Райли удивила смелость доктора Шанкар вступить в разговор. Всё же, даже в качестве главного судмедэксперта, она нагло превзошла свои полномочия.
– Поскольку я веду собственное расследование! – выкрикнул Маккейд. – Они всё испортят!
Доктор Шанкар улыбнулась своей загадочной улыбкой.
– Шеф Маккейд, вы серьёзно сомневаетесь в компетентности двух агентов из Квантико?
Затем, повернувшись к лидеру команды ФБР, она добавила:
– Агент Сандерсон, Что вы можете сказать об этом?
Маккейд и Сандерсон, открыв рты, молча смотрели на доктора Шанкар.
Райли заметила, что Шанкар улыбнулась ей. Райли невольно восхищённо улыбнулась ей в ответ. Здесь, в собственном здании, Шанкар знала, как являть собою авторитет. Ей было неважно, кто думал, что он главный. Она крепкий орешек!
Шеф Маккейд покорно покачал головой.
– Хорошо, – сказал он. – Если вам нужен адрес, вы его получите.
Агент Сандерсон быстро добавил:
– Но я хочу, чтобы с вами поехали мои люди.
– Справедливо, – сказала Райли.
Маккейд набросал на бумажке адрес и передал его Биллу.
Сандерсон объявил об окончании совещания.
– Боже, ты когда-нибудь видела такую пару высокомерных дятлов в своей жизни? – спросил Билл Райли, когда они шли к своему автомобилю. – Как, чёрт побери, нам работать?
Райли ничего не ответила. Правда заключалась в том, что она не знала ответа на этот вопрос. Она почувствовала, что дело будет достаточно трудным и без взаимоотношений с местными правоохранительными органами. Им с Биллом придётся сделать свою работу быстро, пока не появилось новых жертв.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Сегодня её звали Джуди Брубейкер.
Ей нравилось быть Джуди Брубейкер.
Людям нравилась Джуди Брубейкер.
Она быстро шагала вокруг пустой кровати, расправляя простыни и взбивая подушки. Делая это, она улыбалась женщине, которая сидела в удобном кресле.
Джуди ещё не решила, убить её или нет.
«Время истекает, – подумала Джуди. – Нужно определяться».
Женщину звали Аманда Сомерс. Джуди она казалась странным, застенчивым созданием, похожим на мышь. Она со вчерашнего дня была под опекой Джуди.
Продолжая заправлять кровать, Джуди начала петь.
Далеко моя малышка,
Далеко от дома.
Аманда подхватила своим тихим, тонким голосом.
Не смеёшься, не играешь,
Чахнешь с каждым днём.
Джуди была удивлена. Аманда Сомерс не проявляла никакого интереса к колыбельным до настоящего момента.
– Вам нравится эта песня? – спросила Джуди Брубейкер.
– Наверное, – ответила Аманда. – Она грустная и соответствует моему настроению.
– Почему же вы грустите? Ваше лечение закончено, вы едете домой. Обычно пациенты рады вернуться домой.
Аманда вздохнула и ничего не сказала. Она сложила вместе ладони, как будто собираясь молиться. Держа пальцы вместе, она отвела ладони друг от друга. Она повторила движение несколько раз: это было упражнение, которому научила её Джуди, чтобы помочь ускорить процесс лечения после операции на канал запястья.
– Я правильно делаю? – спросила Аманда.
– Почти, – сказала Джуди, садясь рядом с ней на корточки и касаясь её рук, чтобы исправить движение. – Нужно держать пальцы растянутыми, растопыренными в разные стороны. Помните, ваши руки должны быть похожими на отжимания паука на зеркале.
Теперь Аманда делала всё правильно. Она улыбнулась, довольная собой.
– Я чувствую, как оно помогает, – сказала она. – Спасибо.
Джуди смотрела, как Аманда продолжает выполнять упражнение. Ей очень не нравился этот короткий, некрасивый шрам вдоль по правому запястью Аманды.
«Ненужная операция», – подумала Джуди.
Доктора воспользовались доверчивостью и наивностью Аманды. Джуди была уверена, что менее радикальные меры имели бы не меньший, а то и больший эффект. Наложение лангетки, или может быть кортикостероидные уколы. Джуди видела слишком много докторов, которые настаивали на операции, нужна она была или нет. Её это всегда раздражало.
