— Даже не думай делать из меня героя, — знакомым стальным, не терпящим возражений, тоном.
Опускаю голову, почти касаясь подбородком груди, как в поле моего зрения появляется тот свиток, что Снейп принёс с собой.
— Письмо от Сириуса. Он просил передать тебе.
Чувствую, как на губах расцветает счастливая улыбка. Принимаю свиток, осторожно пристраиваю его рядом с Картой и, пока не успеваю передумать, благодарно сжимаю в своей ладони профессорские пальцы. Ничего не меняется в его лице ровным счётом, но я, как ни странно, уже и не жду подобного. Мне важно, что он слушает меня, когда мне это необходимо, что он просто находится рядом, даже сейчас, когда всего несколько минут назад часы пробили три часа ночи, все спят, а я брожу в северной части замка, не в силах больше видеть один и тот же кошмар, повторяющийся вот уже на протяжении целой недели.
Что-то знакомо вздрагивает где-то в районе солнечного сплетения, когда он сжимает мои пальцы в ответ.
— Тебе надо высыпаться.
Как всегда, он знает всё, даже если я ничего ему не говорю. И ещё это намёк на то, что мне пора возвращаться в свою постель.
====== Глава 21 ======
Белые хлопья снега цепляются за узорную решётку по ту сторону стекла, загораживают живописный вид внутреннего дворика замка, где частенько собираются ученики во время длинных перерывов между занятиями. Сейчас он пустует, от высоких колонн по вековой брусчатке тянутся длинные тени насыщенного синего оттенка, увлекают взгляд следом за собой, к лохматым кустам, таким мрачным в сравнении со снежными шапками, мерцающими в свете заходящего солнца.
Неделю назад наступила зима.
Проходит чуть больше месяца с тех пор, как я отказываюсь от идеи посетить бармена – Ларри. Впрочем, без сожаления: впервые в жизни я чувствую себя действительно взрослым человеком, который принял серьёзное, а главное, правильное решение. Это стоило кратковременной обиды Рона и Невилла, стоило потраченных впустую усилий.
Относительное спокойствие воцаряется в моей жизни: друзья рядом, Сириус в доме Уизли, я общаюсь с ним посредством совиной почты. Ко всему прочему, Пожиратели Смерти давно не дают о себе знать, по крайней мере, в Ежедневном пророке о них ни слова. Безусловно, не стоит надеяться на то, что они так просто возьмут и откажутся от идеи выманить меня из Хогвартса. В это не верит ни Дамблдор, ни я сам, ни уж тем более Снейп, который продолжает периодически пропадать из школы на несколько дней. В подобные дни я не сразу замечаю, как отрешаюсь от окружающего мира, действую, словно на автомате: учу уроки, хожу на занятия, ем, сплю. Друзья перестают как-либо реагировать на это, молчаливо сносят мои странности, за что я им безмерно благодарен, поскольку мне и так хватает одной-единственной проблемы, которая занимает мой разум в последнее время. Связана она целиком и полностью со Снейпом, точнее, с отсутствием этого человека в школе.
Вчерашний вечер не становится исключением.
Возвращаясь с занятий по Травологии, мы с друзьями немного отстаём от общей массы Гриффиндорцев и Когтевранцев, так как Невилл по случайности забывает свою сумку в теплице. Гермиона терпеливо вздыхает и присаживается на один из невысоких камней, мы тут же следуем её примеру. В ожидании пристроив подбородок на согнутые колени, я поворачиваюсь в сторону ворот и безошибочно узнаю профессора зельеварения, стремительно спускающегося вниз по широкой аллее. Он же вернулся только вчера, а сегодня вновь уходит…
Видимо, я вздыхаю слишком громко.
- Что, он опять к Пожирателям? – Рон озадаченно чешет свою рыжую макушку.
Медленно киваю, а уже через полминуты возвращается Невилл.
Беспокойное чувство надёжным узлом скручивается в животе и лишает аппетита всякий раз, когда я оказываюсь в Большом Зале, в то время как друзья увлечённо поглощают завтраки, обеды и ужины. Только Гермиона и Джинни изредка бросают на меня встревоженные взгляды, но я делаю вид, что ничего не замечаю.
Дело не только в том, что подобные отлучки профессора пробуждают во мне страх, успевший стать привычным. Он начинает соблюдать дистанцию в общении со мной. Неважно, что его присутствие – самое действенное и самое востребованное, неважно, что только ему одному под силу утихомирить моих внутренних демонов, неважно, что лишь рядом с ним мне на короткое время удаётся забыть об ужасных событиях недавнего прошлого.
