Гермиона сглотнула. Все мысли выветрились из головы, она стояла и с ужасом смотрела на огромного зверя, убежать от которого не было ни единой возможности. Она машинально выставила перед собой руку и подумала, что это, должно быть, Гримм. Но что это меняло? Не могла же она объяснить, что близко знакома с теми, кого он взялся опекать, и они расстроятся, если он ее убьет.

– Гримм? – все же попытала счастья она.

К ее изумлению, пес перестал рычать и принюхался. Гермионе стоило огромного усилия не отдернуть руку, когда он подступил ближе, шевеля черным влажным носом в нескольких дюймах от ее ладони. Пальцы мелко дрожали от напряжения. Пес тряхнул головой, чихнул и, отвернувшись, шумно втянул воздух, подняв переднюю лапу, словно охотничий. Мгновением позже он растаял, будто его и не было.

Гермиона облегченно выдохнула, но тут же спохватилась. Она видела пса Гримма! Что же это получается? Она в его мире?

«Неужели я умерла?» – изумленно подумала она.

***

Силы Темного Лорда были до предела напряжены. Удерживать осколок своей души на грани между мирами, и не выпустить его было сложно даже для него. Однако необходимо. Набросок этого плана у него появился еще в тот день, когда он обнаружил, что в крестраж можно превратить живое существо. Вот только для того, чтобы сделать таковым человека, тот должен добровольно отдать свою оболочку. А лучшего вместилища для крестража, чем эта девчонка, не найти: рано или поздно они с Поттером пересекутся.

Поэтому он не мог упустить удачный случай – ночь Самайн давала Темному Лорду возможность обойти условие создания крестража. Владеть человеческим телом будет та душа, которая вернется из Сида. И это будет не девчонка.

========== 33. Ночь поражений Темного Лорда ==========

– Я могу снимать Метки, – повторила Нарцисса скорее для себя, медленно повернув голову и уставившись на пламя свечи.

Регулус молчал, давая ей время осознать услышанное, заодно внимательнее рассматривая сестру. Длинные светлые косы Нарцисса обрезала, теперь модно подстриженные локоны едва доставали до ее острого подбородка. Одета она была в излюбленном стиле Вальпурги: строгое закрытое платье, узкое, замысловато расшитое серебряной нитью, минимум макияжа, из украшений – только изящные крохотные сережки. Сдержанная элегантность. Нарцисса, как и его мать, как, впрочем, и Талия, была красива холодной, слепящей глаза красотой: как зима в солнечный день – несказанно прекрасна, но сверкает так, что больно смотреть.

– Снимать Метки, – восторженно повторила Нарцисса, отрешенно улыбнувшись, затем повернулась к Регулусу.

И в этот миг распахнулась дверь. Регулус и Нарцисса вскочили, одновременно выхватив волшебные палочки. На пороге стоял Снейп, чуть позади него – Макнейр. Регулус так и замер, не зная, чего ожидать от них. Со Снейпа все-таки станется решить, что лучше остаться с Волдемортом.

– Спокойно, – проворчал хозяин замка, входя в комнату.

Макнейр тихо прикрыл за собой дверь, и у Регулуса отлегло от сердца: если бы они пришли по его душу, то сохранять предосторожность не стали бы. Никакого удивления на лицах вошедших не было. Значит, Снейп таки обо всем догадался. Ладно, все равно уже назрела необходимость поговорить.

– Снейп, у меня сенсационные новости! – радостно объявил Регулус и запнулся: ощущение было такое, будто его позвали. Он интуитивно оглянулся и увидел в темном окне отражение Гримма, сидящего у его ног. Однако в комнате пса не было.

– Что-то случилось? – спросил Регулус то ли у песьего отражения, то ли у Снейпа.

– Душа моей дочери попала в мир Сид, – бесстрастно уведомил зельевар.

– Что? – Регулусу показалось, будто он ослышался.

– В Сид? – переспросила Нарцисса таким тоном, будто глубоко сомневалась в душевном здоровье Снейпа.

Снейп не удостоил ее вниманием.

– Ты вернулся с того света, – Северус с ледяным спокойствием смотрел на Регулуса. – Если бы я знал, как ты это сделал, то, возможно, смог бы понять…

Нарцисса тоже заметила отражение в окне и осела на диван, прижав ладонь к животу, словно ей стало сложно дышать, но и словом не обмолвилась про пса.

