Налия не может различить, что именно ему хочется уничтожить − Сьюм или вообще все живое. Судя по всему, второе. И даже сложно представить, что была та ночь на болотах у Саат-хо, когда они сидели и смотрели на звезды, не говоря ни слова. И тишина была такой мирной, не гнетущей, когда они с Зи-Элом, тем самым Зи-Элом лежали рядом в кузове, пьяные, и он, тот самый Зил, прижимал ее к себе, хотя выглядело это так, словно он намеревался переломать ей все кости. Она еле-еле устроилась так, чтобы можно было дышать, но тем не менее.

И вот этот самый Зи-Эл, что так жаждет мести, запрещает им действовать. Это уже ненормально. Всего лишь вопрос времени, что кто-нибудь заподозрит неладное. Кто-нибудь обязательно проговорится или намеренно предаст − ну не бывает такого, что появляется этакая чокнутая особа, заявляет, что так, как сейчас, жить нельзя, и все тут же ей верят и дружно бегут под ее знамена. Все шло слишком гладко. Вот-вот поймают их, а они даже ничего не успеют сделать… Не успеют вытащить Ким. И как только она заводила этот разговор, и ее, между прочим, все остальные поддерживали, Зил зверел. И снова этот взгляд, готовый прожечь насквозь.

− Тебя просто убьют без разговоров, неужели не понятно?

Вот беда-то. И так рано или поздно их обнаружат, если тут сидеть, прятаться и бояться.

И вот, наконец, первый тревожный звоночек. Не далее как этим утром в их штаб неожиданно заявилась Роззен с отрядом сьюмменсов. Они направлялись к границе, где все продолжались какие-то беспорядки, о чем регулярно сообщала местная пресса (вот, даже Саат-хо уже что-то делают!). Их было в штабе трое, с Залн и Зи-Элом. К счастью, все улики − бочки с айч-ара, плакаты, записи - были припрятаны. Но все равно этот визит был неожиданным. Залн, всегда такая собранная, вдруг растерялась, заслышав шаги и недовольный окрик:

− Чем тут занимается верхний отряд? Почему не на посту?!

Налия так вообще застыла на месте, не зная, куда бежать. Но тут Зил схватил ее за плечи и втолкнул в морозильную камеру, которую так некстати недавно починили.

− Мы закончили с работой на сегодня, − доложила Залн, опомнившись. И, правда, они тут, бедные, вообще не спят, помимо подготовки к восстанию еще и свою регулярную работу исправно делают, и на обязательные тренировки ходят…

− Мы готовы показать вам результаты…

Налия в камере мысленно заклинала, чтобы все поскорее убрались, ну или уже нашли бы ее, лишь бы выйти уже из этого холодильника. Просто замечательно, сейчас она замерзнет заживо, вот вам и вся революция… Хотя неизвестно, что хуже, замерзнуть или попасться сьюмменсам? Нет, наверное, второе хуже.

− Сотрудник, отвечайте на заданный вопрос! Что вы делаете в данном помещении, в здании, предназначенном под снос?

− Мы посчитали, что решение это было поспешным, и этот блок может быть полезен верхнему отряду, − слышит она голос Зи-Эла, спокойный, уверенный. − Аппараты прошлого поколения, но работают исправно, и если мы будем расширять нашу деятельность… − шаги удаляются.

Они уже уходят? Может быть, ей можно будет выскочить на секунду, погреться? Нет же, идиотка, о чем ты думаешь!

Шаги возвращаются.

− Правда, морозильная камера работает слишком мощно, − это снова Зи-Эл. − Залвин отморозил себе руку, пробыв там полминуты.

− Залвин, − презрительно усмехнулась Роззен. − Я до сих пор удивляюсь, как его не оставили в среднем отряде.

− Полагаю, в работе, где требуется применение силы, от него не было бы толку, − подчеркнуто вежливо ответил он.

− Хорошо, а что на нижних этажах? − поинтересовалась она.

Тут Зилу вдруг как будто бы изменяет уверенность.

− Там мы еще не успели разобрать все… Я думаю, тут мы можем показать…

− Сотрудник Залн, сейчас же проводите меня туда! − скомандовала Роззен. − Вы, − обратилась она к сьюмменсам, − обыщите другие этажи.

