- Я та, кто поможет тебе сделать выбор. Кто избавит от проблем, кто позаботится о тебе, мой мальчик.

- Я не мальчик, – беспомощно прошептал он.

- Взгляни на меня, подойди ко мне, – её голос лился сладкой песней. – Я избавлю тебя от сомнений. Твои надежды, твои мечты, твои грёзы – они станут реальны, я подарю их тебе. Только взгляни на меня.

Не в силах больше сопротивляться, Алмази заглянул ей в глаза. В тот же миг внутри него что-то лопнуло, взорвалось, наполняя грудь неистовой бурей эмоций. Радость. Восторг. Счастье. Всё вместе, возведённое в бесконечную степень. Совершенно безумная эйфория. Его начала бить мелкая дрожь.

Расплывшись в чистой искренней улыбке, Алмази шагнул навстречу женщине.

Сейфер, таскающий свой живой щит, президента Делинга, умудрился потеряться от нас в коридорах с весьма завидной скоростью. Мы отчаянно искали этого безумца, пока он не усугубил ситуацию ещё больше. Благо, что гальбадианцы под ногами не путались. Их попросту не было. Видимо, опасаясь за жизнь Делинга, решили не провоцировать нападавшего.

- Скорей, кажется, нашла! – крикнула Квистис.

Мы побежали за ней. В конце коридора мелькнула фигура в костюме. Мне показалось или это был президент? Значит, Сейфер его не тронул, но где тогда он сам?

Из открытой двери по полу стелился цветной туман. Склад пиротехники?

Стоило нам заскочить в помещение, как ударил колокол. Прямо в моей голове. Картинка перед глазами поплыла, я увидел как Трип, держась за виски, оседает по стене на пол. Как Зелл, хватаясь за затылок, падает на колени. Сельфи, бежавшая позади, врезалась в мою спину, меня повело вперёд. Голова раздиралась чудовищной болью, сквозь которую будто бы кто-то непрерывно уговаривал остановиться, сесть, сложить руки. Подчиниться. Вцепившись руками в собственный череп, будто бы утопающий в спасательный круг, я попробовал оглядеться. Успел увидеть силуэт Сейфера, машущего нам рукой. От боли на глаза наворачивались слёзы, но я готов был поспорить на свой ганблейд, что я разглядел на его лице блаженную улыбку человека, познавшего истинное счастье.

- Нам пора, мой рыцарь, – произнёс женский голос и фигура Алмази начала скрываться в клубах подымающегося с пола тумана.

В последний момент я успел разглядеть говорившую. Женщина в тёмных одеяниях. Зрительный контакт успел продлиться лишь короткое мгновение. Хранитель отозвался мощным яростным рёвом, от которого начала отступать невесть откуда взявшаяся головная боль. Острые когти, терзающие мозг, ослабили хватку, но второго неожиданного потрясения я уже не выдержал и свалился с ног.

Неужели нас так и возьмут гальбадианцы: беспомощными и растянувшимися на полу?

====== 14. Тимберское гостеприимство ======

Головная боль уходила также стремительно, как и появилась. Шатаясь, я поднялся с пола. Туман, в котором скрылся Сейфер, быстро исчезал. Ни Алмази, ни таинственной женщины в помещении не было, только наша тройка и инструктор Трип.

Рядом постанывал Зелл. Я помог ему подняться.

- В норме, – сказал он, оказавшись на ногах.

- Что это, мать вашу, было?! – возмутилась Сельфи. – Куда он делся?

Хотел бы и я знать, что здесь произошло. Кто была та фигура в чёрном платье, на которую так яростно взревел мой Хранитель?

Из коридора послышался приглушённый быстро приближающийся топот солдатских сапог. Что-то, мать вашу, сейчас будет! В узких коридорах телестудии ганблейдом особо не помашешь, придётся полагаться на пара-магию.

- Они на мне, – тихо заявила Квистис. Я почувствовал, как заколебалось её поле. Когда в проёме двери появилась фигура гвардейца, Трип выбросила в его сторону руку. Гвардеец отшатнулся и повалился навзничь. Двое других за его спиной сползали по стенам.

- Пусть ребятки поспят, – произнесла Трип, тяжело дыша. Подобные трюки отнимали много сил. – Надеюсь, меня хватит, чтобы выбраться отсюда.

Если что мы подсобим. Пришло время последовать примеру Сейфера Алмази – сваливать ко всем лунным чертям.

