- Поесть бы… – тихо произнёс он себе под нос, когда его желудок требовательно заурчал.

- Заткнись, салага! – требовательно прикрикнул на него охранник, прогуливающийся по мостику. Его гальбадианский отдавал северным акцентом, Лагуна предполагал что родом он из Трабии. – Ты здесь всего пару недель, а ноешь как девица! Я в своё время работал дни и ночи на пролёт и ни о чём не жаловался!

В последнем Лагуна сильно сомневался, но всё же промолчал. Как он успел выяснить – человек этот был крайне мерзкий, выбиться из каторжников ему помогло лизоблюдство, подхалимство и доносы на товарищей по несчастью, которые могли представлять опасность для эстарцев. В общем, по заключению Лагуны, сволочью он был редкостной.

Вообще местные охранники все как один создавали о себе впечатления тех ещё гадов. Вчера Луару выпало заниматься полировкой стенных панелей. Достаточно нудное и бессмысленное занятие, работа ради работы, чтобы все были при деле. К середине дня, когда рабочим было позволено идти на обед, Луар уже было собрался последовать за остальными, когда его остановил охранник.

- Не так быстро! – произнёс он. – Сначала ты и твой рыжий дружок закончите свою работу!

- Но… почему? – возмутился Луар, поражённый такой несправедливостью.

- Потому что я так сказал! – повысил голос надзиратель. – А вообще ты мне не нравишься и это достаточный аргумент. Можешь обратиться в профсоюз!

- Ну ладно я! Я со своей работой справлюсь за три-четыре часа! – продолжал негодовать бывший военный журналист. – Но мумба-то и за неделю со всеми перилами не справится! Учитывая, что они постоянно отваливаются от этих ваших трясучек!

- Значит поест через неделю! – хохотнул охранник. – Захочет кушать – будет работать быстрее! А вообще, чего это ты разговорился, волосатенький? Давно зуботычин не отхватывал! Марш работать! Эти панели должны блестеть так, чтобы я бриться у них мог! Считай что ты без обеда, за длинный язык! Так что шевелись пока по хребту не отхватил!

Подтверждая серьёзность своих угроз, он коснулся рукоятки дубинки, висящей на ремне. Лагуне ничего не оставалось, как смириться с очередным ударом судьбы и вернуться к своей работе. Подавить первое желание врезать этому проходимцу как следует пришлось подавить. Нельзя было ставить под угрозу свою жизнь сейчас, ведь ему ещё предстояло найти Элли. Хотя мерзкие рожи охранников порой так и просили кулака.

- Не волнуйся, дружок, – шепнул он своему рыжему спутнику украдкой от надзирателей. – Когда мы выберемся отсюда я дам тебе столько еды сколько поместится в твой живот.

Он не заметил, что его слышал ещё один работник, к которому приставили Луара в начале недели.

«Надо бы с этим заканчивать, пора уже!» – вопило обострившиеся чувство справедливости Лагуна. – «Мы отсюда выберемся!»

План у друзей созрел два вечера назад. Кирос и Вард должны были отвлечь внимание на себя. Один из узников, с которым на неделе работал Луар, вызвался помочь. Он занимался монтажом различных датчиков и, по его же словам, вполне мог подключиться к системе видеонаблюдения. Ему нужна была лишь пара свободных минут, которые и должны были выиграть товарищи Лагуны. Он уверял что сможет пробраться в архивы и отправить на мониторы наблюдения запись, на которой всё в порядке, тогда как тройка Лагуны, плюс мумба, смогут сбежать. Сам узник на побег, по не ясным причинам, не согласился. Это вызвало некое подозрение у товарищей Луара, но нескончаемый позитив и вера в наилучший исход Лагуны взяли верх.

Сейчас этот человек работал на том же мостике, что и Луар, и терпеливо выжидал сигнала к действиям. Кроме них двоих и двух надзирателей, занявших позиции у входа в другое помещение и у лифта наверх, в помещении усердно работал и мумба, путешествовавший вместе с друзьями.

- Лагуна! – раздался писк неподалёку.

Луар перевёл взгляд на мумбу, работавшего над поручнями металлического моста. Учитывая постоянные вибрации всего комплекса при исследованиях, крепления перил быстро теряли прочность, зачастую просто отваливаясь и падая вниз, в недра конструкции.

Рыжее создание стояло на краю моста, схватившись одной лапой за фрагмент поручня, и смотрело Лагуну добрыми чёрными глазами.

