Кабинет был огромный, но бесславно проигрывал в размерах тем помещениям, которые своим размером действительно могли бы поразить Максима и Наталью. Панорамное окно на боковой стене, с видом на причальные «хоботы» . Письменный стол с терминалом и перед ним – журнальный столик, взятый в осаду тремя креслами и одним диваном.

  – Макс, над чем смеешься?

  – Красавцы, правда?

  Максим отвернулся от окна, тихо прошел по ковру, подхватил со столика свой бокал и развалился на диване напротив невесты.

  – Натали, не читай в темноте!

  – Я зря училась «кошачьему глазу» ? Столько сил потратила!

  – Не зря, – Максим наколол на шпажку кусочек сыра и не совсем внятно пояснил, – Но Вениаминыч говорил, что часто пользоваться им вредно. Мигрень и все такое...

  – Говорить с набитым ртом – тоже вредно. Падать на диван с бокалом в руках – вредно. – Фыркнула Наталья. – Кстати, о кошачьем глазе... В глиссере как-то не успели обсудить...

  – Наши новые знакомые? – С полуслова, как всегда, понял Максим. – Хорошие ребята, да..

  – Если я правильно поняла происходящее, то, получив соответствующий приказ, эти «хорошие ребята» размазали бы нас и наше сопровождение по стеночке.

  – Посмотри в окно, Натали.

  – Вся внимание.

  – Видишь этих двух красавцев?

  – Вижу. Я поняла, что ты хочешь сказать. Эти-де, получив соответствующий приказ, тоже могут размазать нас по стеночке. Так?

  – Сонотори! И – не по стеночке, а на атомы.

  – Соно... как?

  – «Совершенно верно» . На языке вон того черного красавца, поменьше. Со смешным кошачьим названием. Правда, конкретно он вряд ли успеет разложить нас на атомы, даже если очень сильно захочет – я уверен в профессионализме капитана Якименко – капитан зафиксирует и пресечет со всем тщанием и основательностью. Лев Иванович – он такой. Если не будет иного приказа.

  – Ты ловко уводишь в сторону...

  – Прости, душа моя. Видно, не так ловко, как ты говоришь. Итак, наши ребята. Веселые. Умные... Симпатичные, – он лукаво и со значением покосился на Наталью.

  – Вполне. Но ты опять...

  – Да-да-да, «увожу» , – Максим опять тихонько рассмеялся. Настроение было отличнейшим после посещения поверхности и неожиданного знакомства с воспитанниками Интерната, даже чуть дурашливым, – Вернемся к...

  – Судя по всему, – Перебила Наталья, чуть раздосадованная подначкой, – Мы нашли место начального обучения будущих телохранителей Его Императорского Величества?

  – Хм...

  Максим отпил из своего бокала, проглотил не смакуя, отставил бокал на журнальный столик и принял сидячее положение.

  – Не все так однозначно, Наташ. И мне нужно больше информации. – Он покосился в сторону двери.

  Раздался вежливый стук, и в дверь кабинета змеей проскользнула одна из девушек эскорта. Рослая, основательная, с роскошной грудью. Спокойная. Если Максим и Наталья все еще были в нарядах, в которых посещали клуб, то эта девушка успела переодеться – белый китель с золотыми эполетами ВКС России со знаками различия капитана. Прошла и застыла в ожидании так, чтобы одновременно видеть и Максима и Наталью. И чтобы они вдвоем видели ее:

  – Ваша Светлость?

  – Наши новые знакомые...

  – Да?

  – Твое мнение, Мари. И сядь, пожалуйста.

  – Слушаюсь!

  Мари опустилась в кресло.

  – Будешь?

  – Благодарю, Ваша Светлость. Не положено, – Мари чуть помолчала, собираясь с мыслями и начала, – С уровнем допуска «Б» в наших «бэ-дэ» информация о них есть без всяких спецгрифов. Как обо всех поданных Империи – ничем особым не выделяется. Все – сироты, живут и учатся во Владимирской Школе-Интернате на планете Одесса, родились – неизвестно, родители – неизвестно... и тому подобное.

  – А якобы победа Олега в Олимпиаде?

