Зелл на это лишь усмехнулся и угрожающе хрустнул костяшками.

- Спокойней, я же просто шучу, – Ирвин театрально попятился назад, выставляя вперёд ладони.

- Приятель, так шутить с незнакомцами может быть очень вредно для здоровья, – предупредил того Зелл.

Киннеас лишь хмыкнул.

- Раз уж нам предстоит работать вместе, – вступила в разговор Трип. – То может отложим шутки на потом? Расскажи кто ты и что умеешь.

- Как скажешь, красавица…

- Квистис, – в голосе инструктора зазвенела сталь.

- Хорошо, Квистис. Я, как говорят в этих краях, человек с железом на бедре. Стрелок. Снайпер. Такие как я одиночки по натуре, мы…

- Стоп! – перебила того Трип.

- Эй! – возмутилась Сельфи. – Я же хотела дослушать!

- Оставь, пожалуйста, эти речи для сцен провинциальных театров, – произнесла Квистис, игнорируя недовольство Тильмитт. – Попробуй ещё раз, но уже нормальным языком, сделай милость.

- Хорошо, Квисти, – улыбнулся Ирвин.

- Квистис! И никак иначе!

- Хорошо, Квистис. Эксперт по огнестрельному оружию, любому огнестрельному оружию. Хорошо подбит в материаловедение, специалист по выживанию и маскировке.

- Поэтому одет как ковбойское пугало? – усмехнулся Зелл.

Ирвин лишь покосился в его сторону и, не удостоив ответа, продолжил:

- Пара-таланты – в основном защитные. И сугубо индивидуальные, как уже было сказано, я одиночка по натуре…

- Давай без этого, – снова перебила его Квистис, в которой, кажется, проснулся инструктор. – Симбиоз?

- Ответ: да. Своих Хранителей я нашёл полгода назад.

- Брехня! – вставил Зелл.

И вновь тот редкий случай, когда я согласен с Динхтом. Очень похоже на враньё.

- Что тебя удивляет? – повернулся к тому Ирвин. – У меня два Хранителя: Святой и Минотавр.

- Да ты талант! – радостно воскликнула Сельфи. – И такой душка! Девчонки, я его застолбила!

- Спасибо, милая, – Киннеас улыбнулся Фее.

- Ирвин Киннеас! – вернула себе его внимание Трип. – Поясни, как так может быть. Впервые слышу чтобы Хранители привязывались сразу по несколько штук.

- Может всё дело в моей уникальной одарённости? – Ирвин довольно улыбнулся.

Не убедительно прозвучало.

- Хорошо, я объясню, – быстро сдался он. – Они шли в комплекте, если можно так выразиться. Представились, как Братья. И визуально они очень похожи.

- Не тяжело, сразу с двумя голосами в голове? – поинтересовалась Сельфи.

- Поначалу было тяжеловато, потом привык. Они редко говорят, в основном по одному. Но порой начинают спорить ни с того ни с сего, вот тогда держись, – Ирвин усмехнулся. – Они принципиально тихо не разговаривают, в голове такой ор стоит, хоть вешайся. Всё, я ответил на все ваши вопросы? Мы уже можем выдвигаться?

- Кстати, командир, – повернулась ко мне Сельфи. – А где операция будет проходить?

Вы будете смеяться, когда я вам скажу.

- В Делинг-Сити, – ответил за меня наш снайпер. – И, знаете ли, я бы поспешил на поезд. О себе трепаться я обожаю, до утра не остановишь, а нам ещё целый мир спасать. Идём?

- Да, идём! – воскликнула Сельфи, хватая Ирвина под руку. – Веди меня, шляпа. Точно, ты будешь Шляпой, не возражаешь?

- Для тебя, душа моя, я буду кем угодно.

- А для меня местечко найдётся? – совершенно внезапно оживилась молчавшая всё это время Риноа, хватая Киннеаса под другую руку.

- Конечно найдётся! – обрадовался Ковбой. – Как мне тебя называть?

- Риноа.

- Отлично, Риноа. Ну что, мы готовы? – он повернул голову и вопросительно посмотрел на Трип.

- Даже не надейся, – ответила она.

- Квистис у нас зануда, она в нашу компанию не вписывается, – захихикала Сельфи. – Веди уже нас, Шляпа!

- Вперёд, дамы! Я такой отличный парень с двумя красотками по обе руки, нам горы по плечу!

- У тебя, кстати, не найдётся для меня девяти миллиметровых патрончиков? И что у вас с Фестивалем Сада, а? Ты в нём состоишь?

