Мартин, сделав паузу, окинул наш строй взглядом, сделал несколько шагов вдоль него.

- Совершенно очевидно, что назначение на пост посла – фикция, – продолжил он. – Волшебница сеет страх и ужас. Не будет никаких переговоров, будут лишь угрозы, если это вообще можно так назвать. План простой: колдунья подавляет волю мировых лидеров, Делинг усиливает своё влияние. Не остаётся сомнений, что цель Федерации – мировое господство. Наша задача – предотвратить это.

Я вот только одного понять не могу: как такое сильное создание оказалось на побегушках у Делинга?

- Старший группы, если я не ошибаюсь? – Мартин, остановившись напротив меня, протянул вскрытый конверт. – Прошу, ваш черёд ознакомиться с содержанием.

Я принял бумагу из его рук и принялся за чтение. Магистр, как и мои спутники, терпеливо ждал. Гербы и печати были в порядке. Второй раз за это утро я проверяю документы Академии, странная какая-то тенденция. Как и содержимое приказа.

- У вас есть какие-нибудь вопросы? – спросил Монтероза, когда я закончил чтение.

- Есть. Рекомендации, указанные в конце приказа, возьмутся за основу плана операции?

- Верно, – Мартин слегка кивнул.

- Тогда нам нужен снайпер, а среди нас нет никого такого уровня.

- Это единственное, что вы должны были уточнить, – усмехнулся Магистр. – Снайпера я вам предоставлю. Ирвин! – Мартин повернулся к машине. – Выходи уже, тебе особое приглашение нужно?!

- И желательно чтобы его доставила курьер-красавица, – произнёс молодой человек, появившийся с заднего сидения автомобиля. По внешнему виду он больше всего напоминал героя фильмов жанра вестерн, разъезжающего по бесконечным прериям Вельдиго на коне, чокобо, мотоцикле или же автомобиле старенькой модели, и метко стреляющего по плохим парням. Образ, который выбрал себе этот Ирвин, был чуть ли не детально скопирован с одного из персонажей Гарри Вестстона, легендарного актёра подобных фильмов. Бежевое пальто, такого же цвета брюки, немного запыленные тяжёлые ботинки с мощным каблуком. И неизменный атрибут каждого ковбоя – шляпа с загнутыми полями.

- Знакомьтесь, это Ирвин Киннеас, ваш снайпер, – произнёс Мартин. Молодой человек поправил свисающие на спину собранные в хвост волосы и лениво поднял открытую ладонь. Мол, всем привет.

- У меня есть ещё вопрос, – произнёс я, удостоившись вопросительного взгляда Мартина. – В приказе ни слова о нашей группе, он точно адресован именно нам?

Мартин нахмурился, сделал небольшой вдох.

- А как вы думаете, молодой человек? – спросил он. – Может вы считаете, что я пытаюсь спихнуть на вас это дело?

- Никак нет.

- Позвольте, я вам кое-что объясню, – железным тоном произнёс Монтероза. – Это дело касается не только Сада Гальбадии, это дело касается всех нас. Есть сведения, что наша Академия должна стать чем-то вроде опорного пункта для колдуньи. Её личной базой. Очень уж она в нас заинтересована. И мне очень не нравится этот её интерес. А что дальше, за пределами Гальбадии? Я скажу: там Баламб и Трабия. Академии не будут исключениями, мы все также пострадаем в надвигающейся буре. Больше чем уверен, что нам весьма своевременно припомнят все наши грешки, маленькие и те, что побольше. Взять, к примеру, Доллет. Или ваши похождения в Тимбере. Вы со мной согласны?

- Так точно.

- Не слышу! – повысил голос Мартин.

- Так точно, сэр! – отчеканил я.

- Уже лучше, – более мягким тоном произнёс Магистр, даже позволил себе небольшую заявку на улыбку. – Что до отсутствия ваших имён… Знаете, ведь Помехи ослабли, Крамер вполне мог выйти со мной на связь, но он предпочёл по старинке отправить курьеров. Знаете почему? В Федерации сейчас очень напряжённая обстановка, верхушка напоминает бурлящий котёл, который вот-вот лопнет. В правительстве серьёзный раскол, пока это не ощущается, но скоро мы познаем все прелести войны за власть. Поэтому мы соблюдаем все меры предосторожности. Радио-переговоры могли прослушать, а конверт всегда можно уничтожить со всем его содержимым при необходимости. Вам, кстати, и надлежит так сделать когда мы разойдёмся. И, тем не менее, ваших имён там нет потому что это просто дополнительные меры предосторожности. Конспирация.

