- Сближаемся, держаться за пределами зоны поражения любых пушек. Ваньша, готовься открыть огонь, цель - живая сила на палубе и пушки на пиратских кораблях. Никита, какой флаг поднят - гражданский или военно-морской?
- Гражданский, триколор.
Как знал, ещё во время движения через Атлантику мы долго обсуждали, под каким флагом станут ходить наши корабли. Чтобы никого не дразнить, пока не вышли в Атлантику, никаких флагов не поднимали, а вот там вывесили триколор. И самое интересное - никто не сомневался, что в будущем кораблей у нас будет много, споры вызывал только сам флаг. В результате после длительных обсуждений приняли решение: на первое время остановиться на варианте Петра I - флаг гражданского флота - обычный триколор (белый-синий-красный, но в отличие от петровского флага - без двуглавого орла, просто триколор), а для будущих военных кораблей оставить Андреевский флаг.
- Что, против пиратов дружить будем? - не удержался от вопроса брат.
- Увидим, но с чего-то начинать надо. Помни, хорошо бы потом и обшмонать этих пиратов, ну или тех, кто уцелеет. Но живьём демонов брать не надо.
- Есть вода, холодная вода, пейте воду, воду, господа, - пропел Ваньша. - Бойцы, слушай меня, - первыми по пиратским кораблям открывают огонь стрелки из пищалей, цель - пушки и живая сила на корабле пиратов. Ни одна душа там не должна шевельнуться. Покажите, чему научились, и не зря ли жгли порох всё это время. Пушкарям приготовить гранаты, ваша задача - очистить палубу. Что-то там много народу собралось, никак намылились на абордаж пойти. Не выйдет, такая корова нужна самому. Испанца не трогать.
Как задумали, так и получилось. Наши корабли держались на дистанции около километра и находились вне зоны действия вражеских пушек, тогда как стрелки из затинных пищалей (нарезных ружей калибра двадцать пять миллиметров) вели частый огонь, выбивая в первую очередь прислугу около пушек.
Я немного понаблюдал за стрельбой, пытаясь понять, правильно ли мы определились с вооружением кораблей. Вот боец зарядил ружьё, прицелился, и наконец выстрелил. И не попал, хотя корабль вещь далеко не маленькая, но тем не менее, на месте не стоит и скачет на волнах. Вся процедура повторяется ещё раз, опять выстрел, и в этот раз попал. В корабль, правда, особых повреждений я на нём не заметил.
Но тем не менее, одновременная стрельба по одной цели приносила свои плоды. Огонь по пиратам, собравшимся на палубе, оказался довольно эффективным, и значительная их часть, получив ранения, в дальнейшем сражении принять участие уже не могла. Хотя говорить о ранении пулей такого калибра наверное неправильно, надо говорить о счастливчиках, лишившихся какой-нибудь части тела и ещё живых.
М-да, в чистом виде такие ружья, на мой непросвещенный взгляд, не очень, хотя если сделать пули разрывными, то картина должна измениться. И тут, пожалуй, стоит подумать если не об унитарном, то об обычном патроне. Как бы в развитие этой темы понаблюдал за работой пушек. Они действуют гораздо эффективней, хотя надо признать, что слабоваты. С другой стороны, в это время дредноутов и броненосцев нет, так что можно добиться результата и с тем, что есть. Но снаряды нужны зажигательные и разрывные. А калибр пушек надо увеличивать, как минимум нужны трёхдюймовки.
Вон вижу, как Ваньша уже пристрелялся и положил снаряд в борт рядом с вражеской пушкой. Да, повреждение кораблю нанёс, даже, по-моему, ранил кого-то из экипажа, но оно не очень серьёзное, хотя и сказывается на эффективности действий пиратов. Заметно, калибры пушек явно не те, и вообще, больше их надо на борту. Ну что же, как и положено, первый блин комом, но это вовсе не означает, что не надо их печь.
Пираты, обнаружив новую угрозу, постарались нас атаковать, но из этого ничего не вышло. "Первач", используя дизель, держался на расстоянии и прикрывал собой наш второй корабль, который пусть не так успешно, но также маневрировал, держась в стороне от пиратов, и по мере возможности обстреливал противника. Испанец, почувствовав изменение ситуации, активизировался и стал гораздо усердней вести стрельбу по противнику, находящемуся в зоне его поражения, правда других активных действий не предпринимал.
