У командира установлены панорамный дневной/ночной прицел «Пилкингтон» РЕ «Рэвен» и пять неподвижных перископических наблюдательных приборов с суммарным круговым полем обзора. В качестве основного наводчик использует 10-кратный телескопический прицел с интегрированным в него лазерным дальномером и вспомогательный прицел GS-10 — оба производства фирмы «Виккерс Инструменте». Заряжающий имеет перископический наблюдательный прибор AFV № 10 Mk.1. Система управления огнем фирмы «Маркони» позволяет вести стрельбу из орудия и командиру, и наводчику. Пушка стабилизирована в двух плоскостях.

На танке установлены 6-цилиндровый дизельный двигатель мощностью 550 л.с. и автоматическая трансмиссия, представляющая собой модернизированный вариант трансмиссии американской БМП М2 «Брэдли».

Танк «Виккерс» Mk.5 на полигоне

В середине 1970-х гг. в Великобритании была разработана комбинированная броня типа «чобхэм», имеющая лучшую снарядостойкость, чем традиционная стальная. Тогда же начались работы по перспективному танку МВТ-80, в конструкции которого предусматривалось широкое применение новой брони. Британские танки проекта МВТ-80, как и предыдущего, были ориентированы на использование в условиях Европейского ТВД, в силу этого фактора его экспортные возможности представлялись ограниченными. Решено было проектировать параллельно с основным танком для британской армии экспортный вариант, также с широким внедрением брони «чобхэм». Работы возглавила фирма «Виккерс».

На ранних этапах проектирования экспортный танк получил очередное порядковое обозначение Mk.4, позже ему дали имя собственное — «Вэлиэнт» («Доблестный»), Хотя эта машина и создавалась в соответствии с классической компоновкой, проект во многом стал революционным. Полномасштабная разработка началась в декабре 1977 г., а в сентябре 1978 г. уже изготовили первые корпус и башню; в июне следующего года приступили к испытанию ходовой части.

Первые испытания ходовой части закончились в сентябре 1979 г., после чего в конструкцию был внесен ряд изменений, вся ходовая часть для анализа состояния деталей подверглась переборке. В январе 1980 г. на корпусе смонтировали башню; теперь танк был готов к комбинированным испытаниям с боевыми стрельбами. Если предыдущие проверки машина проходила на полигонах фирмы, то теперь танк передали в руки военных. Весной того же года «Вэлиэнт» обкатывали в Лалуорсе и Бовингтоне по испытательной программе для танков, предназначенных армии Великобритании. Официальное его представление общественности состоялось на выставке военной техники армии Великобритании в Олдершоте, проходившей в июне 1980 г. Вскоре после этого на танк установили так называемую универсальную башню со 120-мм орудием L11. В таком варианте «Вэлиэнт» испытывался в ряде стран Среднего Востока. Система управления оружием и сама пушка зарекомендовали себя с самой лучшей стороны, обозреватели оценили результат стрельб как блестящий. В то же время характеристики ходовой части не удовлетворили ни одного из возможных заказчиков танка. В результате эта очень интересная машина так и осталась в единственном экземпляре.

При разработке «Вэлиэнта» конструкторы поставили перед собой задачу совместить в одной машине бронезащиту, адекватную «европейскому» танку, относительно малую массу и высокую подвижность. Для уменьшения веса большую часть корпуса изготовили из алюминиевого сплава. Положительный опыт применения алюминиевой брони англичане накопили в ходе проектирования и постройки фирмой «Элвис» различных колесных и гусеничных машин. Алюминий, кроме экономии массы, обладает еще рядом положительных свойств: он гораздо в меньшей степени, чем сталь, подвержен коррозии; алюминиевые конструкции проще стальных в изготовлении. Последнее позволяет снизить стоимость танка, что особенно важно для машины, предназначенной на экспорт. Уменьшение снарядостойкости брони из алюминиевых сплавов компенсировалось использованием брони «чобхэм» на наиболее уязвимых участках — в 60-градусном секторе лобовой части корпуса и башни. По бортам башни и корпуса установлены секционные экраны из брони «чобхэм»; экраны ходовой части выполнены съемными. Алюминиевая броня днища предохраняет экипаж от взрыва противотанковой мины. В меньшей степени танк защищен от атак сверху — броня верхней части корпуса и крыши башни устойчива лишь к осколкам снарядов. Башня «Вэлиэнта» изготовлена из стальной брони.

Первый опытный образец основного боевого танка «Вэлиэнт» на полигоне в Бовингтоне. Весна 1980 года

Танк «Вэлиэнт» во время полигонных испытаний. Машина оснащена универсальной башней со 120-мм пушкой L11

Место механика-водителя смещено вправо от продольной оси корпуса танка. Для обзора окружающей местности механик-водитель пользуется комбинированным дневным/ночным перископическим наблюдательным прибором РРЕ «Баджер» со встроенным электронно-оптическим усилителем изображения. Механик-водитель в положении по- боевому располагается сидя, а не полулежа, как на танке «Чифтен».

