- Я за, – Эдвард отложил гитару в сторону, – Тем более, у нас еще сегодня какой-то поход намечается, как бы его не пропустить.

- Будет здорово! Опять будем песни у костра петь! – обрадовалась Мику, – Я очень люблю, когда костры разжигают. В Японии такого почти нет, чтобы можно было вот так просто на природу выбраться. Я вообще в Японии все время в больших городах только провожу, а здесь вокруг настоящая природа. И костер это очень здорово! Мне нравится так, когда пламя трещит, так тепло и уютно сразу становится!

Эдвард покачал головой, стряхивая наваждение горящего города с развалившимся защитным куполом и яркими грибами ядерных взрывов на заднем фоне, да только усмехнулся.

- Да, огонь это действительно красивая вещь, – улыбнулся он, – Говорят, на пламя можно смотреть бесконечно, и оно никогда не примет дважды один и тот же облик. А походный костер действительно обладает какой-то своей атмосферой.

- Так мы тоже пойдем? – почему-то с разочарованием протянула Алиса, усаживаясь на подоконник, – Там же все равно делать особенно нечего, еще, наверное, вожатая опять заставит в «города» играть. Тоже не самое большое развлечение.

- Конечно, мы пойдем, – Эдвард пересел к ней и обнял девушку за плечи, – Ты же обещала вожатой за мной присматривать, неужели просто возьмешь и бросишь меня, а? – он потрепал ее по рыжим волосам, – А меня еще заставили за Ульяной присматривать, а она точно пойдет, в этом даже нет никаких вопросов.

- Ладно, уговорил, – кивнула Алиса, – пойдем все вместе. Я-то думала, что тебя уже тошнит от вида леса… Ты же там, получается, уже второй раз плутаешь, и никак не успокоишься.

- Ваши леса мне точно не опротивят, – вздохнул он, – Даже толком к ним привыкнуть и не успел. И с удовольствием бы там заблудился еще пару раз. Красиво… И очень интересно.

- Не в эту смену! – рассмеялась Алиса и хлопнула его по голове ладонью, – Дай мне хоть еще один вечер спокойно провести, а то уже устала волноваться за тебя.

- Как же приятно понимать, что есть такие люди, какие действительно за тебя волнуются, – улыбнулся он и обнял девушку еще крепче, – Так хочется, чтобы эти дни никогда не заканчивались.

- Эд, жаль только, что ты не сразу приехал, – кивнула Мику, – было бы намного интереснее. И все-таки на неделю больше.

Дверь открылась и к ним зашла Славя, предварительно постучавшись.

- Так и думала, что вас всех здесь обнаружу, – улыбнулась девушка, – Давайте собираться, сейчас на площади будет общее построение для похода.

- Вставай, труба зовет. Вставай солдат, знамена реют, войска в поход идут, – повторил старую фразу Эдвард по привычке, но девушки только улыбнулись.

- Первая пионерская армия «Совенок» готова к построению! – рассмеялась Алиса, – Эд, ты порой такое отколоть можешь, что мало не покажется! Славя, может, правда, в горн подуть перед выходом? И потом такие маршем все пойдем! Забавно будет! – обратилась уже к светловолосой девушке, тоже посчитавшей слова Эдварда за шутку.

- Надо будет у вожатой спросить, – кивнула Славя, – вы с собой что-нибудь будете брать? Ольга Дмитриевна сказала, что, скорее всего, вернемся, когда уже темно станет. У нас перед отъездом все-таки будут посиделки перед костром!

- Гитары возьмем, – сразу же сообщила Мику, и Алиса согласно кивнула. Эдвард только развел руками. У него здесь и вещей то своих не было почти, за исключением того снаряжения, в каком очнулся в салоне автобуса, а даже если бы и было, то что-то брать с собой на небольшую прогулку по безопасным территориям за границу лагеря и обратно всего лишь ненужная предосторожность. В таких условиях его собственных возможностей с излишком хватит. К тому же оказалось, что нести гитару Алисы придется ему. Девушка даже не раздумывая протянула свой музыкальный инструмент сразу, как убрала в чехол, только хитро улыбнулась.

- Хорошо, тогда пошли? – поинтересовалась Славя, и всей компанией вышли наружу, только задержались, пока Мику закрывала дверь.

