В фургоне нас ждала Риноа. Стоило нам погрузиться, как машина, взревев мигалками, тронулась, увозя нас прочь от телестудии.

- А где он? – обеспокоенно спросила Риноа, пересчитав нас глазами.

Я молча снял шлем. Хотел бы и сам это знать. Как и то, что произошло с нами в той комнате.

- Мы не знаем, – ответила за меня Сельфи. – Он просто исчез.

Риноа недоверчиво осмотрела нашу компанию.

- Вы видели женщину? – спросил я.

Мои однокомандники, как и Квистис, лишь покачали головами.

- Я помню дикую боль, – произнесла Сельфи. – Голова будто бы разрывалась. И мой Карбункул, он в ужасе был, – Фея коснулась места, где под одеждой висел её кулон.

- Аналогично, – подключилась Квистис. – Внутри будто бы всё сжалось от ужаса, я не припомню что-либо похожее. Раньше такого не было.

Женская половина сиидов вопросительно посмотрела на меня и Зелла.

- Ифрит разозлился, – нехотя ответил Динхт. – Не как обычно, перед хорошей дракой он всегда заводится. Ненависть, так точнее всего.

Трип взглянула на меня.

- Волна гнева. Ярость. Ненависть. Злоба. Всё вместе, – я потёр рукой лоб. – Я поэтому и свалился, головная боль пришла извне, реакция моего Хранителя изнутри. Как будто между молотом и наковальней оказался.

Вспоминать об этом было неприятно. Но неужели никто из них не видел женщину в чёрном?

- С Сейфером был ещё кто-то, – произнёс я. – Женщина, Хранитель именно на неё так среагировал. Думаю, что эту боль она наслала, дабы мы не мешали. Вы ведь тоже слышали удар колокола?

Сииды согласились. Не бывает такого, чтобы мигрень приходила так быстро и ко всем разом. Сейферу такой фокус не под силу, да и не его это стиль. Значит, это работа той загадочной дамочки.

- Вы упускаете самое главное! – воскликнула Риноа. – Где Сейфер? Он же не мог просто исчезнуть, как вы утверждаете!

- Мы действительно не знаем, – ответила Квистис. – В той комнате произошло что-то странное, мы не можем этого объяснить. Если Скволлу не померещилось, то выходит, что его забрала та женщина. Объяснить как, я не могу.

Вновь недоверчивый взгляд от принцессы, на сей раз персонально для Трип.

- Не нужно на меня так смотреть, милая моя, – холодно ответила та.

Анжело предупреждающе рыкнул на бывшего инструктора, принимая сторону своей хозяйки. Риноа отвернулась от Квистис.

- Меня зовут Риноа, – сказала она, гладя собаку по голове. – Сопротивление иногда называет меня «принцессой».

- А меня – Квистис. Приятно познакомиться, принцесса, – слово «принцесса» Трип, как мне показалось, произнесла несколько пренебрежительно.

- Квис, я хочу сказать…, – Риноа вновь вернула свой взгляд на инструктора.

- Квистис! – перебила её Трип. – Никаких сокращений, мы ещё не настолько хорошо знакомы, да и видимся в первый раз. Хотя, – она смерила взглядом принцессу. – Кажется, кто-то завидно плясал у нас на Фестивале.

- Я хочу сказать, Квистис, – продолжила Риноа, выделив имя инструктора и пропуская мимо упоминание про Фестиваль. – Что он не мог так просто исчезнуть. Бесследно!

- Согласна, – более мягким тоном произнесла Трип. – Действительно не мог. Но я не могу объяснить то, что там произошло. Я никогда с таким не сталкивалась. Думаю, что мои коллеги тоже, – Трип поправила очки. – Прости за этот тон, я на взводе.

- Ничего, я привыкла, – Риноа мельком бросила на меня холодный взгляд.

Повисло неловкое молчание. Фея переводила взгляд с Квистис на Риноа и обратно. Зелл, казалось, вообще абстрагировался от внешнего мира. Уперев локти в колени и опустив голову, он молча сидел, глядя куда-то себе под ноги.

- Куда мы вообще едем и кто эти люди? – спросил я. В общем-то, вопрос немаловажный, его вообще сразу стоило задавать.

- В безопасное место, – ответила Риноа, не отрываясь от собаки. – Полицейский, который вас вывел, как и Джим, член группы Лесные Чокобо.

- Лесные кто? – переспросил я.

