Но Иллитарр сдаваться не собирался:

  - Раньше присутствие охраны не останавливало волков-теней! - Хм... грамотный контраргумент... Только, к сожалению, дело не в физической опасности волка-тени. - Кроме того, Гайнар Айно представляет интерес для науки: его аура крайне необычна и совершенно нечитаема и непроницаема...

  - ... что делает его еще опаснее, так как не позволяет определить его истинные намерения, Илит! Более того, именно из-за этой непрозрачности никто не может сказать, на что способен этот человек... потенциально!

  - Но только из-за этого... - Распалялся Иллитарр.

   Олег чуть приподнял ладонь от подлокотника кресла и Иллитарр невольно замолчал - что ни говори, а жест был отработан и устанавливал тишину даже в шумном парламенте Картли, где и до драк дело доходило. У Керрогарра чуть дрогнули в едва намечающейся улыбке уголки губ.

  - Гайнар Айно еще жив?

  - Да.

  - Как долго вы планируете оставлять его в этом состоянии?

  - Недолго, князь. - Керрогарр был предельно откровенен. - У нас нет вопросов, которые бы требовали ответов... от него. И у нас мало времени - политические оппоненты узнают о Гайнаре Айоно очень скоро.

  - Ваше Высочество, а есть ли у вас проблемы?

   Не будь этого оттенка доверия в разговоре, и Керрогарр бы мог ожидать продолжения в стиле "Ну таки они у вас сейчас появятся!" с обязательным потрясанием мускулами... Олег ожидал бы именно этого. Но сейчас, в атмосфере доверия, Керрогарр лишь заинтересованно наклонился вперед:

  - Интересный вопрос, князь. Я весь внимание.

  - Есть ли у вас проблемы, которые мог бы решить - в качестве благодарности за гостеприимство... и для разминки - один князь далекой-далекой звездной системы?

  "Торг". Как много в этом звуке...! Независимость Олега имела свой минус. Местные, конечно, мало что плохого могли ему сделать - надавить им было не на что, а физически воздействовать... Доспехи Бога сводили на нет любую физическую угрозу. Но и Олегу нечего было предложить... А угрожать хозяевам - ну, это уж совсем край!

   Кажется, Керрогарр понял основную мысль и правильно определил намерения Олега что-то предложить за жизнь Гайнара Айно... А может и планировал, что так и произойдет.

  - Проблем всегда много, князь. - Задумчиво тянул Керрогарр. - И я пока не вижу ни одной, с которой бы мы не справились собственными силами... Впрочем... Впрочем, это зависит, конечно же, и от ресурсов, которыми располагает князь далекой-далекой галак... звездной системы.

   Иллитарр замер в кресле, переводя восторженный взгляд с Олега на отца... И когда он смотрел на отца, к его эмоциям явственно примешивалось уважительное удивление - видимо, такого от "предка" не ожидалось... Ания тихонько рассмеялась:

  - Контроль, мой маленький принц... Не забывайте про контроль!

  "Еще и сына решили чуть-чуть поднатаскать. Все-таки самоуверенность и снобизм неистребимы... - Самокритично думал Олег. - Без них мне тоже нельзя, но надо попытаться их хотя бы притушить... хотя бы здесь. А дома... Да, дома мне потребуются мегатонны самоуверенности. Особенно, если я правильно прогнозирую предложение, которое сейчас последует"

   Если б Олег умел видеть со стороны, то наверняка заметил бы, насколько одинаковые улыбки были сейчас на лицах Керрогарра и князя далекой-далекой звездной системы. Но вряд ли он бы этому удивился. Даже если б умел видеть со стороны.

   Глава 15

  -- Великий Лес. Переполох в эльфятнике

  - Хотелось бы услышать ваши оправ... объяснения, глубокоуважаемый Рьювилевар!

   Пожилой эльф ответил вполне ожидаемо - других вариантов ответа в его ситуации просто не было:

  - Хм... Владыка, тысячи лет наши кланы не нуждались в том, чтобы оправдываться друг перед другом!

   Владыка чуть не поблагодарил вслух старого... козла. Впрочем, поблагодарил. Но сделал это своеобразно:

  - Глубокоуважаемый Рьювилевар! Верно, прошедшие тысячелетия сделали слух некоторых эльфов не таким острым, как во времена бурной и славной молодости...

   На поляне, где кругом расположились удобные кресла, образованные переплетенными корнями деревьев, послышались ехидные смешки... Присутствующие - ровно 27 эльфов - уже были в курсе некоторых новостей. Правда, не всех. И не в полном объеме, без деталей. Иначе, не относились бы к происходящему столь легкомысленно.

  - ... Ведь я же ясно сказал - "объяснения". А вот их, эти объяснения, было принято давать друг другу еще до нашего с вами рождения. Во имя взаимопонимания и согласия. Впрочем, вольному - воля! Владыка подтверждает ваше право ничего не говорить. Владыка сам попытается довести до присутствующих то, о чем вы желаете умолчать... - Рьювилевар открыл было рот, но Владыка мягко пожурил. - Ну-ну-ну... теперь уж, позвольте, говорить буду я...

   Многозначительная пауза... Улыбки открытые и ухмылки старательно запрятанные - начинали выцветать: Владыка очень уж "круто наехал", а, значит, случилось что-то по-настоящему серьезное. И сейчас старые интриганы пытались определить - что же случилось. Желательно, до того, как слова будут произнесены. Хотя бы для того, чтобы удержать лица и не показать эмоций. К тому же за годы, прошедшие с возвращения этих проклятых ящериц, от хороших новостей уже отвыкли.

   Владыка не разочаровал ожиданий:

  - Новость первая, уважаемый Совет! Правнучка глубокоуважаемого Рьювилевара, постреленыш Лолиэль, разделила ложе с драконом... По взаимному согласию. Или по глупости... Впрочем, одно другому не мешает.

   Дернулись уши, напряглись скулы, сузились глаза. Кто-то искренне возмутился, кто-то пытался сообразить, как не додумался до такого хода сам, кто-то досадовал на то, что кто придумал это раньше. Но никто не проронил ни слова.

  - ... Ну, дракон и дракон, - продолжал Владыка. - Подумаешь, дракон... Но, в данном конкретном случае, есть несколько деталей. Драконом оказался Иллитарр, старший сын небезызвестного Керрогарра, сына Императрицы...

   Кто-то, не сдержавшись, зашипел.

  - ... А ведь я еще не все сказал, глубокоуважаемая Ноинаэль! - Чуть усмехнулся Владыка.

  - Даже так? - Заломила бровь эльфийка.

  - Даже так... Дело в том, что воспитываемая в строгих правилах, Лолиэль до встречи с драконом блюла честь... Как и положено истинной дочери клана Ночных Мотыльков. И я искренне восхищен наставниками этой молодой и достойной во всех отношениях целительницы!