Ирвин вскину экзкатер и нажал на спусковой крючок. Робот ловко увернулся, неожиданно проявив прыть.

- Последний, – выдохнул Ирвин.

- Зелл, какой план? – напряжённо спросила Сельфи.

Динхт не отвечал. В его голове ясно звучали два слова.

«Мёртвое Копьё». «Мёртвое Копьё». «Мёртвое Копьё».

Ифрит повторял это прозвище не переставая. Существо приближалось. Динхт опомнился и уже готов был броситься на древнее создание. Только его тело отказалось двигаться. Это же случилась и стоявшими за спиной напарниками. Призвать Хранителей не получалось, будто бы что-то их блокировало. Голова существа зашевелилась, взглянула на обездвиженных спутников равнодушным нечеловеческим взглядом. Взмах свободной руки и группа устремилась вверх, прямо в раскрытую крышу Безумной Пандоры.

Их подбросило достаточно высоко, они успели оценить насколько, когда верхушка летающего обелиска прошла своим курсом, оставив вместо себя неясные в темноте и с такой высоты очертания поверхности. Они падали прямиком в пустыню. Ирвин держался за шляпу, чудом не потерянную при выбросе из Пандоры, что-то кричала Сельфи. Зелл вообще потерял способность о чём либо думать. Несколько секунд свободного падения, а его мозг предпочёл не тратить эти секунды на какие-либо мысли и воспоминания. Мама, младший брат, верные друзья, Линн… Ничего такого в разуме Зелла не мелькало. Как зачарованный он смотрел на быстро приближающиеся пески эстарского материка, которым суждено стать местом гибели отважного сиида Зелла Динхта…

- Руку дай,.. аю мать!... – донёсся до него девичий крик.

Рядом падала Сельфи, уже крепко державшая Ковбоя за плечо. Зелл не думал, просто повиновался, потянувшись к Фее. Стоило ухватиться за руку верной подруги, как она что-то прошептала, за свистящем в ушах воздухе Зелл не разобрал, но он уже знал что задумала Фея.

Послышался взмах крыльев. Материализованный Хранитель девушки, Карбункул, небольшой дракон, напоминающий рубинового, парил над ними. Мгновение и группу укрыла сфера защитного барьера.

От удара о песок их всё же тряхнуло, но не смертельно. Скорее неприятно. Скорлупа защиты треснула и распалась, уронив друзей в песок. Карбункул взмахнул крыльями ещё раз, приземлился рядом со своей носительницей.

- Молодец, какой же ты у меня молодец! – восхищённо произносила Фея, гладя того по голове.

«Как со щенком» – подумал Зелл. Поднялся, отряхнулся от песка, проводил взглядом быстро исчезающий силуэт Пандоры. – «А она курс поменяла».

- Да уж, молодец! – Ирвин отплёвывался от песка. – Не самое удачно приземление, скажу я вам, – найдя глазами свалившуюся шляпу, прошагал к ней.

- Не слушай его, Карбункул, – произнесла Сельфи, продолжая ласкать дракона. – Самое что ни на есть удачное. Опять ты меня спасаешь.

Дракон щелкнул пастью, издав звук, напоминающий птичий, и исчез в сверкающих голубых блестках.

- Уже? Так быстро? – Фея проводила глазами медленно упавшие на песок светящиеся крупинки. – Не любит он посторонних. А раньше я с ним могла часам играть, ещё в детстве так было.

- Сельфи! – в один голос окликнул её Зелл и Ирвин, явно намекая что не самое время придаваться подобным воспоминаниям.

- Что Сельфи?! – огрызнулась она. – Я, между прочим, в очередной раз чуть не умерла! Как и вы, кстати! Ладно, ладно! Я готова, какие действия теперь?

- Теперь? – Зелл повертел головой, находя взглядом далёкие огни мегаполиса. – Теперь идём обратно. Если повезёт, то к утру к окраинам успеем.

Трио зашагало по пескам обратно, в эстарский мегаполис. Вылазка во вражий оплот оказалась провальной.

====== 42. Вне планеты, вне себя ======

«Мы сделаем то, что должны. Ты и я, воин. Судьбы наши схожи…»

Шум работающего механизма. Лёгкая ломота в теле, будто после долгого и крепкого сна. Я открыл глаза. Передо мной, через небольшой проём капсулы, очертания узкого помещения, целиком состоящего из металла. Вдоль стен, пола и потолка ряды поручней.