Ну конечно, конспирация. По-другому и никак. Это ведь очень конспиративно: не вписать наши имена, или хотя бы позывные нашей группы, в бумагу, где излагается чёткий приказ на противодействия правительству ФГН. Чёрным по белому. Мартин, неужели вы держите нас за круглых идиотов?

Вот только если посмотреть на ситуацию в целом, то на место подозрений придут опасения. И серьёзные. Я ведь видел обращение Делинга, ради которого он рискнул развязать новую войну. В нём он упоминал и наши Академии. Хочет накрыть всех одним махом, для этого заручился поддержкой колдуньи. Да, может быть его режим и доживает последние дни, но аппетитов своих он никак не умерил. А может союз с волшебницей – это крайняя мера. Прогнило что-то в Федерации Гальбадианской, примерно так сказал классик. Не важно, я полностью согласен с тем, что Сады входят в круг интересов будущих завоевателей. Слишком лакомый кусочек, дабы оставлять его без внимания. И если это коснётся Гальбадианской Академии, то обязательно затронет и Баламб. И Трабию. При таком раскладе я, как сиид, обязан отвести от Сада удар. Да при любом раскладе я обязан это сделать. И вообще, я пришёл сюда, в дружественную Академию, рассчитывая получить если не напутствие, то хотя бы рекомендации. А получил приказ, в каком-то смысле это огромная удача. Теперь хотя бы понятно, что делать дальше. Что же до страха перед неведомыми силами, то по собственному же опыту я знал – явление это весьма временное. Я и баламбских ти-рексов когда-то побаивался, а теперь ношу куртку из одного такого ящера сделанную.

Осталась лишь одна маленькая неясность.

- Курьер, – одними губами произнёс я.

Мартин, прикрыв глаза, сделал едва заметный кивок.

- Думаю что на этом всё, – произнёс он. – Не смею вас больше задерживать. Завтра вы должны быть уже на месте, с вами свяжется куратор всей операции, от него и получите конкретный план действий. Помните: провал не предусмотрен. Вам оказано высочайшее доверие. И высочайшая честь, вы должны спасти нас всех. Это очень важная миссия…

- Поэтому нам торжественно вручают её на заднем дворе! – перебил его молчавший доселе Ирвин и улыбнулся собственному остроумию.

Монтероза повернулся к нашему стрелку.

- Я смотрю, твой папенька не учил тебя субординации, – произнёс Магистр.

- Он искренне пытался, – ещё шире улыбнулся Ирвин.

Мартин смерил его неодобрительным взглядом, но промолчал. Отсалютовав нам, залез обратно в машину.

- Забавный он малый, этот Марти, – усмехнулся Ирвин, когда машина Магистра отъехала на несколько метров. – Обожаю его доводить до белого каления.

- Командир, что с заданием? – подал голос Динхт. – Что мы конкретно должны делать?

Остальные, кроме Риноа, поддержали его бессвязным тихим гулом.

- Всё очень просто, – ответил я. – Убить колдунью.

Последние слова вызвали у моих спутников секундный ступор. Мне даже показалось, что на короткое мгновение все они разом даже перестали дышать.

- Ирвин Киннеас – наш снайпер, – продолжил я. – Он подстрелит её с безопасного расстояния. Если снайпер промахнётся, то атакуем в лоб. Всё просто.

Сказав это, я материализовал на ладони небольшое пламя и поджёг от него конверт с приказом.

- Только снайпер не промахнётся, – заявил Ирвин, глядя как сгорает документ Сада. – Я бью точно в цель: будь то мишень или девичьи сердца.

Сказав это, он задвинул свою шляпу чуть на затылок.

- Давайте, что ли, знакомиться нормально, я – Ирвин Киннеас, рабочее имя Ковбой, – он окинул взглядом команду, как мне показалось, на мгновение заострив внимание на Риноа. – Неплохой у тебя состав, командир. Три красавицы, – взглянул на Динхта. – И один охламон.

Ого, да у них здесь свой Сейфер. Хотя не будем о покойниках плохо вспоминать...