- Опять? – повторил Эдвард, – Насколько я помню, при мне в поход не ходили.

- Не опять а снова, – улыбнулась Славя, – Ты тут только две недели, поход был как раз до тебя. И сегодня его повторим. Только Эд, я тебя прошу, хоть в этот раз не потеряйся, ладно?

- Меня будет Алиса контролировать, – он подмигнул своей красавице, но та сделала вид, что внимательно изучает содержимое тарелки, – И что за поход предстоит? Я, получается, опять на правах новенького все расспрашиваю.

- Скука будет смертная, – уверенно заявила Ульяна, – погуляем по лесу гуськом, как первоклассники, потом сядем на полянке и разведем костер. Стемнеет, и все пойдут обратно. Вот и весь поход.

- Мы не должны отходить далеко от лагеря, – напомнила ей Славя голосом старшей, – Конечно, всякое бывает, но никто еще основные правила не отменял. Так что все здесь будет правильно, Ульяна, не возмущайся!

- А я хочу настоящий поход! – сделала обиженную мордашку Ульяна, – С палатками, ночевками и кострами! Вот это поход, а не такие детские игры!

- Ульяна, лучше тебе не знать, что такое настоящий поход, – спокойно заметил Эдвард более прохладным тоном, – Поскольку то, что ты описала, тоже не больше, чем прогулка под открытым небом.

- А ты был в походах? – у мелкой рыжей тут же загорелись глаза, да и Алиса со Славей тоже отвлеклись от своих тарелок, прислушиваясь к Эдварду.

- Конечно, – он только пожал плечами, – Я большую часть жизни провел в походах, и официально заявляю, что в них нет ничего хорошего. Это значит, что большую часть своего времени ты должен топать в пешем строю, и все равно, что у тебя под ногами, битый камень, болото или песок. Есть и запивать на ходу, если, конечно, интенданты не забудут раздать пайки, а свой неприкосновенный запас ты трогать не будешь, зная, что если потеряешься, то блуждать один сможешь неделями, и не факт, что потом вообще вернешься. Мыться не сможешь, и все надежды будут только на системы фильтрации твоего костюма, с которым за это время успеешь сродниться… а ночевки в палатках… поспишь несколько недель в такой, и будешь буквально мечтать о настоящей, удобной кровати с матрасом. Так что, прогуляться не мешает, – он кивнул Славяне, – а вот поход… хоть здесь его не устраивайте…

- Странное у тебя какое-то представление о походах, – пробормотала светловолосая девушка, несколько впечатленная описанной картиной, – я вроде тоже в походы ходила, даже на несколько дней, и все было гораздо веселее.

- Значит, мы в разные походы ходили, – Эдвард быстро сдался, не считая, что здесь нужно что-то доказывать. В этом мире природа и окружение гораздо добрее, чем в его родных местах, так что понятие «поход» для него оставалось чисто военным термином, гражданские подобными вещами не баловались. А здесь, может, и можно выехать с палатками куда-нибудь в лес на несколько дней, пусть для него это все равно больше похоже на детскую прогулку.

- Друзья! Можно минутку тишины! – голос Ольги Дмитриевны прозвучал гораздо громче обычного, и все разговоры, привычным гулом висевшие в столовой, постепенно замолчали, оставляя только напряженную тишину ожидания. Вожатая не торопилась продолжать, пока все окончательно не замолкли, а в столовой не установилась практически полная тишина. Только после этого, встав, как настоящий оратор, продолжила взятое слово, – Как многие из вас знают, вчера пропал один из наших товарищей, и многие из вас участвовали в его поисках. Только сегодня утром его нашли в полном здравии и спокойствии. Здесь в первую очередь надо благодарить человека, показавшего, что значит настоящая пионерская дружба… Шурик, поднимись, – юный кибернетик, смущаясь, как девушка при первом знакомстве, все-таки поднялся со своего места под всеобщие аплодисменты, старательно пряча глаза и стараясь ни на кого не смотреть, и почти сразу так же быстро сел обратно. Вожатая проводила его взглядом и продолжила, – Он нашел нашего пропавшего товарища и привел его в лагерь. По счастью, все обошлось, все живы и здоровы, но я посчитала, что такой повод необходимо отметить! Поэтому, у нас для всех вас есть сюрприз!

