«Я не пойду на вечеринку к Сандерсонам».

Мать злобно смерила её взглядом, полным ненависти.

«Не пойдёшь? – взвизгнула она. – Это не обсуждается, юная леди. Эта вечеринка – одно из самых важных мероприятий года. Если ты не появишься там, поползут всякие слухи. Давай же, поторапливайся. У нас всего один час до приезда машины. Посмотри только на свои ногти! Ты что копалась в грязи?»

Мать смотрела на неё со смесью недоверия и укора.

Ярость внутри Вивиан продолжала расти. Она вспомнила, как мать всегда относилась к ней, ставя на первый план общественную деятельность и заботясь о Вивиан только постольку, поскольку это было необходимо для поддержания идеального образа, созданного матерью в глазах общества. Вивиан ненавидела мать больше, чем могла выразить словами.

«Я не пойду к Сандерсонам», – прорычала она, делая шаг вперёд.

Вивиан вдруг поняла, что было слово, объясняющее её поведение. Она подкрадывалась к матери, как стадные животные подкрадываются к добыче в дикой природе. Вивиан с предвкушением ожидала, что же произойдёт дальше, наслаждаясь тем, как меняется выражение лица матери с раздражённого на испуганное.

«Я не пойду на вечеринку к Сандерсонам, – вновь повторила Вивиан, – или к Джонсонам, или к Гилбертонам, или к Смитам. Я больше не буду ходить ни на какие вечеринки».

Как же ей хотелось навсегда запомнить этот взгляд матери.

«Да что на тебя нашло?» – с лёгкой дрожью в голосе спросила та.

Вивиан подошла на шаг ближе. Она облизала губы и щёлкнула шеей.

Мать испуганно попятилась назад.

«Вивиан…», – начала она.

Но так и не смогла закончить фразу.

Вивиан набросилась на неё, оскалив зубы и вытянув вперёд руки. Она схватила мать, запрокинула её голову назад и впилась зубами в шею. Очки от Prada полетели на землю, и Вивиан раздавила их ногой.

Сердце её забилось быстрее, как только Вивиан почувствовала во рту металлический вкус крови. Когда тело матери обмякло в руках, она испытала всепоглощающее чувство триумфа.

Вивиан выпустила тело из рук, и оно медленно сползло на землю – просто куча сломанных костей и дизайнерской одежды. Неподвижные глаза матери уставились на дочь, не видя её. Вивиан посмотрела на тело и облизала губы.

«Прощай, мама», – сказала она.

Развернувшись, Вивиан побежала по тёмному саду, ускоряясь с каждым шагом. Не успела она ничего понять, как уже летела в тёмном ночном небе, мимо красивого особняка, удаляясь всё дальше в холодную ночь. Она найдёт того, кто сделал её такой, и разорвёт его на части.

Полная луна сияла над головой Кайла, и в её свете деревья, выстроившиеся линией вдоль пригородной улицы, на которой жила Вивиан, казались похожими на скелеты. Кайл слизал засохшую кровь с губ, с наслаждением вспомнив последнюю трапезу и выражение страха и ужаса на лице Вивиан. Он был доволен, решив, что она стала первой из десятка его будущих жертв, которые станут солдатами армии вампиров, которую он намеревался создать.

Школа. Теперь он направится туда. Кайл сгорал от желания найти ту, что его обратила, – Скарлет. Возможно, она будет в школе, или там будет кто-то, кто сможет помочь ему её найти.

Если же нет, то тоже не беда: там он найдёт десятки и сотни молодых жертв для обращения. Полакомившись Вивиан, Кайлу пришёлся по душе вкус молодой крови, и очень нравилась мысль о создании небольшой, но послушной армии солдат, которые будут следовать за ним повсюду. Но больше всего ему хотелось посеять страх и ужас в этом городе, да и во всём мире.

Кайл побежал по тротуару, а затем резко остановился и захохотал. Он совсем забыл, что был вампиром, обладающим силой и способностями, неведомыми ни одному смертному, в частности, способностью летать. Пока у него было недостаточно времени, чтобы в должной мере насладиться этим талантом. И сейчас Кайлу очень хотелось почувствовать эйфорию полёта. Ему хотелось взмыть в небо и с высоты взглянуть на жалких людишек-муравьёв, посредственно проживающих свои жизни где-то там, внизу. Ему хотелось пикировать вниз и начать на них охоту, как орёл охотится на мышей.

