мужчина.

- Замечательно, – сдержанно улыбнулась я, – очень красивый город.

- Наверняка красивее, чем Дэнвер? – подмигнул отец Клауса. Я ошарашенно уставилась на Майклсона. Откуда он знает, что Дэнвер мой родной город?!

Видимо, эмоции слишком явно читались на моем лице, потому что мужчина ответил:

- Я родился в Дэнвере, – эта новость просто ошеломила меня. Я во все глаза уставилась на Майклсона старшего. И с чего это вдруг он так разоткровенничался?

- Думаю, пора открыть карты, – кивнул мужчина, – я знаком с вашей матерью. Шериф Лиз Форбс. Я сразу понял, что вы ее дочь. Вы так похожи.

- Но откуда вы ее знаете? – прошептала я.

- О, мы знаем друг друга с самого детства, – улыбнулся Майкл. – Мы были лучшими друзьями. Играли, учились, буянили вместе... Наверное, вы спросите, были ли мы парой, но нет... Мы не были влюблены друг в друга... Мы были просто хорошими друзьями...

- Не могу поверить в то, что вы знакомы с моей мамой. Она никогда не рассказывала мне о вас, – осторожно произнесла я. – Что же вас разлучило?

- Небольшое... хм... недоразумение, – нахмурился отец Клауса, – не буду вдаваться в подробности. Если захотите – узнаете от своей матери лично. Лучше расскажите, как она поживает?

- Неплохо, – пожала я плечами, – работает шерифом.

- Она всегда мечтала работать в полицейском участке, – улыбнулся мужчина. До меня донесся знакомый аромат одеколона. Тот самый, что и у Клауса. – Рад, что ее мечта исполнилась. А как дела у Билла Форбса?

- Не знаю, – нахмурилась я, – и знать не хочу.

- То есть как? – растерялся Майкл.

- Он бросил нас, когда я была маленькой, – с горечью сообщила я, – и с тех пор не объявлялся...

- Правда? Интересно... – задумчиво протянул Майклсон. В его глазах промелькнул недобрый огонек.

Танец закончился, и я смогла перевести дыхание. Хоть отец Клауса и был дружелюбен, располагая всех своим шармом, я чувствовала в нем какую-то опасность.

- Спасибо, Кэролайн, за столь чудный танец. К сожалению, сейчас мне придется покинуть вас, – поклонился мужчина. – Наслаждайтесь праздником.

- Спасибо, – кивнула я.

- И еще, – Майклсон хитро улыбнулся и отвел взгляд в сторону, – я рад за вас с Клаусом.

Я хотела поблагодарить Майкла еще раз, но он скрылся из виду. Облизнув пересохшие губы, я оглянула зал. Надо выпить. И много.

POV Клаус

Все это время я наблюдал за отцом и Кэролайн. Во время танца они постоянно о чем-то разговаривали. Неудовлетворенное любопытство разжигало во мне бурю эмоций. Что Майклу понадобилось от Кэролайн? Она явно напомнила ему о кого-то из его прошлого, но вот кого?Неожиданно я осознал, что ревную блондинку к собственному отцу. Притом неистово. Это открытие ошеломило меня. Схватив бутылку шампанского со стола, я залпом выпил половину. Когда же закончится этот чертов танец?!

- Нервничаешь? – подошла ко мне Камилла.

- О чем ты? Я спокоен, – сквозь зубы процедил я.

- Неправда, – усмехнулась девушка. – Забыл, что я учусь на психолога? Меня невозможно обмануть.

- Ошибаешься, – улыбнулся я, вспоминая наш с Кэролайн небольшой обман.

- И сейчас я знаю, почему ты улыбаешься, – серьезно произнесла кузина. – Кэролайн не твоя девушка, ведь так?

- Как ты...? – удивленно выдавил я.

- Можешь считать это издержками профессии, – хихикнула Камилла. – Так кто она тебе на самом деле?

- Соседка, – буркнул я.

- Думаю, не стоит спрашивать, зачем ты ее сюда привез.

- Правильно думаешь, – кивнул я.

Какое-то время мы стояли молча. Музыканты все играли и играли, причем не только на инструментах, но и на моих нервах. Я налил себе бокал вина и залпом осушил его. Потянулся за другим, но кузина уверенно отставила бутылку в дальний конец стола.