На площади уже собралось полно народа, галдящего и что-то живо обсуждавшего. Даже возникло такое чувство, будто дожидались только их маленькую компанию, но на самом деле огромную активность, как всегда, разводила сама вожатая, перемещаясь по всей площади и выстраивая пионеров по парам, чтобы потом всех построить в одну длинную колонну. Добралась и до них, но Эдвард наотрез отказался присоединяться к кому-либо еще, кроме Алисы, хоть вожатая и нахмурилась, напомнив про обещание присматривать за Ульяной. Проблему удалось разрешить тем, что прямо следом за ними поставили в пару к Ульяне Мику, бывшую совершенно не против такой компании. Мелкая же не могла стоять на месте спокойно, так что девушке пришлось взять ее за руку, чтобы сразу же не потерять.

- Возня… – недовольно заметил Эдвард, наблюдая за действиями вожатой, успокаиваясь только тем, что сейчас держал Алису, с не меньшим любопытством поглядывавшую по сторонам, за руку.

- Опять ты чем-то недоволен? – девушка услышала его замечание и поинтересовалась, в чем именно причина, – Если уж вытащил меня в поход, то не будь хотя бы таким занудой. Хотя бы расскажи, что в этот раз тебя не устраивает.

- Все происходящее, – пояснил он, внимательно глядя на то, как вожатая расставляет пары, зачем-то меняя их местами, либо же пытается что-то сделать с теми, кто желал непременно идти втроем. Глубоко вздохнув, только головой покачал, – Непонятная возня на самом деле. Нет, чтобы всех выстроить и дать четкие указания, надо устраивать из всего целое шоу с главным действующим лицом в собственной роли. Такими темпами мы из лагеря выйдем уже после захода солнца…

- Не зуди, – ткнула его локтем девушка, – можно уже было привыкнуть почти за две недели. Скоро пойдем. Чем раньше выйдем, тем раньше вернемся.

- Так я и привык… почти… – Эдвард отмахнулся. Тем более вожатая, кажется, тоже решила не доводить все до идеального порядка, а оставить все так, как есть, в более или менее подходящем виде.

Наконец, пионеры организованной толпой двинулись по направлению к выходу из лагеря под руководством Ольги Дмитриевны и замыкающего в виде физрука. До ворот пионеры сохраняли еще какое-то подобие ровного строя, но стоило только выйти за пределы «Совенка» и пересечь опушку леса, как все усилия вожатой на площади по приданию хоть какой-то организации окончательно превратились в ничто. Пионерские пары растянулись по единственной тропинке, одни обгоняли других, кто-то задерживался, кто-то вообще отходил в сторону, чем-то отвлеченный. Физрук, вместо того, чтобы контролировать ситуацию и подгонять отстающих, сам довольно быстро сместился к началу колонны, теперь уже о чем-то болтая с вожатой.

Эдвард старался не обращать на это внимание, идя по лесной тропинке рука об руку с Алисой, и просто пытался получить удовольствие от этой вечерней прогулки вместе с любимой девушкой. Лес больше не казался чужим или злым, наоборот, от общего галдежа пионеров теперь больше напоминал какой-то запущенный парковый комплекс, где просто не может случиться ничего плохого. В лучах вечернего солнца четко очерченные тени деревьев переплетались друг с другом, образуя хитросплетенный узор, закрывающий землю. И по дороге приходилось постоянно моргать, то вдруг оказываясь в тени очередной кроны, то в глаза вдруг снова начинали бить солнечные лучи.

Через некоторое время Эдвард понял, что вожатая просто огибает вокруг лагеря большой круг, удлиняя дорогу, но при этом не отходя слишком далеко от его территории. По прямому пути через лес здесь было не больше пары сотен метров, чтобы снова в поле зрения появились привычные деревянные домики.

Здесь, кажется, он даже сам проходил, но мимоходом, а потому не успел отметить для себя особенных ориентиров. Правда, вожатая все равно довольно скоро свернула в другую сторону, и еще примерно метров через двести вышла на небольшую, окруженную со всех сторон извилистыми стволами деревьев поляну, где пионеры явно останавливаются не в первый раз. Об этом говорили и старые бревна, разложенные по периметру поляны, и все еще чернеющее кострище, обложенное камнями.