Я же, словно в противоположность ей, практически полностью забрасываю учебу и, как только выдается свободная минута, стараюсь проводить ее рядом с Элем. На переменах и в обеденный перерыв мы сидим либо на подоконнике в широком коридоре Университета, либо на заднем дворе. Иногда вдвоем, иногда в компании Бейонда, которому сидеть дома в одиночестве определенно скучно. После занятий мы гуляем по городу, иногда заглядывая в кинотеатр, а порой сразу же направляемся в больницу, где часами сидим у постели Ватари, в полном молчании или переговариваясь.

На четвертый день внезапно объявляется Саю, чем-то ужасно взволнованная. Кажется, если она немедленно не выскажется, то просто взорвется от переизбытка информации и переполняющих ее эмоций. Не рассусоливая особо – лишь выпив залпом кружку кофе, она немедленно приступает к рассказу.

- В общем, как я и обещала, я следила за Нейтом, - говорит она. – Вроде бы он этого не заметил, а если и заметил, то виду не подал. Короче! Я проследовала за ним до самой Мемориал Драйв. То есть до самого берега Чарльза. Он там остановился в какой-то квартирке на Одри-стрит. На все эти три дня. Я спросила у соседки, та сказала, что он каждый год приезжает в эту квартиру примерно в одно и то же время. На два-три дня, не больше. Тогда я спросила, кто жил в той квартире, и соседка ответила мне, что там жила семья из трех человек – мать, отец и сын – но потом они куда-то исчезли. Понимаешь, о чем я?

- Получается, это та самая квартира, в которой он жил со своими родителями? – хмыкаю я.

- Есть такая вероятность, - кивает Саю. – Как бы там ни было, я рассказала об этом Майлу. Он сказал, что это может очень помочь. Остается главная загадка – куда же все-таки пропала вся эта семья?

========== Том 3. Глава 27. Человек, которого нет ==========

Еще через два дня, когда мы с Элем и Бейондом после занятий сидим в гостиной и собираемся посмотреть какое-нибудь кино, в дом внезапно врывается Мелло с перекошенным от избытка чувств лицом. Заметив нас, он начинает махать руками и издавать какие-то нечленораздельные звуки – видимо, овладевшие телом эмоции явно не способствуют связной речи. Так что три пары глаз удивленно на него вытаращиваются, в ожидании, когда же он, наконец, выскажет что-то, что, по крайней мере, можно будет разобрать.

- Вы какого черта не берете трубку?! – наконец, выдает он, отдышавшись и выпив чуть ли не полбутылки колы, нагло конфискованной у Эля. – Что вы, - кивает он на братьев, - что Кристен, - кивок в мою сторону, - что Саю. Сговорились что ли?

- Ты извини, Михаэль, но если мы собрались посмотреть кино, то ничто не должно этому мешать, - важно произносит Бейонд, будто так оно и есть на самом деле. – Поэтому мы всегда выключаем телефоны. А что до Кристен и Саю-чан, то тут уж не знаю, почему они наотрез отказываются с тобой разговаривать.

Задумчиво почесав затылок, я встаю с дивана и иду в прихожую, где, немного порывшись в карманах, вытаскиваю свой мобильник, грустно смотрящий на меня погасшим экраном. Попытка его включить ни к чему не приходит – посему выходит, что села батарея. Ну разумеется, такие события всегда происходят в самое подходящее время, кто бы сомневался! Мельком глянув на домашний телефон, я замечаю, что эбонитовая трубка так же лежит рядом с аппаратом, что пресекает любые попытки до нас дозвониться. Видимо, братья позаботились об этом. Честное слово, их причудливые привычки иногда не вызывают у меня ничего, кроме недоумения и какой-то растерянности, потому что в такие моменты я окончательно осознаю, какие мы разные.

- Аккумулятор сел, - я извиняюще улыбаюсь, смотря на Мелло и потрясая перед ним своим мертвым телефоном.

А потом до меня, наконец, доходит, что дозвониться они до меня пытались явно не просто так, да и бежал Мелло до моего дома наверняка не для того, чтобы выпить в нашей компании кружку чая – лучше поздно, чем никогда!

- А что случилось-то? – задаю я вопрос, который следовало бы задать с самого начала. – Вы что-то смогли нарыть? Есть продвижение в деле?

- В некотором роде, - кивает Мелло. – Но если хотите узнать, милости прошу к нам. Проще будет один раз показать и заодно выслушать ваши мысли относительно находки. Кстати, а где Саю?