- Тебе нужен молоток? – спросил Лагуна. Получив утвердительный кивок, Луар достал из лежащей сумки с инструментами небольшой молоток и подбросил его мумбе. Существо ловко поймало брошенный инструмент обеими лапками, но удержаться на мостике не смогло. Луар с ужасом увидел, как существо отправилось в свободное падение куда-то вниз.

- Нет! Ты куда?! – выкрикнул Луар, под мерзкий хохот охранников.

- Эй, тут проблема с толстяком! – крикнули из другого помещения.

- Работать! – пригрозил им один из надзирателей, указывая пальцем под потолок, на конусовидный объектив камеры наблюдения. – Помните, вас видят! Кто будет филонить – жрачки сегодня не дождётся!

Охранники ушли. Воспользовавшись моментом, сообщник будущих беглецов достал какой-то прибор из своей сумки с инструментами и быстро застучал по нему пальцами.

- Готово, – произнёс он. – Теперь вас не видят, мужики! Люблю я эти беспроводные технологии!

Лагуна лишь неопределённо хмыкнул, продолжая смотреть на пустующий мостик, где работал погибший мумба.

– Эй, парень! – окликнул его сообщник. – Ты теряешь время! Не знаю как быстро наверху поймут, что мы водим их за нос. Эй! Да не печалься ты об этом мумбе!

- Да что ты понимаешь! – огрызнулся Луар. – Я этого малыша накормить обещал, вытащить отсюда, а он… Он…

За край моста уцепилась рыжая лапа, послышался знакомый писк. Через секунду рыжий спутник Лаура появился на мостике.

- Может они и не разговаривают, но обвязаться поясом безопасности догадываются, – усмехнулся напарник Лагуны.

- Ты в порядке? – поинтересовался Луар, опускаясь на колено рядом с мумбой.

- Лагуна! – звонко ответило существо.

- Думаю, что это значит «спасибо» – произнёс сообщник. – Знаешь, а ты первый кто на моём веку печётся за этих малышей. Здесь они работают в ещё более худших условиях чем мы. Им положена половина нашего пайка и спать им дают вдвое меньше нашего. Многие из них не выдерживают и умирают здесь.

- Это ужасно! – воскликнул Лагуна. – Дружок, слышишь? Когда выберемся отсюда, ещё и выспишься! Будешь спать сколько тебе влезет!

Из дверного проёма послышался грохот металла и крики. Лагуне показалось, что раздался одиночный выстрел. Последовал нарастающий топот.

- Быстро, обратно к работе! – скомандовал Луар, бросаясь к своему монтируемому терминалу.

На мостик выбежали двое охранников с самым испуганным видом. Лицо одного украшали ссадины, второй прижимал ладонь к левому глазу.

- Скорей! – крикнул он своему убегающему вперёд напарнику. – Подымай тревогу, у нас угроза побега!

Лагуна вовремя вспомнил обязательный курс рукопашного боя, пройденный в армии. Умело сбив пробегавшего мимо охранника с ног, он добил его сильным пинком в промежность. Захрипев, поверженный надзиратель потерял сознание.

- Ах ты! – второй воинственно потянулся к поясу, на котором висела кобура пистолетом.

В дверях появился Вард, запачканный механической смазкой. На плече он нёс огрызок металлической рельсы, весом, наверно, почти под центнер. Быстро оценив ситуацию, бывший охотник на драконов перехватил свою ношу, будто бы это была лёгонькая жёрдочка, и метнул её прямо в надзирателя. Пущенный кусок железа смёл охранника за ограждения. Общая масса из мёртвого тела и металла, помноженная на оказавшуюся невероятной силу Варда, обрушилась на перила, с корнем вырвав крепления и отправив их вслед за мёртвым телом и огрызком рельсы куда-то вниз. Мумба, видя, что все его усилия были уничтожены одним могучим действием большого друга, протестующе запищал, негодуя и прыгая на месте.

Забак лишь виновато развёл руки в стороны.

- Вард, ты офигел?! – испуганно возмутился Лагуна, явно не ожидавший подобной выходки от друга.

- Офигел – это не то слово! – произнёс Кирос, появившейся из-за спины гиганта. В руках он сжимал трофейный автомат, судя по двум ремням на его правом плече – он прихватил оружие и для своих товарищей. – Знал бы ты что он на нашем участке устроил! Я такого даже в кино не видел. Даже в день Святого Патрика.