- А кто его спрашивает? – интересуюсь в свою очередь я.

- Я из его секции по теннису, - незамедлительно приходит ответ.

«Твою-то мать… – качаю головой еще более возмущенно и начинаю всерьез сердиться на Лайта. – Сейчас что, все его ученики начнут звонить сюда? Я ж свихнусь от этого перезвона…»

- Минутку, - терпеливо отвечаю в трубку, не выдавая своего раздражения.

После чего кладу ее рядом с аппаратом и хмурая иду в гостиную. Лайт и Миса удобно разлеглись на диване и смотрят по телевизору «Молчание ягнят». Но я вовсе не разделяю их блаженства и бесцеремонно разрушаю идиллию.

- Лайт, какого черта?! - сходу начинаю возмущаться я, да так громко, что практически перекрикиваю телевизор, и ключевой разговор Ганнибала Лектера и Клариссы Старлинг остается не услышанным.

- Что? – удивленно смотрит он, явно не ожидав моих воплей.

- Почему твои ученики звонят ко мне домой? – я стою «руки в боки». – Ты что, оставил им для связи этот номер?

- Ничего я не оставлял, - категорично заявляет Лайт, и по его лицу и голосу ясно, что он говорит правду.

- Ладно, как бы там ни было, - смягчаюсь я, - тебя к телефону какой-то парень. Говорит, что твой ученик.

Он только пожимает плечами и, встав с дивана, уходит в коридор, а я возвращаюсь на кухню. Недовольство по поводу инцидента с телефоном так никуда и не делось, так что наливаю себе мятного зеленого чаю. На столе уже стоит немытая кружка из-под кофе – Саю каким-то образом умудрилась прийти сюда и выдуть почти что пол-литра этой дряни, пока я отвечала на звонок.

Только сажусь, чтобы продолжить работу над курсовой, как дверь кухни открывается, и теперь уже Лайт нарушает наше с ноутбуком уединение. Я хочу нарочито вежливо напомнить ему, что у меня должно быть личное пространство, которое нарушать не стоит, но осекаюсь, увидев его лицо. Давненько я не видела Лайта таким настороженным.

- Ты чего? – интересуюсь я, закрывая файл с курсовой, потому что, похоже, работать над ней дальше сегодня уже не получится.

- Это звонил не один из моих учеников, - хмуро произносит он.

- Кто же? – мои брови удивленно вскидываются вверх.

Он некоторое время не отвечает, словно обдумывая, что же сказать. Даже выпивает стакан воды за эту паузу, но потом все же садится на табуретку напротив меня и произносит:

- Короче говоря, меня вызвали на дуэль. – И замолкает, словно этим все сказано.

- Что я слышу?! – врывается на кухню Саю. – Брата кто-то вызвал потягаться мастерством в теннисе?

Лайт ничего не отвечает, но и так ясно, что Саю не ошиблась.

- И кто же этот самоубийца? – мои губы сами по себе складываются в ироничную улыбочку.

- Некто Эль Лоулайт, - он произносит это имя с неожиданным, похоже, даже для самого себя презрением, словно сплюнув себе под ноги.

- Ух ты, у вас даже имена похожи, - улыбается Саю, не обращая ни малейшего внимания на раздражение брата.

- И ты согласился? – спрашиваю я.

- А я должен был отказаться? Мне казалось, я знаю всех хороших игроков в теннис в Гарварде, - Лайт брезгливо передергивает плечами. – А это имя я вообще слышу впервые.

- Ну чего ты сердишься, Лайт? – мягко спрашивает Миса, тоже заходя в кухню. Усевшись рядом с ним, она подлезает ему под руку, чтобы та оказалась у нее на плечах. – Ты же лучше всех играешь в теннис в Университете, так чего ты так распереживался?

Похоже, Лайт и сам не понимает, что на него нашло. Мне остается только покачать головой. Глянув на часы, я отстраненно замечаю, что Мелло и Мэтт опять опаздывают на ужин. Мелло так и не отказался от идеи поиграть в сыщика и даже сманил этим Мэтта, так что они, наплевав на учебу, целыми днями крутятся возле общежития, выискивая какие-то гипотетические улики. Ниа в последнее время почти не показывается вне комнаты, не вылезая из Интернета. Понятия не имею, что он там ищет, но он настолько поглощен этим процессом, что не получается даже просто вызвать его на разговор. В конце концов, мы плюем на это и оставляем его в покое.

