В углу весело помаргивали экранами и индикаторами многочисленные приборы, которые притащила с собой «семейный врач» , а на тумбочке, совершая сложные танцевальные па, крутились аж два подавителя.

  ***   Стогоцкий потребовал аудиенции. Значит, информация появилась. Александр Федорович с удивлением почувствовал, что волнуется – слегка покалывало руки, по телу бегали мурашки... В кабинет вальяжно зашел граф Стогоцкий. Вид у него был...

  – Это ж сколько хозяйской сметаны ты спер?! – Ошеломленно оценил Император. – Почто усы не вытер?

  Стогоцкий самодовольно и загадочно улыбнулся. Он быв в курсе ассоциаций, которые появлялись у окружающих. Более того, он сознательно культивировал их.

  – То не сметана, сир! То семга. Та самая – наипервейшей свежести.

  Император еле сдержал радостное потирание ручек. Сдержался. Приказал себе успокоиться. Выдохнул и приказал:

  – Рассказывай.

  – Первые известия – от Ехидны. Князь Картли перестал пользоваться услугами парикмахера – теперь его стрижет одна из супруг. Волосы после процедуры сжигаются. Остриженные ногти – тоже самое.

  – О, как! – Округлил глаза. – Зеркала и стекла?

  – В имении князя Картли демонтированы все зеркала, все стекла в окнах заменены на завесы. Мне понравилось изящное легендирование этих мероприятий. Князь Картли через Правую Длань послал приглашение Императору Добиро посетить систему Начелли. «Желая быть хорошим хозяином, руководствуясь законами гостеприимства, приложим все силы, чтобы гости чувствовали себя у нас, как дома!» .

  – Неплохо. Чувствуется наша школа, да? На связь с ним вышли наши загадочные друзья? Виктор Кириллович? Или эта... с которой Ткачев встречался?

  – Маловероятно, сир. Таких контактов зафиксировано не было. Притом, что «темных пятен» вокруг Ехидны немного – блокируются спальни и некоторые переговоры. Но участники этих переговоров нам давно известны – странностями, схожими с Ткачевым или Чиё Киришима, там и не пахнет.

  – Не сам же он додумался!

  – Может и сам, сир. Есть еще информация. Наш малыш «кувыркнул» своего семейного врача – некто Чиёко Каванагура.

  – О, дает! Тигрицы ему за такое «бубенцы» не оторвали?

  – Самое интересное, что нет! Уединяются в спальне вчетвером!

  – Ого! Молодец какой! А что подданные? Погодь! Сейчас угадаю! «Вах! Наш князь – настоящий мужчина-да!» ? Так?

  – Совершенно верно, Ваше Величество! – Кивнул Стогоцкий. – Патриархальное общество – что с них взять!

  – Мне бы так. – С легкой завистью сказал император. – Но ты же не просто так про эту врачиху, а?

  – Так точно, сир! Чиеко Каванагура – одна из лучших специалистов по сенс-феномену в Сияющих Звездах.

  – Во-о-от оно что... – Протянул Александр Федорович. – Вот оно что! Ехидна решил изучить свои странности!

  – Судя по всему – да, сир!

  – А врачиху он, якобы, кувыркнул, чтобы информация через нее к ушастым уйти не могла. Ну, жук! Возможно, эти его кустарные исследования принесли какие-то результаты. Оттого и... Что-нибудь еще по Ехидне?

  – По Ехидне пока все, сир! Второй вопрос.

  По тому, как граф это сказал, Император понял – вот оно! Он подобрался и посерьезнел:

  – Давай.

  – Для начала мы собрали все события, происходившие в период с 2085 по 2095... для верности. Ну, например, рождение первого сенса.

  – В 86-м, кажется? Я об этом уже давно думал. Но Добиро тут, вроде бы, не причем...

  – Первый сенс – да – это на поверхности. – Физиономия Стогоцкого приняло совсем уж довольное кошачье выражение. – Есть кое-что еще. Это информация СЕЙЧАС тоже на поверхности. Она была рассекречена двадцать лет назад – срок грифов вышел.

  Стогоцкий не смог удержаться от драматической паузы. Император сверкнул глазами и Стогоцкий выпалил:

  – Сир, в 2089 году, сто сорок семь лет назад, японцами... тогда еще японцами... была основана лаборатория «Геном Совершенства» , которой сразу была поставлена задача...

