Одайн заметно сник, прошёл вдоль экрана взад вперёд.

- Сбить её невозможно, – задумчиво произнёс учёный. – Как такового двигателя у неё попросту нет. Вернее есть, но вы вряд ли поймёте весь потенциал кристаллического столпа. Это нечто большее.

- Да говори уже, старик, как нам с ней бороться! – не выдержав крикнул Динхт.

- Я и говорю, – недовольно фыркнул доктор. – Вывести его из строя снаружи не получится. Только деактивировать изнутри. В рабочем режиме вокруг него активируется силовой барьер, любая атака блокируется. Сильно напоминает защитные пара-техники, не находите? Значит у него должен быть износ, – Одайн повернулся к экрану, дал команду на своём языке. Экран послушно показал иные кадры. Пандора пролетает над берегом. Защитные системы противовоздушной обороны осыпают её огнём, но всё тщетно – залпы разбиваются о вспыхивающий ярким огнём защитный контур. – Видите? Оборонительной огневой мощи не хватило. Но есть одно слабое звено. При сбросе десанта барьер временно исчезает, тогда обшивку вполне возможно пробить. Но учтите – времени у вас будет не много. Это воистину феноменальная конструкция, она регенерирует, затягивая пробоины.

- Это хрень живая?! – изумилась Сельфи.

- Нет, в привычном нам смысле – нет, – ответил Одайн. – Но её структура уникальна, подобного я никогда не видел! Я изучал её в своё время и…

- Доктор Одайн! – прервал его Зелл. – Напоминаю, эта Безумная Хреновина атакует ваш город!

- Город ей не интересен, – произнёс учёный. – Она пройдёт мимо. Думаю что за пределы полиса. Она ищет нужное место, чтобы оказаться под самой Луной.

Сииды переглянулись.

- Пандора достаточно высоко, – произнёс Ирвин – Есть идеи как забраться в неё?

- Я уже всё подсчитал, – Одайн повернулся к бойцам Сада. – Десант выбрасывается через равные промежутки времени. Смотрите, – снова команда на эстарском и экран являет присутствующим планировку города. – Подходящие для атаки места указаны красным. Штурмовые команды уже получили эти данные, ищите их на позициях.

- Ближайшая точка почти рядом с нами, так? – уточнила Сельфи.

- Верно, – Одайн кивнул и потерял к молодым людям какой-либо интерес. Что-то прошептал себе под нос на родном языке, как показалось сиидам, – с трепетом, ужасом и восхищением. Что-то Одайн не договорил про Пандору, но времени на выяснения у друзей не оставалось.

- Магистр, как Матрона? – убегая, спросил Зелл.

- В порядке. Эстар согласился вывезти нас за свои границы, от греха подальше, Квистис не отходит от неё ни на шаг – ответил Крамер. – При случае, не забывайте про маяк, – Сид подмигнул.

Динхт верно его понял. Доктор Одайн со своей тягой к исследованиям не внушал доверия. Он вполне мог заинтересоваться Эдеей как подопытной. Да и этот летучий ужас, Безумная Пандора. Пускай лучше Мама Иди отдохнёт, побудет в покое со своим возлюбленным мужем.

- Анжело! – Динхт склонился к не отстававшему всё это время от группы псу. – На тебе охрана Мамы Иди, понял? Своей пёсьей головой отвечаешь, идёт?

Пёс залаял в ответ. Как показалось Зеллу, соглашаясь с предложением.

- Квистис лучше остаться здесь, в Эстаре, – бросил вслед убегающей группе Крамер. – Мы справимся и вдвоём. Ну то есть втроём: я, Иди и Анжело.

Бойцы прибыли в нужную точку как раз вовремя. С высоты огромной кольцевой магистрали открывался невероятный вид на раскинувшийся внизу город. Вот только любоваться футуристической картиной было некогда – Пандора приближалась. Из разных участков громады вылетели капсулы. Одна из них упала прямо на шоссе в нескольких метрах от группы эстарских солдат. Прозрачный материал от удара пошёл волной и стёк под ноги десантнику – трёхметровому гиганту, закованному в тёмно-синие доспехи с ног до головы. В руке создание сжимало огромный широкий меч.

- Это же эти! – воскликнула Фея. – Мы их во сне видели!

Застрекотали автоматы, пули рикошетили от корпус противника, не причиняя тому вреда. Ирвин скинул с плеча экзкатер, прицелился и выстрелил. Губительный залп высвобожденной энергии прорвал корпус гиганта. Дыра зияла пустотой. Издав глухой стон, монстр повалился вперёд, от чего задрожала магистраль. Вибрация усилилась – Пандора врезалась в шоссе. Бетон под ногами собравшихся задрожал, предупредительно пошёл трещинами. Участок дороги не стал серьёзной помехой для летающей махины.

Ирвин вырвал из рук растерявшегося эстарца ракетную установку.