– Вряд ли, – возразил Регулус и на мгновение сжал ладонь сестры: – Все в порядке, потом объясню.

Нарцисса растерянно кивнула.

Регулус скрестил руки на груди, лихорадочно соображая. Почему-то он не сомневался, что Гримм пришел сообщить ему, что случилось с Гермионой. Возможно, он мог бы рассчитывать на помощь пса? Регулус еще раз взглянул на отражение, и пес отчетливо кивнул ему. Отлично, однако, что он должен сделать, Регулус не очень-то понимал.

– Отчего такая уверенность? – резким тоном спросил Снейп.

Гримм сделал пару шагов к двери и оглянулся на Регулуса. Неужели просто выйти?

– Я сам попробую ее вытащить, – решительно сказал Регулус, обернувшись к Снейпу.

– Сам? – изогнул бровь тот.

Регулус проигнорировал его насмешливо-недоверчивый тон и уточнил:

– «Прогулку» Гермионе организовал Темный Лорд?

– Да, – Снейп помрачнел еще больше.

Кажется, пришло время спонтанных решений. Планировать и просчитывать ходы времени не оставалось. Проклятье, придется импровизировать и рассчитывать на удачу – словом, действовать по-гриффиндорски. Прикинув в уме возможные варианты, Регулус собрался с духом и решился пойти на риск. Только бы Снейп не взбрыкнул. Он вытянул из кармана рубашки сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Нарциссе.

– Цисса может снимать Метки, – объявил он и, пожалуй, впервые увидел удивление на лицах Снейпа и Макнейра.

Они молча пялились на него.

– Давайте поступим так, – Регулус на ходу составлял план. – Пока я буду искать Гермиону, Нарцисса исцелит Гиневру и снимет ее Метку.

Он отдавал себе отчет в том, что без Морроу Снейп просто отправит Гермиону к старым друзьям, а сам останется. А если он останется, то Гермиону придется тащить силком, и вряд ли она ему это простит. «Да, я стараюсь для нее», – сразу признал перед собой Регулус.

– Вы с Макнейром идите вниз, забирайте леди Снейп, Мальсиберов, Малфоев…

– И Паркинсонов, – ввернула Нарцисса.

С Паркинсонами Регулус был знаком только шапочно, но положился на сестру.

– И Паркинсонов, – добавил он. – Нарцисса снимет их Метки, и мне очень жаль, но сегодня нам придется дать деру из твоего поместья, Снейп.

Снейп на секунду прикрыл глаза. Он тоже оценивал ситуацию. Регулус понимал, что Шизоглаз озвереет, когда он завалиться в Гриммово Логово с кучей Пожирателей, но другого выхода не было. Заодно раз и навсегда решатся отношения с братом – на чью сторону встанет Сириус. Мерлин, все висит на волоске. Мерлин, да они могут вообще не выбраться живыми из замка! С одной стороны, Регулус терпеть не мог гриффиндорские методы ведения борьбы, но, с другой, следовало признать, что опасность приятно щекотала нервы.

– Если я вмешаюсь в планы Темного Лорда, твоей дочери все равно не сдобровать… – начал Регулус.

– Я понимаю, – прервал его Снейп.

– Если мы и выйдем отсюда живыми, то Темный Лорд пустится вслед за нами со всем своим войском, – вмешался Макнейр. – Ни одно поместье не выдержит, если им займется лично Лорд. А Белла покажет ему, где ваш замок…

– Это-то я как раз предусмотрел, – Регулус не сдержал заносчивой ухмылки.

Снейп и Макнейр смотрели на него во все глаза.

– А ты хитрая задница, Блэк, – сказал Макнейр, что определенно следовало расценивать как комплимент.

Нарцисса презрительно хмыкнула, с королевским достоинством поправив прическу.

– Да красивая, красивая, – насмешливо усмехнулся шотландец.

– Снейп? – Регулус посмотрел на него, вместе с сестрой пропустив реплику Макнейра мимо ушей.

Снейп пару мгновений молчал.

– Хорошо, – все же решился он. – Главное, Гермиону верни.

Регулус кивнул. Он выждал, пока все покинут комнату, вытянул сквозное зеркальце и связался с братом.