Подавив всякое сопротивление на ближайшем пирате, наш "Первач" приблизился к нему и приготовился взять его на абордаж. Честно говоря, мне не очень хотелось этого делать, но оставлять пиратам хоть какую-то возможность спастись я не собирался, так что не видел другого выхода. Оба наших корабля подошли к одному вражескому судну, и предварительно пройдясь по его палубе несколькими залпами картечи, сцепились бортами, и бойцы, вооружённые винтовками со штыками, перебрались на его палубу.
Оставшиеся до этого момента в живых пираты попытались оказать отчаянное сопротивление, но никто с ними сражаться не собирался, их просто расстреливали с дальней дистанции, а при необходимости забрасывали ручными гранатами. Увидев происходящее и поняв, что оказался в явном меньшинстве, второй пират не стал проявлять героизм и попытался уйти. Во всяком случае, скрыться ему удалось, а вот доплыл ли он до места, не знаю.
Вдогонку наши артиллеристы всадили ему в корпус несколько снарядов, надеюсь, что далеко он уплыть не сумел. Тем временем бойцы шустро принялись освобождать трофей от всего лишнего - оружие, порох, деньги, продукты питания, запасные паруса, канаты исчезали в трюмах кочей. Нам всё нужно, как там по этому поводу у Гоголя: "Что там? Вёрёвочка? Давай и верёвочку! И верёвочка в дороге пригодится".
Тем временем испанский галеон потихоньку двигался в нашу сторону, с его палубы призывно махали руками и радостно гомонили, приглашая своих спасителей посетить их корабль.
- Ну что, Ваньша, пошли, побеседуем с хозяевами здешних мест, - предложил я. - Никита, ты будь наготове, мало ли что там может случиться.
- Тогда уж ты один отправляйся, Фёдорыч. Пусть брательник твой присматривает за испанцами, у него это лучше получится.
- А и верно рассудил. Так что, Ваньша, ты за порядком отсюда следить будешь, пока я побеседую с испанцами.
- Ты всё равно пяток бойцов с собой возьми, бережёного бог бережёт. Да и для статуса полезно, мол не просто какое-нибудь хухры-мухры тут появилось, а человек при должности.
- Тоже верно, так и сделаем. Выделяй бойцов, не будем без нужды испанцев мариновать.
Когда я поднялся на палубу галеона, обратил внимание на полученные тем повреждения. Досталось испанцу вполне прилично, на палубе следы крови, хотя трупы и раненых уже куда-то успели прибрать. Борта местами пробиты, снасти порваны, паруса дырявые, сразу видно, что корабль не в круизе был. Но тем не менее, хоть побитый, но не захваченный, держался победителем, да и корпус судна существенно не пострадал.
Меня встречал невысокий мужчина, в дорогой, но не вычурной одежде, без всяких бантов и кружавчиков, и судя по его взглядам, бросаемым вокруг, пользующийся немалой властью. Что касается внешнего вида, тут мода такая, а так, по виду довольно крепкий и властный мужик, хоть и не отличающийся мощным телосложением. Его сопровождал, держась несколько сзади, гораздо более крепкий, рослый и сильный представитель рода человеческого.
Одет он был в кожаный жилет, достаточно свободные штаны и сапоги до колен. Сразу видно, что если решит, то пойдёт куда угодно, не ведая сомнений и не предаваясь излишним размышлениям. Таким я и представлял себе настоящих конкистадоров, направляющихся в неизведанные места.
- Чувство справедливости и благодарности за своё спасение заставляют меня спросить, кто вы, сеньор? Я генерал-капитан Фернандо Гонсалес де Агилар, в моём подчинении находится генерал-капитанство Санто-Доминго. Кто вы, сеньор? Думаю, ни у кого не возникает сомнений, что именно вам мы обязаны своей жизнью? А ваш флаг мне не известен, какому государству он принадлежит?
Вопросы этот человек задавал на испанском, я хоть его не знал, но определить язык смог. В моей памяти сохранилось несколько десятков испанских слов, которые почему-то запали туда в прошлой жизни. Да и Никита, который немного знал по-испански, нахватался за время своих странствий, немного меня подучил. В моём активе был ещё английский, на котором я знал этих слов больше всего и даже умел составить некоторые фразы. Так что мы совместными усилиями смогли наладить диалог, и его я пересказываю ниже уже в понятном виде.