- Чокобо, – Риноа удостоила меня взглядом. – Птицы такие большие, ездовые.

- Зачастую тягловые, – подал признаки жизни Динхт. – Зачастую нелетающие.

- Верно. Жёлтого окраса. Разве не все сииды это знают?

- Я знаю что такое чокобо, – ответил я. – Почему такое название?

- А что тебе не нравится? – пожала плечами принцесса. – Как им ещё стоило назваться? Лесными Волками? Они и так сотрудники полиции, зубы у них есть. Чтобы страшней звучать? Чепуха. А птички эти очень милые, доброжелательные. Как и члены этого отряда. Не то что некоторые, – последовал укоризненный взгляд в мою сторону.

- И чем занимаются эти Лесные Чокобо? – спросила Трип.

- В данный момент вытаскивают вас, – Риноа переключила внимание на собаку.

- Кстати, спасибо, что о нас побеспокоилась, – произнесла Сельфи.

- Кстати, не за что. Я беспокоилась за Сейфера. Что насчёт вас, то проще вытащить из передряги старых сиидов, хоть они и угрюмые грубияны, – третий укоризненный взгляд в мою сторону. – Чем нанимать новых. Нам это не по карману.

Вот как. Мы, значит, сопутствующим комплектом шли. Принцесса на мои слова обиду затаила. Интересно, она сильно взбесится, узнав, что мне, по большому-то счёту, пофигу?

Нас отвезли куда-то на север города, в спальные районы. По обеим сторонам дороги виднелись небольшие аккуратные домики в два этажа и косыми крышами. Дом, у которого остановилась машина скорой помощи, располагался недалеко от железнодорожного вокзала.

- Здесь живёт лидер Лесных Лис, – пояснила Риноа. – Она может нас спрятать на время.

Принцесса скрылась в доме, оставив нас в машине. Квистис о чём-то размышляла, Зелл всё ещё пребывал в прострации. Не считая несколько уточнений про птиц чокобо и слов про реакцию Ифрита, он всю дорогу сидел молча. Сельфи выглядывала в окно.

- Ого, тут редакция Тимберских Маньяков! – воскликнула она. – Прикольный журнальчик! Был. Странно, а вывеска всё ещё висит. Я думала их закрыли. Скволл, а можно я посмотрю?

Я отрицательно покачал головой. Сейчас не самый подходящий момент для увеселительных прогулок.

Сельфи, вздохнув, скрестила руку на груди и демонстративно надулась.

- В старых выпусках мне особенно нравились статьи с характеристиками отелей и гостиниц, – произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Так легко и интересно писалось. Некий Эл Эл писал, – Фея, замолчав, задумалась.

Эл Эл… Что-то мне это напоминало…

Появилась Риноа.

- Быстрей в дом! – скомандовала она. Мы послушно выскочили из машины. Сельфи бросила последний печальный взгляд на вывеску редакции и зашла в открытую дверь.

- Скволл, – окликнула меня принцесса, когда я уже почти переступил порог. – Прости меня за слова по дороге. Я беспокоилась и за вас тоже. Не знаю, что на меня нашло.

- Всё в порядке, мы все на нервах, а они не железные, – бросил я через плечо и прошёл внутрь.

Мы очутились в небольшой гостиной с камином и лестницей на второй этаж. Подобные дома не блещут простором, но зато в них чувствуется домашний уют. Нас встретила женщина с каштановым цветом волос, облачённая в просторное домашнее платье, поверх которого был накинут кухонный фартук.

- Ага, вот они какие, беглецы, – улыбаясь, женщина окинула нашу команду оценивающим взглядом. – Проходите наверх, там вам хватит места. Ванная, туалет, пара относительно мягких кроватей. Почти все удобства. Ужин я вам приготовлю. Это будет как компенсация.

- Спасибо, – поблагодарила гостеприимную хозяйку Риноа.

Не успели мы сообразить, о какой компенсации идёт речь, как в парадную дверь постучали.

- Открывай, хозяйка! – пробасили снаружи. – Гальбадианская проверка!

- Минуточку! – отозвалась женщина, указывая нам рукой на лестницу. Упрашивать не пришлось. Как можно более бесшумно мы скрылись на втором этаже.

- Открывай уже! Не заставляй меня ждать! – раздалось снизу.

Я задержался на последней ступеньке. Если из-за нас в этом доме сейчас возникнут проблемы, то, по-хорошему, мне придётся вписаться.