Но сегодня Джуди огорчали не только доктора – она была раздражена и своей пациенткой, хотя сама не понимала, почему.
«Её трудно разговорить», – подумала Джуди, садясь на краешек кровати.
Всё то время, что они провели вместе, Аманда никак не участвовала в разговоре, предоставив это дело Джуди.
Джуди Брубейкер, конечно, могла обсудить множество интересных тем. Джуди совсем не была похожа на ныне исчезнувшую Хэйли Стиллианс с её простодушным характером любимой тётушки.
Джуди Брубейкер была одновременно и проще, и ярче, она обычно носила спортивный костюм вместо традиционной одежды. Ей нравилось рассказывать о своих приключениях – дельтапланеризм, парашютизм, подводное плавание, альпинизм и тому подобное. Она автостопом проехала всю Европу и большую часть Азии.
Конечно, эти приключения не были настоящими – но зато какие это были истории!
Большинству Джуди Брубейкер нравилась. Те, кто находил Хэйли слишком приторной и слащавой, любили более прямолинейную Джуди.
«Может быть, Джуди просто не тип Аманды», – подумала она.
Как бы то ни было, Аманда почти ничего не рассказала ей о себе. Ей было под сорок, но она никогда не говорила ни слова о своём прошлом. Джуди до сих пор не знала, кем работает Аманда, и работает ли она вообще. Она не знала даже, замужем ли Аманда – хотя отсутствие обручального кольца говорило о том, что сейчас она не состоит в браке.
Джуди удручало текущее положение вещей. А время действительно заканчивалось. Аманда могла встать и уйти в любой момент. А Джуди до сих пор пытается решить, отравлять её или нет.
Отчасти её нерешительность была обычным благоразумием. Всё сильно изменилось за последние несколько дней. О её последних двух убийствах писали все газеты: похоже, попались сообразительные патологоанатомы, которые нашли таллий в телах. Печальное событие.
У неё был готов чайный пакетик с изменённым составом, в котором было больше мышьяка и ещё меньше таллия. Но его всё ещё могли обнаружить. Она не имела представления, связывают ли смерти Маргарет Джуэл и Коди Вудса с их пребыванием в центрах реабилитации или с их физиотерапевтами. Этот метод убийства становился всё более рискованным.
Но самая большая проблема заключалась в том, что всё это не казалось ей правильным.
У неё не было никакого контакта с Амандой Сомерс.
У неё было ощущение, что она её вообще не знает.
Предложение отметить выписку Аманды чашечкой чая будет казаться наигранным, даже вульгарным.
И всё же, женщина ещё здесь, она разрабатывает руки и не выражает ни малейшего намерения сразу уйти.
– Вы не хотите домой? – спросила Джуди.
Женщина вздохнула.
– Вы знаете, у меня есть и другие проблемы со здоровьем. Со спиной, например. Она болит всё сильней с возрастом. Доктора говорят, что её нужно оперировать. Но я не знаю. Я пока думаю, что, может быть, терапии будет достаточно для улучшения. А вы такой хороший терапевт.
– Спасибо, – сказала Джуди. – Но вы знаете, я не работаю здесь полный день. Я не в штате, и на текущий момент сегодня мой последний рабочий день в этой клинике. Если вы задержитесь здесь ещё, заботиться о вас буду уже не я.
Джуди поразил тоскливый взгляд Аманды. До этого Аманда редко вступала с ней в зрительный контакт.
– Вы не знаете, каково это, – пробормотала Аманда.
– Каково что? – спросила Джуди.
Аманда слегка пожала плечами, всё ещё заглядывая Джуди в глаза.
– Быть окружённой людьми, которым ты не можешь полностью доверять. Люди, которые внешне заботятся о тебе, и может быть, это так и есть, но может быть, нет. Может быть, им лишь что-то от тебя надо. Пользователи. Потребители. В моей жизни много таких людей. У меня нет семьи, и я не знаю, кто мои друзья. Я не знаю, кому можно доверять, а кому нельзя.