- Для тебя всё что угодно!

Здорово, в нашем балагане прибыло.

Троица постепенно удалялась, весело болтая и пересмеиваясь. Как будто мы и не едем вовсе в столицу Федерации убивать колдунью. Студенческий пикник, не иначе!

Я сокрушённо потёр лоб.

Риноа в какой-то момент обернулась и бросила взгляд в мою сторону. Как мне показалось, не очень-то весёлый.

- Ну нафиг! – возмутился Зелл, глядя вслед уходящей компании. – Не, ты это видел, дружище?! Он уводит наших девчонок!

- Пофигу, – ответил я.

- Нет, не пофигу, – произнесла Квистис.

Я почувствовал как её рука обвивает мою. Что это ещё такое?!

- Нельзя чтобы Сад Баламб терял своё лицо, – пояснила она, улыбаясь. – Так что веди меня, командир.

- А я как же?! – воскликнул Зелл.

- Ты можешь взять нашего старшего за другую руку, – усмехнулась инструктор.

- Не может, – отрезал я.

Что вообще за дурачество началось?

- Ну тогда, Зелл, ты сам по себе, – заключила Квистис. – Идём?

Пофигу, у меня уже сил не осталось сопротивляться всеобщей идиотии. Мы зашагали вслед за Ирвином, Сельфи и Риноа.

- Подожди, командир, – окликнул нас Зелл.

Я обернулся. Динхт держал в руках листы договора между Садом и Лесными Совами.

- Я ведь правильно подумал о том, что с ними надо сделать, дружище?

В ответ я лишь кивнул. Зелл, ухмыльнувшись, создал небольшое пламя.

Глядя, как сгорает прямое доказательство сотрудничества Сада с антиправительственной группой, мне стало немного легче.

Но что с курьером-то?!

И снова поезд, стук колёс о шпалы и дальняя дорога. Это уже начало утомлять, с момента отбытия из Баламба мы добрую половину всего времени проводили в поездах. Попахивало некой монотонностью происходящего. Такими темпами я за этот месяц успею объехать весь Гальбадианский материк. Хотя мне было грех жаловаться: Сад Гальбадия забронировал нам роскошное купе первого класса на шесть человек. С мягкой мебелью, приятным глазу антуражем и прочими элементами успешной жизни вип-персон. Даже мини-бар был.

Во время попытки сосредоточиться на предстоящей миссии и раскидать всё по полочкам, я заметил, как моё нутро обдало лютым холодом. Мысли о таинственной волшебнице привели в движение тьму в моём сознании. Хранитель начинал шевеление, излучая ярость и холодную решимость. Убивать. Вдыхать запах предстоящей битвы, нестись вперёд, сносить головы врагам. Вперёд, к цели. К истинному врагу. Убить.

Думать об этом решено было прекратить после того как в тёплом купе летним вечером я выдохнул струйку пара. Хорошо, что мои товарищи по партии удалились в вагон-ресторан и никто этого не увидел. Как по мне, то подобное шоу было не нормальным и несколько пугающим. По спине длительный забег устроили мурашки, уже не от колебаний Хранителя. К собственном стыду я осознал что именно от страха. Слишком уж безумной мне казалась реакция сущности, укрывающейся за тьмой. Запретив себе думать на эту тему, я попытался отвлечься, даже пригубил небольшую бутылочку виски из мини-бара.

Нужно было найти другую тему для мозговой деятельности. В этом мне своевременно помогли мои спутники, по сложившейся традиции завязывающие дорожные разговоры. В пути ведь совершенно нечем заняться.

Первой оказалась Риноа, вернувшаяся из вагона-ресторана. Сев на диван, стоящий напротив кресла, в котором я и расположился, она какое-то время смотрела прямо перед собой. Как я предположил, весёлость, которую она пыталась демонстрировать во время прогулки с Ирвином под руку, оказалась напускной. Что-то сильно её беспокоило.

- Скволл, – подала она голос, продолжая изучать пространство перед собой. – Ты помнишь, о чём мы договаривались?

Я кивнул.

- Это касается и Делинг-Сити. Скволл, очень тебя прошу, не оставляйте меня там.

Я взглянул на принцессу. Сейчас она смотрела на меня чуть ли не умоляющими глазами. Думаю, что настало время вносить ясности.

- Ты существенно облегчишь мне задачу, если объяснишь в чём дело.

Риноа слегка закусила нижнюю губу, отвела взгляд.