Спустя минуту, дверь ее ледяной тюрьмы распахнулась, Зил вбежал в нее, набросил на плечи Налии, уже совершенно не соображающей что происходит, и даже слегка посиневшей от холода, свой форменный пиджак, застегнул молнию до подбородка, мимоходом повернул рубильник на минимум и вылетел за дверь.

Стало немногим, но лучше. И все равно, она совершенно не помнит, сколько времени прошло, пока они отделались от начальства, пока вытащили ее. Она помнит только, что очнулась, сидя на столе, закутанная в плед, и Зи-Эл разминал ей плечи со всей силы. И так страшно больно, что по щекам невольно стекали слезы. Когда-то она была за городом, в гостях у знакомых, и там заблудилась в лесу, проторчала на морозе несколько часов, так вот, это были мелочи. Она скривилась, но сказала твердо:

− Зил, пожалуйста, перестань меня ломать.

А потом приехали остальные, и они разогрели печь. Налия предположила, что из айч-ары мог бы получиться глинтвейн, жалко только, что специй нет, и оказалась права. И когда она согрелась, ей вдруг стало так хорошо. Ребята отдали ей свою верхнюю одежду, так что теперь было тепло, как в раю. Все-таки отличная у нее команда, вроде недавно знакомы, а все равно… Даже Зил. Вообще приятно, конечно, когда тебя спасают. Ну да, кого-то, может, спасают красиво, вынося на руках из горящего здания, торжественно вывозя с поля битвы на вороном жеребце, бережно держа в крепких объятиях, а вовсе не закрывая в холодильнике. Но она не жалуется. Есть и в этом какая-то своя особая, житейская романтика…

− Ты же мог ее заморозить! − негодующе воскликнул Залвин.

− Ну конечно, лучше, если бы Роззен нашла ее, помнишь сам, что в Центре происходит? − хмуро ответил Зил. И тут же поспешно умолк, понял, что сказал лишнее. Налия моментом очнулась от своей дремы и внимательно посмотрела на него.

− Ты все еще дрожишь, − он снова сжал ее плечи.

− Зил, заканчивай, − отрезала она. − И мы должны немедленно придумать, как вытащить Ким, что-то не верю я тебе больше насчет «относительной безопасности».

Вот пусть ее рыцарь придумает что-нибудь получше, чем в морозильник ее заталкивать. Иначе Налия сама будет действовать, и пусть это хоть к уничтожению вселенной приведет.

Рыцарь тогда ничего не ответил.

«Скорей бы разобраться со всем», − мечтала она. Что будет в случае провала, она даже боялась представить и потому не позволяла себе думать об этом. Потому что если задуматься, то снова придет страх, от которого жилы холодеют (а с нее холода уже хватит). От которого цепенеет сознание, от которого ты готов превратиться в жалкое дрожащее создание, совершенно не на что не годное. Нет, нужно настраиваться на благоприятный исход. Они спасут ее подругу, сравняют Сьюм-центр с землей, отправят Роззен и всех ее прихлебателей в загон с трихосомусами, заключат мир с Саат-хо и откроют первый бар в Сьюме. Налия сама придумает название. И портал найдется, и всю компанию сюда позовут, она уже даже знает, кто с кем найдет общий язык… А они с Зилом будут так же сидеть, посматривать друг на друга, и их глаза будут говорить «вот убил бы на месте», до чего хорошо-то!

Так она и заснула в тот день, полная радужных надежд. А все еще долго сидели, разговаривали приглушенными голосами.

Только Зи-Эл молчал. Он не притронулся к айч-аре.

«Безумие», − думал он. − «То, что мы собираемся сделать - безумие».

− Но это то, что ты давно хотел сделать, − возразила его невидимая для всех собеседница.

Он снова смотрел в пустоту отрешенным взглядом.

− Ох, знаю, опять ты делаешь вид, что не слышишь меня, − она укоризненно покачала головой.

− Я все время представляю, как они сначала душат друг друга, а потом начинают сдирать с себя одежду, вот прямо так и вижу, а ты? − спросила Зэлла у своей сестры.