- Понятия не имею, - пожимаю плечами я. – Наверное, опять с Нейтом, как и грозилась…

- Не нравится мне все это… - он внезапно становится мрачным донельзя, словно я ему только что сообщила, что Саю в последнее время повадилась гулять ночью по кладбищам.

- Что, все настолько плохо? – заинтересовывается Эль, тоже поднимаясь с дивана. – Неужели выяснилось, что Нейт – сын каких-то наемный убийц?

- Вообще ничего не выяснилось, - так же хмуро отвечает Мелло.

- Ты ведь сказал, что продвижение в деле есть, - напоминает ему Бейонд. – А теперь говоришь, что ничего так и не выяснилось. Противоречишь сам себе, Михаэль.

- Именно поэтому я и говорю, чтобы вы шли к нам. – В голосе Михаэля столько мрачности и усталости, что я невольно напрягаюсь – нечасто увидишь обычно активного и жизнерадостного Мелло в таком прискорбном настроении. Неужели действительно нашли что-то настолько неприятное? Что же такого могло случиться в прошлом Ниа? – Так вы идете? Или мне тащить вас волоком?

- Это лишнее, - усмехается Эль. – Идем.

По дороге к их с Мэттом квартире Мелло хранит гробовое молчание, и это настораживает еще больше. Я даже не решаюсь расспрашивать его о чем-то, ибо меня не покидает ощущение, что в этом случае мне непременно дадут по голове чем-нибудь увесистым. Проще уж подождать, пока мы не дойдем, и Мэтти не объяснит все простым человеческим языком.

- Не прошло и полгода!

Словно желая как-то уравновесить плохое настроение друга, Мэтт буквально лучится не то от ехидства, не то просто от смеха. И это странно. Если уж их находка так выбила из колеи Мелло, удивительно, почему же она так развеселила Мэтта.

- Вы не поверите, что я нашел!

- Михаэль сказал, что ничего, - несколько умеривает его пыл Эль, разувшись и проходя вслед за хозяевами квартиры в компьютерную комнату.

Глядя на Мэтта, я не могу не заметить, как он за эти дни осунулся – стал еще бледнее братьев, глаза потеряли былую живость, а под ними залегли темные круги. Плюс к этому он еще и здорово похудел. В общем, весь его вид словно красноречиво говорит о том, что он не вылезал из-за компьютера все эти дни, практически не прерываясь на еду. Я-то, дура, совсем забыла, как самозабвенно он может с головой броситься в работу, даже если дело, по сути, этого и не стоит. Тем не менее, несмотря на общую усталость, Мэтт старается делать вид, что все в порядке. С переменным успехом, конечно, но все-таки!

- Это верно, ничего, - невозмутимо отвечает Майл, усаживаясь за компьютерный стол, а потом выводит на большой экран какие-то таблицы. – Но не в этом дело. Смотрите сами. В квартире 61б, про которую мне рассказала Саю, уже тринадцать лет никто не живет. Но пустует она не потому, что не могут найти жильцов. Мне удалось выяснить, что эта квартира находится в собственности некоего человека по фамилии Смит. Ужасно содержательно, правда, учитывая, сколько Смитов живет в Штатах? Чтобы хоть как-то сузить поиск, я попробовал проверить свидетельство о рождении, кредитные карты, записи с камер слежения, но никаких следов таинственного мистера Смита так и не нашел.

Я начинаю сдавленно хихикать, потому что вспоминаю фильм «Счастливое число Слевина», на который мы ходили в кино целую вечность назад. Таинственный, неизвестно откуда выплывший мистер Смит, которого пытался выследить Мэтти, все больше становился похож на не менее таинственного мистера Гудкэта в блестящем исполнении Брюса Уиллиса. Будет забавно, если в результате окажется, что все примерно так и есть.

- Однако стоило копнуть чуть глубже, и я выяснил, что Смит не всегда был хозяином квартиры, а стал таковым как раз тринадцать лет назад, а до этого квартирой владела семья Джонсонов. Это, несомненно, те, кто нам нужен, - замечает Мэтт, и в этот момент на экране появляется большая семейная фотография. Все, как и говорила Саю – отец, мать и сын. И мы понимаем, что у Мэтта не было ни малейшего повода для сомнений, потому что мальчик, смотрящий на нас с экрана, определенно был Ниа – за много лет он мало изменился в лице, разве что оно перестало лучиться детской жизнерадостностью и преобразилось в уже привычную нам маску излишней взрослости. И волосы… Черные, как смоль. Совсем как у Эля с Бейондом.