- Приятного аппетита, командир, – произнёс он, когда я подсел к нему, и вернулся к нарезке своего стейка.

- Спасибо, – ответил я.

- Знаешь, это очень удобный момент, – он посмотрел на меня. – Как раз хотел тебя с глазу на глаз спросить: а ты не против служебных романов в твоей группе?

Так, понеслось, и этот туда же.

- Мы на задании, – тихо ответил я. – Не самое подходящее время.

- Отнюдь. Для таких вещей любое время подходящее. Мне нравится Сельфи, – Ирвин усмехнулся. – Хотя мне они все нравятся, но я не столь жадный, зеленоглазой Феи мне будет вполне достаточно. В общем, я хочу быть на лидирующих позициях среди кандидатов на её сердце, – Ковбой усмехнулся. – Не слишком приторно прозвучало?

- Слишком.

- На то и расчёт. В общем, ты не против служебных романов внутри группы?

- А тебе нужно моё официальное разрешение?

- Конечно же нет, не нужно, – Ирвин вновь усмехнулся. – Но я хочу знать против ты или нет, дабы это не мешало нашей совместной работе.

- Это вполне может мешать нашей работе.

- Может, но не обязательно, – Ирвин сделал небольшой глоток из стакана. Судя по запаху, это было что-то из тимберских винных карт. – Кстати, как ты остаёшься настолько равнодушным в таком цветнике, а?

- Не знаю о чём ты конкретно…, – начал было я.

- Да я о девчонках! – воскликнул Ирвин. – Одна краше другой, а ты безразличен.

Да, они стоят друг друга, Ирвин и Сельфи Тильмитт. Прямо два сапога пара. Надеюсь, у них всё сложится и они будут слишком заняты собой, чтобы доставать меня.

- Вообще пофигу, – ответил я.

- Да, Сельфи говорила, – он снова принялся резать стейк. – Хотя ты нравишься Квистис.

- Я в курсе.

- В курсе? – он вопросительно посмотрел на меня. – И что?

- И ничего.

- Сельфи и об этом говорила.

Я прямо поражаюсь если говорить без мата. Всем действительно больше нечем заняться, не о чём беспокоиться, кроме как о моей скромной персоне?

- А о Риноа ты думал? – Ковбой внимательно уставился на меня, отложив столовые приборы и облокотившись на стол.

- Если вы с Феей решили методично доводить меня, то это очень плохая идея, – предупредил я.

- Да нет, я уже не об этом, – он полез во внутренний карман. Под отодвинутой полой я заметил ремни, на которых обычно крепится кобура для пистолетов. – Вот.

Киннеас протянул мне конверт, на котором красовалась печать Сада Гальбадия.

- Что это значит? – я недоверчиво смотрел на конверт.

- Это значит, что я – ваш курьер, которого ты так долго ждёшь, – пояснил снайпер. – Я должен был найти вас намного раньше, но возникли некие проблемы. С контрразведкой. Пока они решались, вы сами пришли в Академию. Вот так-то.

Я вскрыл конверт, прочитал содержимое. В нём значилось, что группа «Сказка», получив данное распоряжение, должна была доставить девушку, известную как Риноа Пинвилл, в Делинг-Сити.

Не поверив, я перечитал всё заново. Потом ещё раз. И ещё. Ирвин откровенно посмеивался.

- Что всё это значит? – не выдержав, спросил я.

- А как ты думаешь? – улыбаясь, спросил в ответ Киннеас. – Ты в курсе, кто её отец?

- Без понятия, какое-то влиятельное лицо, по-видимому, из ФГН.

- То есть фамилия Пинвилл тебе ни о чём не говорит?

- Нет.

- Нет? – удивился стрелок. – Музыкой совсем не интересуешься?

- Не до этого, – честно ответил я.

- Верю, – кивнул Ирвин.

- Путаница какая-то получается. Я уже понял, что папа хочет вернуть дочку домой, но он мог просто нанять нас для этой цели. Почему такая мешанина с Лесными Совами, Садом Гальбадия и тобой в качестве курьера?

– Скволл, давай так, поговорим сейчас немного неофициально. Ты же не дурак, хотя порой пытаешься им казаться. Порой даже успешно, если Сельфи говорит правду. Ну вот и подумай: папа – очень влиятельное лицо в Федерации, а дочка – член сопротивления. Такое лучше не разглашать, вредит карьере, а при режиме Делинга – очень вредит и здоровью. Ваша миссия – не добиваться независимости Тимбера, а вернуть сбежавшую дочурку папуле, понимаешь? И миссия это неофициальная.