Бегство по коридорам телестудии осложнялось незнанием планировки здания. Проблем вот-вот должен был добавить штурм этажа. Если убегающий фигурой был действительно Делинг, то его охрану больше ничего не сдерживает. Ну а раз непосредственно напавший на президента исчез, то, чует моё сердце вместе с прочими органами, злость будут срывать на нас. Да и те провожающие нас взгляды не оставляли сомнений в том, что церемониться с нами никто не собирался, как бы не разрешилась ситуация.

На бегу мы постоянно сканировали пространство на наличие враждебных элементов. Группы захвата на пути пока не появились. В каком-то смысле нам повезло, что Квистис была рядом – в этом деле ей не было равных. Главное, чтобы наших запасов хватило: место, где располагалась студия, была очень скудно на внешние потоки.

Подозреваю, что до рукопашной всё же дойдёт.

- Вот вы где! – раздался возглас откуда-то сбоку. Прежде, чем Трип успела отправить говорившего, мужика средних лет, в глубокий сон, он демонстративно поднял руки вверх. – Подождите, я от принцессы!

Мимо ног говорившего прямиком к Сельфи проскользнул лохматый пёс.

- Анжело! – радостно воскликнула та, словно у нас тут не экстренная ситуация. Сама простота, аж зависть берёт!

- Инструктор, стой, – остановил я Квистис. Та бросила на меня недоверчивый взгляд.

- Я должен вас отсюда вывести! За мной! – произнёс говоривший, скрываясь в дверном проёме.

За спиной в коридоре послышался шум. Вот и группа захвата, только почему они идут с одной стороны?

Выбирать было не из чего, оставалось довериться нашему случайному спасителю. Дверь, из которой он появился, вела на лестничную площадку. Мужчина уже пролетел несколько пролётов вниз.

- Быстрее! – поторопил он снизу. Анжело бросился вперёд. Мы за ним.

Человек ждал нас на входе на предыдущий этаж.

- Я из полиции, – соизволил он объясниться. – С этого крыла ждёт полицейский спецназ, мы должны уже начать штурм. Повезло, что я вас нашёл! Давайте, мы вас выведем!

Он открыл дверь. За ней действительно ждали суровые парни в бронежилетах и касках с опущенными прозрачными забралами, при коротких автоматах на изготовку.

- Повезло, что эти гальбадианские сволочи побрезговали прислать к нам наблюдателя, – проговорил полицейский на бегу. – Леприкона им всем в родственники! Сюда! – он открыл очередную дверь.

Это оказалось небольшое подсобное помещение. На металлическом стеллаже покоились аккуратно сложенные комплекты амуниции спецназа.

- Начинаем! – раздалась команда снаружи. Послышался звук выбитой двери и автоматная очередь.

- У нас раненые! – крикнул другой голос.

Теперь понятно, как нас собираются вывести.

Переодевания в форму заняло от силы полминуты. Мне повезло, выпал подходящий размер. Отстегнув ножны, я просто натянул его поверх своей одежды. Зелл поступил также. Сельфи тоже кое-как упаковала своё короткое жёлтое платье под форму.

- Ну не везет мне с размерами! – вздохнула она. – То большой подадут, то этот. Он что, из детского мира?

Квистис оказалось сложней всего, её одеяния состояли из блузки и юбки ниже колена. Сделав героический выдох, она стянула с себя последнюю и начала переодевания.

- У вас стройные ноги, – заметил полицейский, глазея на Квистис.

- А у вас – бесстыжие глаза, – ответила та. Перевела взгляд на меня, подмигнула. Потом посмотрела на Динхта. – Зелл, ты покраснел.

Зелл никак не ответил, похоже вообще не оценил юмор, молча одев шлем и опустив забрало. Ещё один комплект остался нетронутым.

Трип свернула свою юбку и вместе с хлыстом убрала под бронежилет. Мы были готовы, полицейский включил рацию.

- Центр, они в нашем крыле, у нас потери, роджер,- проговорил он.

- Вас понял, идём на подмогу, – шипя, отозвалась рация. – Не упустите их, роджер.

- Как же, не упустим, – усмехнулся полицейский, выключив рацию. – Леприкона вам в задницы, выродки!

Он вывел нас из здания. Анжело, всё это время сопровождающий нас, проскочил мимо наших ног и запрыгнул в стоящий рядом фургон скорой помощи. Я заметил, что машин прибавилось, даже пожарных пригнали. Не удивительно: на входе Сейфер наверняка устроил пирошоу, хотя я и не заметил следов оного.