Всё это становится неважным в миг, когда я слышу: «Не обольщайтесь, Поттер. Я разрешаю вам быть рядом со мной, чего никогда бы не позволил ни одному из своих учеников, только потому, что вы находитесь в чрезвычайно трудном положении и нуждаетесь в присутствии более сильного человека. О моих личных желаниях не может быть и речи».
Да, Снейп, как всегда, проницателен. В данном случае, даже слишком.
Другими словами, он очень тактично ставит меня на место, а я не смею возражать. В конечном счёте, что я могу предпринять?..
Абсолютно ничего. Мой профессор закрылся от меня, но в те дни, когда он в школе, я чувствую, как он осторожно наблюдает за мной и этот факт…обнадёживает. Не знаю, во что именно я верю, но моя судьба, определённо, ему не безразлична. До сих пор.
Скрип двери и шаркающие шаги заставляют меня оторваться от созерцания снежной идиллии за окном.
- Гарри, ты идёшь с нами?
Передо мной стоит Невилл в чёрных брюках, форменном сером свитере и тех самых начищенных туфлях, которые были на нём в момент нашей встречи на площади Гриммо. Учитывая то, что друг всё время ходит в кедах, данная смена обуви не предвещает ничего хорошего, плюс мрачное лицо Рона, маячащее за спиной Невилла, подтверждает самую худшую догадку.
- С сегодняшнего дня, а точнее, вечера, открывается Клуб бальных танцев.
- И что это значит? – с подозрением тяну я, хотя всё ясно, как белый день.
- Как что?! Это значит, что мы должны пойти туда!
- Подожди, «мы» – это кто? – недоверчиво кошусь на сияющего друга, творческим запалом которого можно зажигать факелы в коридорах замка.
- Мы – это ты, я и Рон! Правда, здорово?
Не успеваю я рот раскрыть, как друг вихрем уносится в гостиную с обещанием «найти ещё кого-нибудь, кто пойдёт с нами».
Рон тяжело выдыхает, присаживаясь на край своей кровати, возводит очи горе к потолку.
- М-да, здорово – не то слово, – расправляю складки мантии, перекинутой через спинку стула, вопросительно смотрю на друга. – Ты-то как докатился до того, что согласился на подобное?
Едва успеваю пригнуться от подушки, посланной «заботливой» рукой Рона. Та пролетает у меня над макушкой, глухо ударяется о стекло и приземляется на подоконник, на котором я сидел несколько минут назад.
- Я не соглашался, Гарри! По-твоему, я похож, на идиота, который жаждет танцевать? – Рон даже округляет глаза от возмущения.
- Не думаю, – рассеянно вожу ладонями по пушистому покрывалу. – Но я также не думаю, что Невилл – идиот.
Могли ли мы подумать, что через двадцать минут будем топтаться в дверях просторного зала и наблюдать за стайкой девушек, собравшихся возле огромных размеров граммофона? Таких смелых парней, как Невилл, оказывается человек десять. Каково наше удивление, когда к этим десяти присоединяется ещё шесть. Чувство, что я и Рон – два дурака, которые сами не понимают, что они тут забыли, усиливается в разы, стоит появиться Филчу. Бурча ругательства в адрес собравшихся со свойственной ему брюзгливостью и вредностью, он прогоняет девочек от граммофона и начинает натирать массивную металлическую трубу с поразительной внимательностью и заботой в каждом движении. Верная кошка крутится у ног хозяина, при виде которой мы с Роном синхронно хмуримся: именно миссис Норрис в большинстве случаев замечает нас в коридорах замка после отбоя.
Нашему с Роном ужасу нет предела, когда в зал заходит профессор МакГонагалл. Деловито оглянувшись по сторонам, волшебница привлекает внимание присутствующих, а я тут же вспоминаю четвёртый курс: именно она учила нас танцам во время Турнира трёх волшебников. Наше счастье, что мы являлись лишь сторонними наблюдателями и, в отличие от участников турнира, не обязаны были танцевать на праздничном балу. Тем не менее, тогда, три года назад, каждый юноша и каждая девушка должны были найти себе пару и обучиться этому отнюдь нелёгкому искусству, а дальше дело оставалось за малым: хочешь – танцуй, не хочешь – не танцуй.
