«Ты будешь долго умирать», холодно ответил ему Эдвард, пропустив оскорбления мимо ушей, «спрошу с тебя за каждую смерть в этом лагере».

«Алису убил не я…» расхохотался демон, и следом покинул его сознание, оставив в сомнениях. Подобным тварям верить не стоило, их помыслы всегда полны обмана, но нередко, окончательно запутывая своих врагов, под маской лжи говорили правду, разыгрывая сложные комбинации, в которых запутывались даже самые искушенные в интригах и заговорах. Эдвард чуть задержался, так что Юля вместе с Электроником его нагнала, и в лес снова вошли, идя рядом.

- Ты ведь говорил с ним, да? – вдруг спросила Юля, – Я видела, как тьма клубилась вокруг тебя, а потом вдруг рассеялась. Даже здесь могу видеть такие вещи, – у нее снова встали уши торчком, – ты так похож на то, что здесь происходит, но при этом очень сильно отличаешься. Эта тьма тебя ненавидит гораздо сильнее всего остального, даже сильнее, чем меня и «Совенок». Что он тебе сказал?

- Что если я убью тебя, то смогу вернуться в свой мир, – честно признался Эдвард, – И тогда уже ничто не помешает ему захватить остальные лагеря, сожрав их как этот, – с ненавистью посмотрел назад, на опустошенный «Совенок». Заметив немой вопрос в глазах девушки, только усмехнулся, – Помнишь, что я пообещал, когда мы сняли Алису? Эта тварь будет очень долго мучиться…

- Так вы знаете, кто все это устроил? – спросил Электроник, не понимавшей большей части того, о чем шел разговор, но уловивший его основную мысль,

- Вы поможете нам? Спасете Мику с Семеном?

- Я надеюсь, мы успеем, – кивнул Эдвард в ответ. Демон, кажется, больше не собирался им мешать, решив просто наслаждаться продолжавшейся игрой, и уже знакомая дорога через лес встретила их могильной тишиной и спокойствием. Сам лес стоял как вымерший, черные стволы деревьев с сухими кронами сходились по краям тропинки молчаливой стеной, и в темноте за ними уже клубился знакомый туман, продолжавший держаться на расстоянии, выпускать их, видимо, демон и не собирался.

Темные развалины старого корпуса словно неизменно сохранялись одинаковыми во всех лагерях, встречая их компанию разбитыми оконными стеклами и осыпающимися стенами. Жестом велел остальным держаться позади, Эдвард первым пошел вперед, готовый открыть огонь при первой же опасности, но развалины все так же не подавали ни единой признака жизни и движения. Присутствие демона здесь ощущалось буквально кожей, даже Электроника чуть ли не трясло от страха, но подходя ближе, Эдвард начал замечать разницу между этими местом и тем же самым, но только в его собственном лагере. Дверь была распахнута настежь, как и люк, ведущий вниз, а на запыленном полу хорошо отпечатались три пары следов, почти таких же, как и от его собственных пионерских босоножек, указывающих на прошедших здесь прежде выживших, причем совсем недавно.

Спустившись в тоннели, Эдвард, убедившись, что здесь тоже никто не поджидает, помог спустить Электронику и, убедившись, что Юля тоже спускается, двинулся вперед, в этот раз с самого начала включив фонарик пулемета, чтобы и остальные могли все видеть. Тоннели здесь ничем не отличались, ни по внешнему виду, ни по направлениям, за исключением только того, что даже у Электроника с Эдвардом здесь начинала болеть голова, а Юля и вовсе шла с трудом, цепляясь за Электроника и готовая в любую секунду упасть. У девушки даже носом кровь пошла, но она сейчас была нужна Эдварду как указатель, чтобы не плутать в этих одинаковых повторяющихся шахтовых проходах, где можно потерять слишком много времени и не успеть спасти пионеров.

- Ты только продержись, хорошо? – попросил Юлю, когда спускались уже в сами шахты, где все так же горели те же мутные светильники, – Это скоро закончится.

- Я никогда бы не подумала, что именно ты станешь спасать «Совенок», – вдруг улыбнулась Юля, – Я боялась, что ты попытаешь его уничтожить, но не спасти.

- Не думал, что когда-нибудь скажу это, – усмехнулся Эдвард, – но я тоже могу измениться. Хотя, не думай, что я такой уж добрый, разочаруешься только.