Эдвард почувствовал, как Славя, удивленная не меньше, чем он сам, от неожиданности схватила его локоть двумя руками, но хорошо, что Алиса этого не видела, тоже обратившая все свое внимание на происходившее в центре зала.

А там одна из поварих вывезла на небольшой тележке целый торт, розовый и украшенный взбитыми сливками, встреченный пионерами настоящими овациями, хотя Эдвард в первую очередь задумался о том, как они собираются делить такой относительно маленький тортик на такую толпу народа. Либо же каждому достанется по несколько грамм, либо же что-то должно случиться. Конечно, его мнения на этот счет никто не спрашивал, а потому Алиса со Славей просто потащили его к столу, где уже вожатая, вооружившись лопаточкой, пыталась разделить торт так, чтобы всем хватило, попутно пытаясь закрыть его одновременно со всех сторон от толпившихся мелких, пытавшихся отхватить свой кусочек торта раньше всех остальных.

И естественно, что-то и произошло, как Эдвард и боялся, и главным действующим лицом оказалась Ульяна, прорвавшаяся сквозь ряды своих собратьев по возрасту. С боевым кличем, напоминавший рев орочьих вождей при атаке, рыжий реактивный двигатель добрался до торта и тут же вцепился в него зубами, проскользнув под рукой вожатой. Ровно секунда тишины прошла, после чего все вдруг закричали в голос. Вожатая, забыв о дележе торта, теперь пыталась оторвать от него Ульяну, другие мелкие визжали, Алиса с Леной бросились вожатой на помощь, Славя пыталась утихомирить остальных, но громче всех, конечно, была сама Ульяна. Она пыталась одновременно визжать, кусать торт и жевать, в результате чего это произведение кулинарии разлеталось ошметками во все стороны. В какой-то момент девчонка просто схватила торт руками и тут же вместе с вожатой отскочила назад, сжимая в руках большой кусок того, что еще оставалось более или менее неповрежденным.

Продолжая что-то визжать, Ульяна так же быстро выскочила за дверь, прижимая с боем отобранный трофей к груди, оставляя всех в шоке и удивлении от происходящего. Только Эдвард, стоявший от всего происходящего в стороне, больше не мог сдерживаться. Больше не способный удерживать челюсти сжатыми, просто рассмеялся. Громко и не стараясь скрывать свое отношение к произошедшему, смеялся в полный голос над картиной произошедшего разгрома. Наверное, получилось даже заразительно, поскольку через несколько секунд смеялись уже все, в том числе и вожатая.

Ситуация разрядилась сама собой, сбежавшая с остатками торта Ульяна оставила на подносе только какие-то малопонятные руины, которые вожатая теперь пыталась разделить между остальными, а Эдвард, еще посмеиваясь, отошел в сторону. Вроде и глупость случилась, но от чего-то на душе было только легко и спокойно, ведь это действительно какие-то детские шалости, на которые и обижаться не получается. Ульяна проявила себя такой, какая есть, чего и следовало ожидать.

- Пошли, найдем нашу мелкую, – подошла к нему Алиса, прислонившись к стене рядом и тоже наблюдая за тем беспорядком, что происходил вокруг останков торта, – Интересно у нее спросить, что случилось.

- Мне больше интересно, как Ольга Дмитриевна будет дальше реагировать на произошедшее, – пожал Эдвард плечами, – Ульянке ведь и достаться может. Такое устроить на глазах всего лагеря.

- Тебе-то не досталось, – усмехнулась его рыжая красавица, – Только одна она сейчас глупость может какую-то устроить, – и взяла его за руку, – Поможешь?

- Конечно, – Эдвард улыбнулся и поцеловал девушку в щеку, – Неужели ты могла подумать, что посмею тебе отказать? Пошли искать наш реактивный двигатель.

Найти девчонку не было никакой проблемы. Мелкие кроши и капли растекшегося крема, оставшиеся на траве и аллеях, указывали дорогу не хуже, чем специально расставленные знаки. Алиса сначала и не обращала на них внимания, оглядываясь по сторонам и не зная, в какую сторону идти, пока Эдвард пальцем не указал на остававшиеся следы.