Кайл тихо улыбнулся, а затем сделал два больших шага вперёд и взмыл в небо.

Полёт опьянял его. Ветер бил в лицо и путал волосы, а Кайл продолжал подниматься всё выше и выше. Внизу поблёскивали огоньки города. Кайл подумал, что все эти люди, спрятавшиеся в домах, и не представляли, какой ад он собирается здесь устроить. Кайл засмеялся, предвкушая будущий хаос. Ничто так его не обрадует, как разрушение жизней всех и каждого из жителей городка.

Вскоре Кайл увидел стоящее вдали здание школы. Полиция оцепила его по широкому периметру, перекрыв все подступы. На всех дорогах, ведущих к школе, стояли патрульные машины.

«Идиоты», – подумал Кайл, незаметно пролетая прямо над ними.

Они намеренно игнорировали факты. Было очевидно, что сама мысль о пустившемся во все тяжкие вампире-убийце была слишком невероятной для их куриных мозгов, поэтому они умышленно принизили его до своего уровня, записав в ряды обычных убийц. Как же они ошибались.

Приближаясь к входу в школу, он видел колыхающиеся на ветру куски оградительной ленты на том самом месте, где те двое хотели его убить. На бетоне до сих пор виднелись капли его крови. Сжав кулаки, Кайл подумал о том, что теперь никто не может его остановить. Теперь он был бессмертным. Ни машины, ни пули, ни что другое не имело против него силы.

Кайл решил лететь к чёрному входу. Пролетев над стадионом, на котором в свете прожекторов проходила тренировка команды по футболу, он приземлился в тени. Используя сверхострое зрение, Кайл пристально посмотрел на припаркованную за углом полицейскую машину. Офицеры, видимо, думали, что остались незамеченными. «Возможно, – с улыбкой подумал про себя Кайл, – но только для людей, а не для вампиров».

Повсюду царил беспорядок: тротуар был усыпан осколками стекла и мусором. Кайлу было непонятно, как руководство школы уговорило детей здесь остаться. И здесь они опять намеренно игнорировали факты, решил он.

Направившись к закрытым дверям, ведущим в спортзал, Кайл подумал, что здесь сможет беспрепятственно войти в здание. Он заметил дополнительный пост охраны у входа. У дверей стоял здоровяк ростом даже выше Кайла. По виду охранник больше походил на вышибалу из ночного клуба, чем на охранника в школе. Кайл улыбнулся, предвкушая грядущую драку.

Он, не спеша, но уверенно направился к охраннику, заметив, как его рука скользнула к кобуре на талии. Кайл решил, что либо он тянется к пистолету, либо к рации, чтобы попросить подкрепление. Ни то, ни другое Кайла не пугало. Пистолеты были против него бессильны, а полицейские, пусть их будет даже целая сотня, не могли задержать его надолго.

«Да ты смельчак, раз решился вернуться сюда, – сказал охранник приближающемуся Кайлу. – Тебя все ищут. Твоё фото есть у каждого полицейского и охранника в городе. Город оцеплен».

Кайл усмехнулся и широко развёл руки в стороны.

«И однако же я здесь», – ответил он.

Охранник изо всех сил старался не выдавать волнения, но Кайл читал его мысли, как открытую книгу.

«Что тебе надо?» – дрожащим голосом спросил здоровяк.

Кайл кивнул головой в сторону спортзала. Изнутри доносилась громкая музыка. Вероятно, там проходила репетиция группы поддержки. Кайл хотел обратить каждую из присутствующих там чирлидерш.

Подойдя к охраннику, он схватил его за горло и легко поднял вверх. И пусть охранник был больше и выше Кайла, Кайл был сильнее. Мужчина казался ему не тяжелее ребёнка.

«Я создаю армию», – прошептал Кайл ему на ухо.

Задыхаясь, охранник испустил негромкий стон и задёргался. Кайл нагнул голову в сторону и впился клыками ему в горло. Тот попытался кричать, но хватка Кайла была слишком крепкой. Охранник безмолвно истекал кровью.

Бросив тело к ногам, Кайл уже знал, что создал ещё одного вампира. Когда обращённый очнётся, то присоединится к его армии.