Ага, а договор, который спалил давеча Динхт – это что? Всё же фикция, работа Лесных Сов? Нет, я его видел, документ подлинный. Что-то всё слишком запутанно.

- А если бы Риноа не согласилась ехать в Делинг-Сити сама? – решил уточнить я.

- Думаю, что в такой ситуации пришлось бы поступиться её мнением, – ответил Ирвин. – Скволл, ты же профессионал, должен это понимать.

Да, я понимаю. Что вообще нифига не понимаю. Хотя теперь это уже не важно, мы всё равно едем в столицу, вместе с Риноа, этого не изменить. Стоит ли тогда париться лишний раз?

- Так кто её отец?

- Знаешь, а я пока не скажу тебе, – усмехнулся Киннеас. – Хочу видеть твою реакцию, когда ты узнаешь.

Вот то, над чем я не перестану ломать голову, так это всеобщая весёлость. Такое ощущение, что только я пытаюсь отдавать себе отчёт в том, что мы всё сильнее вязнем в не самой приятной истории. А всем лишь бы хохотать. Как бы плакать потом не пришлось.

Да и пофигу.

====== 19. В паутинах заговора ======

Делинг-Сити. Изначальное название этого города я уже не помнил, сложившаяся традиция великих гальбадианских правителей предписывала менять его в свою честь. Президент Винцер не стал исключением. Отчасти справедливо, место в истории он себе уже давно обеспечил, хоть и не самыми благими деяниями.

Поезд прибыл на вокзал ближе к четырём вечера, слегка отстав от графика. Пассажиров за немногие короткие остановки набралось немного, сейчас они спешно покидали перрон.

- Я пока не вижу чтобы нас кто-то встречал, – обратился я к Ирвину.

- И не увидишь, – зевая, ответил снайпер. – Доберёмся до ближайшей телефонной будки, тогда я улажу все вопросы.

- Эй! Смотрите! – раздался окрик Динхта. – Сельфи, глянь! Тебе понравится.

Наш балагур стоял у огромного щита с надписью «Добро пожаловать в Делинг-Сити».

- Ну и? – непонимающе произнесла Фея, рассматривая надпись. – Что я должна там увидеть?

- Как что?! – Зелл слегка пнул стоящий транспарант. – Делинг-Сити…

- О нет, только не это, – Тильмитт устало вздохнула. – Это уже не смешно, Зелл. Заканчивай.

- Ведь можно сказать…, – медленно начал Динхт.

- Зелл, твою мать! – гневно воскликнула Фея. – Клянусь тебе, если ты договоришь это до конца, я тебе твоё хозяйство морским узлом завяжу!!!

Зелл широко, чуть ли не до самых ушей, улыбнулся.

- Просто… – медленно протянул он.

- Нельзя! Нельзя так сказать! – закричала Сельфи, сорвавшаяся с места со скоростью пули. Зелл, громко хохоча, пустился наутёк.

Клоуны. Половина моей команды – клоуны.

Я покосился на Ирвина. Тот, заложив большие пальцы за пряжку ремня, вальяжно шагал по платформе в сторону убежавших сиидов.

Большая половина.

Пока Ковбой, как он выразился, улаживал все вопросы, мы облюбовали себе столик одного кафе в обширном зале ожидания, когда убежавшие спутники присоединились к нам. Платить, скрипя зубами, согласился Динхт, у которого осталась хоть какая-то наличность после успешной продажи имущества Сада ещё в Баламбе. Этого, кстати, забывать не стоило. Не знаю чем закончились его с Феей дурачества, но Зелл не выглядел сильно пострадавшим. Хотя от Сельфи старался держаться подальше, иногда украдкой бросая на неё взгляды и улыбаясь чему-то своему. Фея не оставалась в долгу и тоже многообещающе посматривала на Динхта,. Квистис, ни к кому конкретно не обращаясь, порой рассказывала краткие факты из истории города. Странно, что эту функцию взял на себя не Зелл.

Риноа больше не выглядела напряжённой. Сейчас, сидя на стуле невзрачного привокзального кафе, она смотрелась естественно, будто бы и раньше ей приходилось здесь бывать. Девушка вполне вписывалась в общую картину этого вокзала в частности и всеобщей атмосферы северной столицы. Определённо, Делинг-Сити был её городом.

Ирвин вернулся минут через двадцать. Рассчитавшись с официанткой, мы покинули вокзал. Несмотря на летнее время, уже начало темнеть. Город встретил нас постепенно зажигающимися ночными огнями. Подъехали две легковых машины.