Стражники, узнав, что наместник сегодня уже не придет, устроили посиделки в его кабинете. Оттуда уже лучину раздавался лихой гогот, звон стаканов и восхищенные возгласы по поводу мечей, которые так и остались там лежать, ожидая нового хозяина.

Зло разобрало путницу ещё сильнее: ну куда этому задохлику такое оружие? Он весит-то меньше, чем те клинки. Рыска в душе обзывала себя последними словами. Альк доверил ей то, что для него самого было невероятно дорого, то, что добыл с таким трудом, то, что просил передать сыну!.. Вполне возможно, Алька она больше не увидит, и смотреть ему в глаза ей не придется, и не придется отвечать на вопрос: почему не сберегла? Но тут дело даже не в этом! Дело в ней самой. Оставив врагу такое оружие, она и на том свете не будет знать покоя, а тем более, жить. А значит, уже хотя бы поэтому, надо выбираться и любой ценой выручать клинки.

Только вот никто ей не поможет. Если даже её величество уже и введена в курс дела и пошлёт гонца, до завтрашнего утра ему не проделать такое расстояние. Ни под каким видом. Пока гонец доскачет, госпожа путница, к огромной радости горожан, а также Румза и Берека, лишится головы. Вот Саший, как же быть? Времени осталось только до утра...

Рыска вцепилась правой рукой во внешнюю решётку камеры и облокотилась на руку лбом. Как же быть?

– Верни мои серёжки, чмо немытое! – негодовала шлюха.

– На себя посмотри, блядь подзаборная! – не остался в долгу бомж.

– Я тебе сейчас рожу расцарапаю, козёл! – пообещала девка.

– Ага, давай! Завтра твою защитницу казнят, так я те покажу небо в алмазах! – злорадно ответил бродяга.

– А ну, заткнитесь оба! – окоротил их главный бомж, тот, что был придушен, – Не видите, человеку плохо?

Рыска продолжала стоять у решётки.

Дар её практически сошёл на нет, угасая, словно вывалившийся из печи уголёк. Крысу ей после суда вернули, да что с неё было толку?.. Похоже, пришла пора попрощаться с жизнью.

Стражники куда-то скопом двинулись по коридору, оставив охранять заключенных лишь одного.

– И закусь захватите, надоело одной водой запивать под семечки! – крикнул он товарищам вслед, – Эх, везёт! А мне до утра тут торчать, вздохнул он и пошёл куда-то вниз по лестнице.

Уборщица, всё та же, в платке, взяла ведро с водой, поставила на пороге покинутого стражниками кабинета, и у Рыски, которая уже не ждала, что может быть хуже, по спине побежали мурашки от предчувствия. Она подняла голову, всмотревшись в тётку.

В тот же миг та обернулась.

– Привет! – широко улыбнулась она, – Рада меня видеть?

У Рыски похолодело всё внутри.

Это была Виттора.

====== Глава 20 ======

– Что, язык проглотила? – усмехнулась девица, – Великолепный спектакль, да? Ты оценила? Всех убила я, а казнят за это тебя!

Рыска отмерла.

– Стража! – крикнула она, – Стража! – повторила она погромче.

– Не старайся, дорогая, идиот вышел на улицу покурить и захлопнул дверь. На первом этаже все окна с решётками, не влезешь. Есть одно незарешеченное на втором, но с его пузом туда вряд ли взберёшься. Так и будет там стоять, пока его товарищи не вернутся. Мы с тобой успеем наговориться, не волнуйся, – медовым голосом пропела Виттора. – Что хочешь узнать? Я вся к твоим услугам!

Рыска почувствовала себя оглушённой. В висках заломило с чудовищной силой. Дар отказал. Виттора же стояла и улыбалась.

– Ах, извини, тебе, наверное, больно? Я больше не буду, – боль стала на мгновенье нестерпимой, так, что Рыска, зажав виски и глухо застонав, присела на корточки... А потом так же внезапно прошла. Бедная крыса истерически визжала на нарах.

– Видишь, как я могу? – с ласковой интонацией похвасталась Виттора, – Но это только когда вы по одному. Вдвоём вы мне очень сильно мешали, хотя так вас отслеживать намного проще. Когда вы вместе, вы как маяк для меня. Но и сильнее... Это да. Поэтому я вас и разделила, – объяснила Виттора.

– Где Альк? – вскинулась Рыска, вцепившись в решётку.

– Как это – где? Поехал на похороны жены и сына, будто не знаешь.

– А убила их – ты, – утвердительно произнесла Рыска.