- Думаете, они тоже прошли здесь? – Электронику было явно не по себе глубоко под землей, выдавая свой страх всем своим внешним видом, но оставаться одному ему, кажется, было еще страшнее, – Я не думал, что у нас под лагерем есть что-то подобное… А тут какие-то шахты.

- Уверена, – улыбнулась Юля, но сразу же напряглась, – надо торопиться, мы можем опоздать. Вы ведь тоже должны это почувствовать… Эд… – она посмотрела с надеждой на Эдварда, но тот тоже напрягся, ощущая скопившееся в воздухе напряжение. Хотя, пытаясь разобраться в собственных эмоциях, понял, что это даже не совсем напряжение, ощущение было несколько другим, больше всего подходило другое название. Предвкушение. Демон жаждал нового зрелища, пролитой крови и страданий, что-то должно было произойти в самое ближайшее время.

- Куда?! – бросил он Юле, понимая, что сейчас эти двое калек будут его только задерживать, но ответом ему стал полный страха крик, отраженный и усиленный эхом тоннелей. И, только кивнув девушке, бегом бросился на звук, на ходу ориентируясь, откуда именно кричали. Для необученного человека эхо везде звучит одинаково, но Эдвард мог по малейшим колебаниям различать, откуда шел звук и как, преломляясь, двигался по тоннелям. Он был способен по несколько часов идти, ориентируясь только на одно прошедшееся по коридорам эхо. Девушка неопределенно махнула вперед, но он уже бегом бросился вперед, надеясь только на то, что успеет.

Тоннели петляли и изворачивались, но бежал прямо по шпалам, огибая оставленные тележки и брошенный инвентарь, только на ходу отмечая, что почти сразу же на глаза стали попадаться нацарапанные на каждом повороте значки, указывающие, куда повернули прошедшие здесь раньше. Мысленно похвалив того, кто придумал это сделать, понял, что уже совсем близко.

Выбежав в коридор, заканчивавшийся тупиком, Эдвард обнаружил того самого Семена вместе с Машей, освещавших себе дорогу ручным фонарем. К его одновременному удивлению и страху, там же была еще и Лена с ножом в руке. И, в тот момент, когда Эдвард вбежал, громко стуча ногами по земляному полу, уже занесла его для удара, держа левой рукой парня за плечо.

- Стой! – его крик прервал схватку, и Лена обернулась на звук. Ее лицо не было похоже на ту девушку, что он помнил, слишком бледное, с пустыми впалыми глазами и жуткой, словно разорванной улыбкой, бывшей гораздо шире, чем предназначено по природе. Хотя, здесь можно было ожидать чего угодно, но о том, что демон может изуродовать даже самих пионерок, Эдвард почему-то не думал.

- Ты еще кто? – голос Лены был холоден как лед. Отпустив парня, повалившегося на пол, перехватила нож так, чтобы было удобнее его держать, – Тебя не должно здесь быть! Убирайся!

- Лена! Успокойся! Не заставляй меня стрелять! – крикнул Эдвард, прицелившись в девушку и переводя оружие на минимальный режим мощности, но даже при такой силе поражения пуля вполне способна оторвать ничем не защищенной девушке руку или ногу, – Брось нож! Брось!

- Тупица! Еще один слабак! – зашипела Лена, и тогда пришлось стрелять. Разорвав воздух пуля тонко свистнула и ударила в широкое лезвие ножа, переломив его и вырвав из руки девушки. Та отдернулась и с удивлением посмотрела на свои вывихнутые после того, как рукоятку выбило, пальцы, – Да, а в меня хватит сил выстрелить? А? – и снова посмотрела на Эдварда, встряхнув рукой и вправив пальцы обратно, – Хватит сил застрелить беззащитную пионерку, бедную и забитую, на которую никто не обращает внимания, а? – с этими словами пошла прямо на него, оскалившись в злобной усмешке, – Ты же такой же наивный идиот, как и все остальные! Я тебе кишки вытащу!

- Ты не Лена, – покачал Эдвард головой, когда девушка вдруг с места бросилась вперед, и короткая очередь пулемета отбросила ее назад. Девушка почти увернулась, уже кинувшись в сторону, но пули настигли ее все равно быстрее, разорвав тонкое тельце и бросив его к стене. Ни один человек не выжил бы после таких ранений. Торс и грудь пробило сразу в нескольких местах, оставляя дыры, куда без проблем можно просунуть кулак. Впечатанная в стену, девушка медленно сползла, оставляя после себя длинный кровавый след.