  – Олимпиада, действительно, была, Максим Сергеевич. Он в ней, действительно, участвовал. Действительно, занял десятое место. Тут интересно. Я посмотрела журнал. На протяжении шести часов, пока длилась олимпиада, Олег стабильно занимал с первого по четвертое места. («Ого!» – заметил Максим. Наталья поддержала его изумленным «О!» ) За тридцать минут до окончания он в течение десяти минут опустился с третьего на десятое место. Просто перестав отвечать на вопросы. Как сказано в официальном коммюнике – «разрыв связи, отсутствие отклика» . Но, согласно правилам Олимпиады, это хоть и является уважительной причиной, но дополнительное время не начисляется. На десятом месте он стабильно «висел» до самого финиша.

  – Стабильно? Не делая попыток подняться?

  – Так точно.

  – Причина разрыва связи?

  – Пространственное возмущение на участке «Одесса – Броды» .

  – Участники соревнований знают о своих текущих местах в общем зачете в любой момент времени?

  – Так точно.

  – А он мог просто перестать отвечать на вопросы? Без разрыва связи?

  – Так точно, мог. Но согласно правилам, в «красной предфинишной зоне» отсутствие ответа на вопрос дает такие штрафные балы, при которых он вылетает даже из «сотни» лидеров. Исключение составляют форс-мажорные обстоятельства – разрыв связи по причине возмущения пространства как раз таким обстоятельством является.

  – А неправильный ответ или частично ошибочный?

  – В разделе подпространственной навигации такие решения ведут к гибели корабля. Штрафной бал. Гарантированный вылет из «сотни» .

  – То есть единственно доступная тактика в последний час Олимпиады – удерживать свое место в надежде на то, что лидеры допустят ошибку?

  – Так точно, Максим Сергеевич!

  – Прекрасно... – с удовольствием протянул Максим. – Разорвать гиперсвязь внутри Империи ровно на 10 минут – это целая диверсионная операция с участием кораблей скрытого прорыва. А уж имитировать возмущение пространства! И сделать это только ради того, чтобы опуститься на десятое место, потому что ты, мать твою, пацифист!

  – Так точно, Максим Сергеевич!

  – Прекрасно! Просто прекрасно! Продолжай, Мари!

  – Поведение объектов не укладывается в рамки выбранной ими легенды...

  – Ну-ка, ну-ка.

  – Во-первых, нестандартные навыки. Все четверо, судя по всему, владеют техниками временного усиления своих способностей – физических, психических, умственных. Уровень очень хорош. «Поле тишины» , «трезвый» , «орлиный взгляд» , «кошачий взгляд» . Техника выполнения – такая же, что преподается в наших спецподразделениях. Во-вторых, отличная физическая форма, реакция и координация... В-третьих, слаженность действий, по крайней мере, троих из четверки. Старший группы, судя по всему, Иван. Друг с другом не спорят, понимают с полуслова, полувзгляда, варианты совместных действий отработаны.

  – Так-так. Ну, и самое главное... – Максим крутил в руках бокал, который в середине рассказа бездумно подхватил со стола.

  – Трое из них – Иван, Елена и Виктория – действуют, как стандартная «тройка» телохранителей...

  – Охраняемый объект – Олег?

  – Так точно!

  – А он не в курсе. – Покивал головой княжич.

  – Ни сном, ни духом. Или искусно скрывает. Например, он единственный из четверки, не прятавший своих способностей.

  – Искусно скрывает? Это вряд ли...

  – Я тоже склоняюсь к этому, Ваша Светлость.

  – Еще что-нибудь?

  – Так точно. Легенда, выбранная объектами, очень хорошо подкреплена. Поддержка легенды требует личного участия объектов в ней в течении минимум года. Упоминание об Олимпиаде с этой точки зрения являлось явным «проколом» – нам ничего не стоило покопаться в этой истории. Специалисты их уровня должны представлять себе возможности нашей Службы в сборе и анализе подобной информации.

  – Ваши выводы.

  – Первое: считаю встречу совпадением. Второе: «тройка» не осведомлена о причинах разрыва связи, а Олег считает произошедшее шалостью. Третье: «тройка» действует втайне от объекта – Олега.

  – Но разговор-то начала Лена, а не он.

  – Разговор об Олимпиаде – да. Но разговор об Академии начал именно Олег. В таких условиях, когда вы проявили интерес к этой теме, им оставалось вести себя как можно более естественно, подстраиваясь под Олега, чтобы ни у вас, ни у него не возникло никаких подозрений.