Из прихожей доносится звук открываемой двери и шуршание полиэтиленовых пакетов.

- Ого, я что-то пропустила? – жизнерадостно интересуется Такада, не ожидавшая обнаружить на кухне такое сборище.

Лайт тут же встает и забирает у нее тяжелые пакеты с продуктами, которые она принесла. Кажется, у него нет особого желания обсуждать тему предстоящего поединка с кем бы то ни было, так что он начинает молча раскладывать покупки в холодильник.

- Видимо, пропустила, - спокойно отмечает Такада, не дождавшись ответа от Лайта, и поворачивается к нам. – Так что тут произошло?

- Лайта вызвали на поединок, - поясняет Саю.

Следующие пять минут я рассказываю ей о таинственном телефонном звонке, о недовольстве Ягами и моем собственном из-за того, что кто-то узнал мой номер телефона.

- Эль Лолайт? – теперь удивленной выглядит Такада. – Ты уверен? – смотрит она на Лайта, который, разобравшись с продуктами, вновь усаживается рядом с Мисой.

- Да, уверен, - пожимает плечами он. – А в чем дело? Ты его, что, знаешь?

- Ну, лично не знакома, но наслышана… Да и видела его несколько раз… – в ее голосе звучит такое сомнение, что я начинаю подозревать неладное. И думаю, не одна я. - И он ну совсем не похож на первоклассного игрока в теннис…

- Серьезно? – опять хмурится Лайт.

- Более чем, - буркает Такада. – Он словно вообще не от мира сего… Ну, увидишь – поймешь, о чем я. Когда, кстати, вы собираетесь сойтись в честном бою? – усмехается она, и ее улыбка не предвещает для Лайта ничего хорошего.

И он это понимает.

- Седьмого. – Лайт недоверчиво косится на нее.

- Яааасно… – задумчиво тянет она, мечтательно улыбаясь.

- Э, только давай без глупостей, а?

- Да без проблем, - беззаботно соглашается Такада, и от ее улыбочки даже у меня по спине бегут мурашки, что уж говорить о Лайте.

Уже на следующий день весть о предстоящем матче облетает весь Гарвард. Реакция на эту новость самая разная: кто-то относится к этой идее с небывалым энтузиазмом – ну как же, игра двух профессионалов дорогого стоит; кто-то, наоборот, считает, что в свете последних событий это совершенно неуместно; кому-то вообще фиолетово. А кто-то начинает заключать пари и делать ставки. И вскоре ставок становится так много, что приходится брать ситуацию под контроль, чем и занимается Такада, мигом все организовав.

Как назло, седьмого числа и у меня, и у Саю рабочий день, так что мы никак не успеваем прийти к игре. Девушки из параллельной смены наотрез отказываются меняться с нами, по той простой причине, что сами хотят посмотреть игру. Обидно до зубного скрежета, но ничего поделать нельзя. Удается разве что слезно упросить директора кафе отпустить нас на полчасика пораньше, так что был шанс успеть хотя бы к финалу.

Седьмое число наступает совершенно незаметно, дни перед ним летят с поистине невероятной скоростью. За день до игры – шестого числа – Лайт, наконец, встретился со своим завтрашним соперником и после беседы с ним вернулся в еще более дурном настроении, чем был до этого. Похоже, этот разговор вызвал у него столько эмоций, что при его пересказе нам он никак не может толком связать и двух слов.

- Ну, я его и спрашиваю: «Чего это вдруг тебе приспичило?» А он шары на меня понимает и хлопает ими удивленно, мол, ты о чем, я тебя вообще не понимаю… Ну да! Не понимает он, как же! «А звонил мне кто, - спрашиваю, - призрак что ли?» Он пуще прежнего на меня свои зенки таращит. – И тут начинает кривляться, словно желая показать нам, как именно выглядел его собеседник. – «Вообще-то это ты мне звонил». Тьфу! Делать мне нечего, только звонить кому-то вроде него! Если струсил, мог бы так и сказать, а не корчить из себя дурака!

Мы изо всех сил стараемся вставить хоть слово, но словоизвержение Лайта неудержимо.

- Вы бы его видели! Нет, вы бы только его видели! И это с ним мне предстоит играть?! Это даже на шутку не похоже!

- Да, брат, эк тебя проняло… – еще не отойдя от шока от такого истеричного крика, качает головой Мелло.