– Они и так были не жильцы, я лишь ускорила неизбежное, – махнула рукой Виттора. Действительно, какая ерунда!

Рыска просто на миг дар речи потеряла. Ценившая жизнь превыше всего на свете, она не могла уложить в голове, как можно так поступить с живыми людьми, а тем более, с ребёнком!

– И зачем ты это сделала? – наконец спросила она.

– Чтобы твой милый уехал, и ваша связка перестала мне мешать, я ж уже сказала.

– Я не о том. Это всё тебе – зачем?

– А-а! Ты о предстоящей войне? Так тебе, весчанке, не понять. Ты в жизни не знала, что значит жажда власти! Всегда заботилась лишь о насущном. А я хочу лишь взять то, что принадлежит мне по праву: Савринтарское тсарствие. Мне самой Хольгой наречено править объединённым государством, ибо я дочь тсаря Ринтара и саврянской тсаревны.

– Тогда почему же об этом праве не знают другие? – спросила Рыска, – Почему твой отец не назначил тебя преемницей, не показал народу?

– Да просто не успел. Его земная дорога оборвалась раньше, – она продолжала улыбаться, – Свои права мне придётся отвоёвывать самостоятельно.

– И не важно, какими средствами будет достигнута цель? – склонив на бок голову, спросила Рыска.

– Абсолютно, ибо она их оправдывает, – согласно кивнула Виттора, – Как известно, лес рубят – щепки летят.

– Это те самые щепки, что летели на днях на рынке, как я понимаю, – вздохнула путница. – Ну и сволочь же ты!

Виттора пожала плечами с равнодушным видом.

– Считай как хочешь. Зато тебе отрубят голову, а я... Я займу Савринтарский трон. Да и вообще... Лучше уж быть сволочью, чем идиоткой. Ты ведь чувствовала, что нужно ехать с Альком. Почему не сделала этого? Зачем его отпустила?

– Да кто ж так делает? С любовницей – на похороны жены. Так нельзя!

– Ах, нельзя? Когда в мире такое творится, не до этикета. Тем более, тебе-то что? Это ему должно было быть стыдно, – совершенно спокойно, а главное –верно расписала ситуацию Виттора. У Рыски от злости чуть пар из ушей не повалил. Она ещё поучать будет!

– Я тебя убью! – прошипела она.

– Такая вероятность есть, но она ничтожно мала, – согласилась девушка, – Был бы Хаскиль поближе, возможно, на это и стоило надеяться. Но он далеко. Так далеко, что совсем потерял тебя из виду. Да и не до тебя ему сейчас. У него есть проблемы посерьёзнее. А ты почти потеряла дар. Как, хорошо тебе?

– Да что я тебе сделала? – воскликнула Рыска, снова ощутив боль в висках.

Виттора холодно рассмеялась.

– Скажем так, ничего личного. Ты просто стоишь на моём пути. На последнем испытании из-за тебя я чуть не стала крысой.

– Это почему ещё? – удивилась Рыска.

– Потому что твой бесценный поменял тебе дорогу, тем самым изгадив мою. Как видишь, он тоже поступил нечестно и беспринципно: поменял одну жизнь на другую, без колебаний. Не успей я вовремя сообразить что к чему, сейчас болталась бы на чьем-нибудь седле. Но, хвала Хольге, успела. Моя дражайшая подружка пострадала за меня. Но это лишь один из эпизодов твоего вечного попадания мне под ноги. Ты ведь у нас ещё и при дворе состоишь! А мне соврала, что по дорогам работаешь. Ай-ай, нехорошо врать! – она помахала перед Рыскиным носом измятой грамотой.

– Отдай, – сверкнула глазами путница.

– Отбери, – снова спокойным голосом разрешила ей Виттора, – Да и зачем тебе? К ней голова нужна. А у тебя её скоро не будет. Но иначе нельзя! Ты ведь у нас подруга Исенары? Естественно, в войне примешь её, а не мою сторону, хотя мне бы такой боец пригодился, – она подумала. – Ладно, я сегодня добрая. Вот прямо сейчас присягни мне на верность – и я тут же вытащу тебя отсюда. Правда, с одним условием: ты должна будешь немедленно пойти и убить Исенару. Тебе это сделать будет проще простого: ты вхожа в её покои, тебя даже никто не остановит. Ну как?

– Поцелуй меня в зад! – грубо бросила Рыска. Такое ей даже не мыслилось, никогда и ни при каких обстоятельствах. А соврать, чтобы выбраться отсюда, все равно не получилось бы: стерва, похоже, видела её насквозь.