Управление танком производится с помощью электрогидравлической системы ручного управления. У водителя установлен Т-образный руль мотоциклетного типа, на рукоятках которого сгруппированы органы управления подачей топлива и торможения.

Традиционно сложным для западных конструкторов стал вопрос об основном вооружении. Англичан-то как раз эта проблема волновала далеко не в первую очередь — британская армия вполне определилась с калибром и типом пушки: 120-мм, нарезная. Но танк ведь предназначался на экспорт. Британцы решили данную проблему: универсальная башня «Вэлиэнта» допускает установку 105-мм английской пушки L7, 120-мм нарезной пушки L11 и западногерманского 120-мм гладкоствольного орудия Rh-120 с минимальными доработками за счет использования достаточно большой по размерам маски пушки.

На прототип «Вэлиэнта» была установлена 105-мм нарезная пушка L7 с углами вертикальной наводки от -10° до +20°. Боекомплект из 60 выстрелов располагается в корпусе танка ниже башенного погона; 21 выстрел размещается в боекомплекте на полике башни, остальные — слева от места механика-водителя. Штатной считалась универсальная башня, установленная на танк вскоре после его официального представления. В случае установки 120-мм орудия боекомплект уменьшается до 44 выстрелов. Скорострельность 9 — 12 выстр./мин (у 120-мм пушки 8 — 10 выстр./мин). Пушка стабилизирована в двух плоскостях. Приводы разворота башни и наведения орудия электрические. Специально для танка «Вэлиэнт» фирмой «Маркони» разработаны новые электроприводы и система их управления на базе системы GCE-620 танка «Виккерс» Mk.3. Максимальная скорость разворота башни 50 град./с.

Вспомогательное вооружение состоит из двух 7,62-мм пулеметов. Один установлен в маске пушки и спарен с орудием,второй, дистанционно управляемый, — на командирской башенке. Предусмотрена установка вместо пулеметов винтовочного калибра крупнокалиберных. По бортам башни смонтировано по шесть дымовых гранатометов. Командирская башенка представляет собой незначительно модернизированную башенку № 15, устанавливаемую на танке «Чифтен». В ней расположено шесть наблюдательных приборов «Хелио» Х-1. Особенностью танка стало наличие двух независимых друг от друга панорамных прицелов со стабилизированной линией визирования: один — это дневной оптический прицел командира SFIM VS-580/10 с 3- или 10-кратным увеличением, в который интегрирован лазерный дальномер; другой — ночной прицел «Филипс» UA-9090 с 7-кратным увеличением. Изображение ночного прицела выводится на телевизионные мониторы, установленные и у командира, и у наводчика. «Вэлиэнт» — один из первых в мире танков, на котором ночной прицел имеет независимое круговое вращение, и может использоваться не только для наведения оружия, но и для наблюдения за местностью. Если прицел не используется для наблюдения, он автоматически устанавливается в положение, когда его линия визирования параллельна стволу орудия. К установке двух панорамных прицелов конструкторы пришли не сразу. Первоначально командир имел дневной/ночной прицел РРЕ «Кондор» с электронно-оптическим усилителем изображения в ночном канале, а ночной панорамный прицел отсутствовал. Другим отступлением от общепринятой практики стало применение в качестве основного прицела наводчика телескопического прицела, спаренного с орудием, обычно служащего в качестве вспомогательного. По мнению специалистов фирмы «Виккерс», подобное решение упрощает и удешевляет конструкцию, повышает снарядостойкость лобовой части башни за счет исключения большой амбразуры, необходимой для большинства основных перископических прицелов наводчиков и уменьшает погрешность от несовпадения оси визирования и оси канала ствола. В телескопический прицел «Барр энд Струд» LF-11 встроен лазерный дальномер; диапазон измеряемых дальностей от 500 до 10 000 м. У заряжающего установлен один перископический смотровой прибор. Все оптические приборы имеют противообледенительные устройства и системы очистки от грязи. Система управления оружием SFCS 600 разработана фирмой «Маркони» и адаптирована к конкретному изделию фирмой «Виккерс». СУО построена вокруг процессора «Интел 8085» и может быть быстро перепрограммирована под использование любого из трех танковых орудий (в комплект программного обеспечения входит игра «LHX», знакомящая танкистов с действиями боевых вертолетов). Данные об угле крена осей цапф пушки, угловой скорости цели по вертикали и азимуту, скорости и направлении ветра, расстоянии до цели (по данным лазерного дальномера прицела наводчика) вводятся автоматически; данные о температуре зарядов, износе канала ствола и типе боеприпасов вводятся вручную командиром.