Лестницы. Должно быть, я в стыковочном отсеке.

Первое, что я почувствовал, – как прибило мой пара-запас. Видимо, в целях безопасности здесь тоже использовались экранирующие материалы. Тёмное пятно в голове потускнело, но осталось на прежнем месте. Какие-либо внешние потоки не прощупывались.

Попытавшись выбраться из капсулы, что унесла меня вдаль от планеты, я обнаружил отсутствие гравитации. Моё тело воспарило. Цепляясь за поручни, я направился вперёд. Перед глазами маячили очертания шлюза. Понятия не имел что делать дальше, пока на глаза не попалась маленькая панель. Приложил к ней ладонь – без результата. Попробовал снова, сняв перчатку. На этот раз сработало. Я проплыл дальше, в следующий отсек, оказавшейся маленькой каморкой с подобным шлюзом. Автоматика захлопнула меня в этом маленьком помещении с красными тонами освещения. Я повторил манипуляцию со следующей панелью, идентичной первой. Раздалась эстарская речь, я почувствовал как моё тело начало наливаться тяжестью. Кажется, включилась гравитация.

В следующем помещении, оказавшимся длинным коридором, меня встречал персонал станции, но судя по их взглядам я был совсем не тот, кого они могли ожидать.

- Кто-нибудь понимает что я говорю? – язык немного заплетался, скорей всего последствия анабиоза. – На гальбадианском кто-нибудь разговаривает?

Будет плохо, если нет. Почти у каждого встречавшего меня человека висела дубинка, с сетчатым, тускло светящимся, набалдашником. Шоковые дубинки.

- Я говорю, – отозвался один из персонала. – Кто вы?

- Я – один из гостей Эстара. Внизу внештатная ситуация.

Говоривший со мной человек окинул меня недоверчивым взглядом.

- Так кто вы такой? – повторил он.

- Скволл Леонхарт. Передо мной сюда отправилась девушка, где она?

- Из первой капсулы ещё никто не выбирался, – ответил человек. – Сотрудники базы сейчас пытаются извлечь её тело из стыковочного отсека. Вы проникли в запретную для вас зону…

- Мне некогда объяснять! – не сдержался я. – Её нельзя выводить из анабиоза! Если есть возможность – заблокируйте шлюзы…

За моей спиной послышался шум двигающихся механизмов. Кажется, поздно. В коридор шагнула Риноа. Всё та же неестественная плавность движений. Сотрудники станции быстро смекнув что к чему, потянулись к свои дубинкам.

- Нет, не трогайте её! – крикнул я, но один из персонала уже бросился к девушке. Вся та же короткая вспышка и его тело врезалось в металлическую стену коридора. Риноа плавно двинулась на нас.

- Это и есть ваша внештатная ситуация?! – выкрикнул сотрудник, пятясь назад.

- Да, именно! – ответил я, не сводя глаз с принцессы, шагающей в нашу сторону. Глаза её по-прежнему были полуприкрыты, будто бы она пребывала в некоем трансе. – Мы все в большой опасности!

Риноа на миг остановилась, повела головой, будто бы осматривая нас через опущенные веки. Резкий взмах рукой и мы повалились на пол. Те, что стояли ближе, попали под самый удар, потеряли сознание. Я лежал на металлическом полу с ощущениями, будто бы меня сбил небольшой автомобиль. Рядом жадно хватал воздух ртом сотрудник базы, говоривший на гальбадианском. Принцесса тем временем, удовлетворённая содеянным, побежала вперёд по коридору. Весьма разительная перемена, учитывая плавность её движений до этого. Всё как и ранее, на Лунных Вратах 1.

Один из сотрудников, сохранивших ясность мысли после удара Риноа, поднёс руку ко рту и быстро заговорил в браслет, одетый на запястье. Через секунду по всему коридору замигали тревожные огни и завопили сирены.

- В-первые у нас такое, – прошептал встречавший меня человек. Его браслет зашипел, из него раздалась эстарская речь. Человек побледнел.

- Что? Что происходит?! – я даже встряхнул его за плечи, выводя из стопора.

- Эта девушка… – едва слышно проговорил он. – Охрана передаёт что она идёт прямо к центру управления… Там пульт управления саркофагом, первая печать!..

Я встряхнул человека ещё раз. Подействовало, взгляд его стал более осмысленный, он недовольно глазел на меня серыми глазами.