  Договорить Стогоцкий не смог – Император на минуту стал недоступен. Император целую минуты грязно ругался. А когда успокоился:

  – Давай, что там еще... Больно вид у тебя довольный. Ну?

  – Согласно выводам моих людей, сир, геном ушастых не был разработан с нуля.

  – Это как? Я в этом ни в зуб...

  – Был взят готовый геном, сир. Уже имеющийся. И слегка адаптирован под гомо сапиенс... А может, и не был – может, адаптация и не нужна была. У меня тут несколько гигабайт словесного поноса ученых и экспертов... Показывать?

  – Иди ты...! На вопрос, чей это геном, они, разумеется, ответить не смогли?

  Стогоцкий сделал большие глаза:

  – Как не смогли? Смогли, сир! Геном принадлежит эльфу! Это же все знают, сир!

  .

 Глава 19. Актерский талант и законы гостеприимства

  «Олег, тяни за эту линию... (Ба-бах!)... но не до конца...»

  «Мисаки-сан, сначала нужно передавать ограничения, а потом императив. Вы не учитываете скорость реакции Олега-сана!»

  «Чи, еще раз «санкнешь» ...»

  «Гомэ-гомэ!» – В голове появилась картинка языка... одно из нововведений «семейного врача» – передача образов.

  Чиёко и раньше не тушевалась, а сейчас освоилась в их обществе совершенно свободно. Разумеется, как всякая умная девушка, двигать никого из жен Олега не пыталась, осторожно и органично заняв нишу «старшей сестры» где-то рядом с Агнесс.

  «Не тушевалась» ... Олег припомнил какой скандал закатила «прикольная Чиёко-онее-сан» после Ночи Наказания, как прозвали нападение непонятной пятерки убийц.

  ***   Все трое – Олег, Мисаки и Изуми – из последних сил сдерживали желание вытянуться по стойке смирно перед бушующим маленьким они. Наплевав на их состояние после сенс-синдрома, наплевав на субординацию, наплевав на застывшую вокруг в растерянности охрану... Их отчитывали, как маленьких нашкодивших детей.

  Особенно досталось Олегу – как командир, он, оказывается, должен был строжайше запретить Изуми вмешиваться в схватку. Строжайше! Идеально – заставить присоединиться к Агнесс под кроватью!

  Ясно?!

  На словах «запретить» и «спрятаться под кроватью» Изуми сглупила и позволила себе неосторожность скептически фыркнуть. Ту уж досталось ей. По полной программе. Крохотулька-Чиёко вдруг подскочила к рослой Изуми и выяснилось, что преимущество в росте не имеет в данном случае никакого значения. Ни-ка-ко-го! В лицо Изуми вдруг зарычала разъяренная волчица... и Черная Пантера невольно сдала назад и залопотала что-то оправдательно-извиняющееся.

  И, вы совершенно точно поняли, название Ночи Наказания относилось не только к «наказанию» убийц.

  «Чиёко-онее-сан, ОЧЕНЬ прикольная! Правда, па?» – Подергала тогда Агнесс Олега за руку.

  ***   «Олег, спицу следует оттягивать на три четверти... так... зафиксировать... так... можно отпустить – никуда она не денется... теперь выбрать вторую спицу под прямым углом... как нет? А снизу? Так... сейчас передам картинку, как ее надо завязать с первой... да – так... теперь щелбаном отправляй ее в сторону мишени» .

  Фурх! И спустя секунду донесся звук чудовищного взрыва – Ба-бах! – вместе со звуком пришла и ударная волна.

  – Варварство. – Оценил Олег, рассматривая просеку шириной метров сорок и длиной... ну, где-то метров триста.

  Оценить точную длину просеки мешал пепел в воздухе. Невозможные в тропическом поясе хлопья снега быстро истаивали. Охрана в активированных камуфляжах, рассредоточившаяся вокруг, уже перестала дергаться – привыкла.

  – Но впечатляет. – Добавила Мисаки. – Чи, сколько можно держать рядом с собой эти узелки?

  – От тридцати до пятидесяти часов нормального времени, Мисаки-сан! Но я бы не рекомендовала: это ведет к утомлению. Вот тут и тут появляется напряжение. Сложить узелок – меньше секунды нормального времени... Тем более, что нам не нужно запоминать плетения. Главное – понять принцип действия.

  – Завязывать «узелки» хорошо, когда противник в нормальном времени... А мне что-то неспокойно на этот счет. – Поморщился Олег.