- Позвольте! – крикнул он, ловя в прицел корпус Пандоры.

Сразу несколько ракет устремились к цели. Опомнившиеся солдаты последовали примеру Ковбоя. Кумулятивные заряды сделали своё дело – в корпусе появилась пробоина, как раз на уровне дороги. Трио устремилось вперёд. Под ногами жалобно скрипели целые участки шоссе, готовой вот-вот рухнуть вниз. Ирвин прыгнул вперёд, кувыркнулся по полу, занял позицию, уже успев выхватить оружие – обрез в одну руку и экзкатер в другую. Следом появились Фея и Зелл. За спиной послышались предупреждающие крики и шум обрушивающихся участков магистрали.

- Ну что, повалим этого малыша на бок? – Зелл решительно ударил кулаком в ладонь.

То ли Одайн погорячился с выводами, то ли его дезинформировали, но ни одного гальбадианца группе не повстречалось. А может всё дело было в огромных размерах Безумной Пандоры – по прикидкам Зелла она была не меньше тысячи метров в высоту. Или даже больше. А вот железные гиганты на пути вставали, видимо некоторые из них исполняли защитные функции.

Первые два повстречались бойцам практически сразу после проникновения на вражеский оплот. Слух у этих созданий был превосходный – лазутчики пытались обойти их со спины, не привлекая внимания, но их всё же заметили. Один гигант резко обернулся, второй последовал его примеру. Ирвин, имея в наличии проверенное средство, дал залп из экзкатера, который снёс трехметровому куску железа голову. Призванный Динхтом Ифрит сбил с ног второго и принялся месить его могучими лапами. На создаваемый Хранителем шум появились собратья железных чудовищ. Ифрит бесстрашно бросился на них, Ковбой помогал ему меткими выстрелами экзкатера.

Когда бой закончился, без потерь для солдат Сада, Зелл осторожно заглянул внутрь одного из поверженного монстра через дыру, прожжённую беспощадным импульсом ковбойского карабина.

- Пусто, – сообщил Зелл. – Они что, из одних только доспехов состоят?

Вопрос остался без ответа, группа шагнула дальше. Петляя по лабиринту Пандоры, друзья уверенно поднимались куда-то наверх и чем выше они оказывались, тем реже попадались им гиганты. Весьма вовремя – Ирвин сообщил что вибро-патронов для своего излюбленного экзкатера у него практически не осталось.

Иногда Зелл и Сельфи узнавали те или иные помещения. Они бывали в них когда-то давно, в телах друзей Лагуны, когда те случайно забрели на эстарские раскопки в глухом районе Сентры. Удивительно, но не более того. Хотя дважды эти знания спасали им жизнь – огромные стальные существа проходили не через все тоннели, некоторые для них были слишком малы. В какой-то момент группа решила не тратить силы лишний раз на рядовую охрану и добраться до нужного места без лишнего шума. К тому же эффективных средств против обитателей Пандоры кроме вибро-патронов и грубой силы Ифрита и Братьев они не придумали. На любую пара-магию чудовища реагировали достаточно стойко, даже сильные залпы разбивались о их броню без какого-либо ущерба.

Они поднялись уже на половину высоты летающего обелиска. Откуда-то Динхт знал что деактивировать его можно лишь наверху. С чего он так решил Зелл не мог ответить даже самому себе. Просто знал это. Не предполагал, не догадывался, а именно знал. Была лишь одна догадка – Ифрит. Возможно, Круг Равных побывал и здесь когда-то, но тогда этой штуковине не одна сотня лет, а может быть – даже не одна тысяча.

Группа выскочила на небольшой мостик. Врагов вокруг не было видно, но помещение было окутано лёгкой зеленоватой дымкой. Куда-то наверх поднималась лестница, в нескольких сотнях метрах виднелось тёмное небо и бледный край луны. Сквозное отверстие прямо в крыше Пандоры? Зелл пожал плечами и уверено шагнул вперёд. Дымка заколебалась, стала сгущаться. Показался угрожающий силуэт в недрах уплотнившегося зелёного тумана. Нечто парило в воздухе, плавно двигаясь группе навстречу. Их глазам явился очередной обитатель Пандоры. Существо не имело ног, нижняя часть корпуса была заострена. Ребристость и угловатость его очертаний наводила на мысль о том, что это робот. Эстарский, сентрийский или же какой-то иной, более древней цивилизации, но первое, о чём подумал Динхт – это не живое существо. Хотя форма головы напоминала человека. Вернее сделанное по образу человеческому, всё в том же угловатом стиле. Рядом с головой вращались наплечники, за спиной колыхалось несколько полупрозрачных щупалец, длинные руки опускались почти до конца корпуса, в одной из них сжималось огромное копьё с дополнительными лезвиями по бокам древка. Завершало всё картину длинная светлая шевелюра, что добавляла общему виду существа неестественности.