— Ладно, лонг с тобой, чёрт языкастый, — махнула я рукой. Ведь ясно же, зачем им ребёнка сплавлять и что они будут творить наедине. Небось, соскучились друг по другу, бедненькие.

 Потом наш разговор с семьёй брата свернул на тему бала. Мать Призрака загорелась идеей нас туда запихнуть, всех нас. На мои вялые трепыхания она не обратила ровным счетом никакого внимания. Собственно, сам бал будет через эйнт: у дочери короля совершеннолетие, сто лет девушке исполняется. Так что пригласили всех знатных эльфов и их семьи. А так как мы какие-никакие, а родственники по крови (вот сколько у братства плюсов, но иногда сильно жалею, что предложила его когда-то!), так что мы должны присутствовать. Вернее, звучало это как "вы можете присутствовать на балу, но если не желаете...", а на деле оказалось, что нас просто ставят перед фактом. Присутствуете, и всё тут.

 Вечером ко мне зашёл Чёрт с Валом на руках. Я молча забрала последнего и пожелала удачи и хорошо провести время Чёрту. Он вышел, тихо посмеиваясь.

 — Ну что, Вал, делать будем? — спросила у ребёнка, а тот уже во всю зевал. — Ага, значит будем спать. Но у меня одно условие: если будешь орать, положу спать под дверью!

 Дитё кивнуло и закрыло глаза.

 Сегодня мне ничего не снилось. Утро встретило меня весёлым лучиком солнца, от которого я сильно расчихалась, чем и разбудила Вала.

 — Прости, — извинилась перед сонной мордочкой, выглядывающей из-под одеяла.

 — Нисио, — ответил парень и нырнул под одеяло

 — О, ты уже новое слово выучил? — тихо спросила, но, не дождавшись ответа, пошла в ванную.

 Посмотрела на себя в зеркало, сама себе понравилась. Тут я обратила внимание на сгусток тьмы между рогами, про который я уже успела забыть. Хм, интересно, а что он делает? Надо будет посмотреть.

 Днём ничего интересного, не произошло, только Яла была в шоке, что её ребёнок выучило новое слово так быстро. Вечером я пошла в парк, который располагался за городом, предупредив братьев, что меня скорее всего не будет несколько часов.

 В парке набрела на небольшое озеро, вокруг которого были навалены валуны различных форм и размеров. Я села на самый высокий из них, который был очень похож на американский неприличный жест. Озеро было очень красивым, завораживающим, особено в свете здешней луны. Я села в позу лотоса и погрузилась в себя. Проникнуть в клубок над головой не составило труда, но разобраться в нём было крайне трудно. Потом я попробовала к нему обратиться, авось он разумный:

 — Чувак, ты кто?

 — Здрас-сти приехали, я часть твоей магии! — негодующе откликнулся сгусток. — Слушай, носительница, я уже замонался ждать, когда ты на меня внимание обратишь!

 — Так, разговорчики в строю! — урезонила этот своенравный кусок тьмы. — Лучше скажи, как тебя покорить или, хотя бы, как с тобой договориться.

 — Как есть блондинка! А как, скажи на милость, ты остальные куски магии покоряла? — спросил клубок.

 — Мда, что-то я не подумала.

 Я всосала эту вредину, и сразу же пришло понимание, что это моя ментальная магия. Но что-то мне не нравится, что всё оказалось так просто. Никаких тебе испытыний, проверок...

 Посидев ещё пару минут на валуне, я направилась в дом. Первым делом я взглянула на себя в зеркало. Клубок исчез, как не бывало, зато в глазах теперь плавали чёрные искорки. Хе, как интересно... Мне резко захотелось вернуть себе человеческое тело, только оставить крылья и хвост. Как я ни старалась, глаза отказались становиться нормальными, ну и ладно, не больно-то и хотелось!

 В своём теле я оказалась в стального цвета рубашке, в черных сапогах выше колена и такого же цвета кожаных штанах. В рубашке были прорези для крыльев, да и в штанах для хвоста тоже. В целом, одежда не сковывала движений, ложась, как вторая кожа. Хм, это что же получается, при превращении у меня автоматически появляется, или пропадает, одежда? А это очень удобно, однако. Я уж боялась, что при превращении окажусь голой.

 Зато теперь у мня появилась надобность помыться, а то от человеческого (ну, почти) тела разило за версту. Во время этого процесса я обнаружила татушку на правом бедре в виде серебряного дракона с чёрными, как ночь, глазами. Стильненько... Монстр на правом плече и череп на левом так же никуда не делись и смотрелись как живые. Я аж залюбовалась. Блин, я скоро стану похожа на наглядное пособие в тату-салоне! Никаких бумаг, всё в натуре.

 В почти человеческом теле я себя чувствовала как-то странно, словно с меня сняли что-то очень важное (или это так отсутствие чешуи и когтей сказывается?). Голова стала необычайно лёгкой и подбородок сам собой поднимался вверх. Клыки тоже спрятались, о них напоминали только чуть заостренные зубы. Чёрная и серебряная прядки оказались на самом виду.

 На первом этаже меня всретретили удивлённые вздохи.

 — Какая ты красивая, Смерть, — в восхищении выдохнула Яла.

 Я польщённо улыбнулась. Остальные особы женского пола (мать и сестра Призрака) были с Ялой полностью согласны.

 Я села на кресло, что стояло напротив входа в гостиную и было направлено на всех здешних собеседников.

 — А я уже отвык от твоего человеческого вида, — задумчиво сказал Бес.

 — Лонг, лишний раз убеждаюсь, что зря стал твоим братом! — воскликнул Призрак. — Такую девушку упустил!.. — и сокрушённо покачал головой. Это восклицание разрядило обстановку и все рассмеялись.

 Тут в комнату ввалился эльфище, встреченный нами у ворот города.

 — Ну как, отбыл наказание? — поинтересовался отец семейства.

 Эльфище отмахнулся, оглядел всю нашу компанию и потерял челюсть, увидев меня. Для такого дела я улыбнулась самой ласковой моей улыбкой, предварительно отрастив клыки. Расп вздрогнул.

 — З-з-д-драсте... А я это... того... самого... ну... — бедняга забыл нормальную речь! — Позже зайду, короче, — и он вылетел из комнаты, словно у него в заднице включился реактивный двигатель.

 — Как резво бегает, — сказала, задумчиво глядя ему вслед. — А чего он так испугался? — спросила у аудитории.

 — Ну, я думаю, что твоей "милой" улыбки, дорогая сестра, — ответила аудитория голосом Дьябло, что сидел на одном диване с Демоном и Бесом.

 — Хочешь, и тебе улыбнусь? — предложила я брату. Тот отчаянно закачал головой, я даже забоялась, вдруг отвалится? Зачем мне тогда безголовый гном?

 — А мне кажется, что Расп влюбился... — протянула Рик, глядя на дверь, за которой скрылся ее старший брат. Призрак кивнул, соглашаясь.

 — Это в меня, что ли? — спросила. Они кивнули. — Мдя-я... Час от часу не легче...

 Не люблю, когда в меня влюбляются. Это же так глупо! Хотя, это первый такой случай, но мне уже не нравится!