- Ты прав, это очень странно.

Гермиона не участвует в нашем разговоре, но я вижу, как периодически шевелятся её брови в знак той или иной реакции на услышанные слова.

- Кстати, пока ты был у директора, тебя профессор Люпин разыскивал, – вспоминает Невилл, выглядывая из-за плеча Рона.

- Он сказал, зачем?

Друг отрицательно мотает головой, а я неосознанно вздыхаю. Отчего-то становится печально. Я нужен кому угодно, только нет того, кто нужен мне.

Отложив перо и подперев щёку кулаком, смотрю на небо поверх очков. Маленькие и чёткие точки звёзд превращаются в расплывчатые пятна круглой формы, отнюдь не лишённые своего особого дрожащего мерцания.

- Раз Дамблдор согласился с твоим предложением разузнать историю жизни Тома Реддла, то, может, мы откажемся от идеи отправиться в Лондон? – подаёт голос Гермиона, а мы втроём ахаем чуть ли не синхронно.

- Что значит «откажемся»? – переспрашивает Рон, потерянно глядя на девушку.

Она поджимает губы, трёт кончик носа и неуверенно произносит:

- Смысл рисковать, если всё можно узнать в пределах Хогвартса?

Мы не успеваем ответить, так как профессор предупреждает всех, что урок окончен. Поспешно собрав свитки в сумку, я подхватываю Гермиону под локоть, второй рукой вцепляюсь в край мантии Рона, даю знак, чтобы они немного задержались.

Мы немного отстаём ото всех и, подождав, пока остальные ученики отдалятся на приличное расстояние, начинаем медленный спуск по винтовой лестнице.

- Зачем тогда мы всё придумали? – возмущается Рон, оживлённо жестикулируя и постоянно озираясь на Гермиону, идущую позади всех.

- Это было до того, как Гарри встретился с Дамблдором, – подмечает она, перехватывая покрепче сумку.

Рон резко останавливается на одной из ступенек, отчего я чуть не наступаю ему на ногу.

- Знаете, мне это всё уже порядком поднадоело. Давайте решим прямо здесь и прямо сейчас, что мы будем делать. До Хэллоуина осталось четыре дня, а у меня уже голова болит.

Мы с Невиллом смотрим сначала на друга, затем одновременно переводим взгляд на Гермиону. Та устало вздыхает, сбрасывает сумку с плеча и, подобрав края мантии, опускается на край ступеньки. Осознав, что мы действительно не уйдём с этой лестницы до тех пор, пока не придём к согласию, я следую примеру подруги, присаживаясь на две ступени ниже. Рон же не сдвигается с места ни на дюйм.

- Однозначно, Дамблдор знает больше всех нас вместе взятых, но вряд ли он расскажет мне всё и сразу. Снейпа сейчас в школе нет, когда он появится – неизвестно. Остаётся единственно-возможный вариант: наш план, – Невилл приваливается плечом к стене и разводит руками в знак очевидности ответа.

- План, в котором с сегодняшнего дня появились жуткие недочёты, – фыркает Гермиона, пристраивает сумку себе на колени и опирается на неё локтями. Прижав ладони к щекам, она прикрывает глаза и хмурится, погружаясь в собственные неспокойные мысли.

Я поднимаю взгляд на Рона, скрестившего руки на груди. Вид у него уже не такой решительный, как несколько минут назад: рыжие пряди волос над висками торчат в разные стороны, словно он запускал в них пальцы, а так Рон делает только в том случае, если сильно волнуется.

- Ребят, до отбоя осталось полчаса, – напоминает Невилл тоном, словно просит прощения.

Как по команде, мы хватаемся за свои сумки. Дорога до входа в Гриффиндорскую башню – сплошное тягостное молчание, тихие вздохи и виноватые взгляды. Даже когда мы расстаёмся с Гермионой у лестницы, ведущей в спальню девочек, у нас нет ответа.

Симус, с которым мы вчетвером делим спальню, к счастью, уже спит, нас же сон не спешит порадовать своим визитом. Лёжа на спине, я пытаюсь придумать выход из сложившейся ситуации и не обращаю внимания на скрип чужой кровати и шлепки босых ног по голому полу. Когда же опущенный полог содрогается, и тихое: «Гарри, не спишь?» достигает моего слуха, я сажусь и, отодвигая мягкую ткань, вопросительно взираю на слегка смущённого Рона.

- Может, продолжим обсуждение? Вон Невилл тоже не спит, – друг указывает куда-то вбок, я подслеповато прищуриваюсь и различаю в полумраке фигуру Невилла.

Недолго думая, сажусь в изголовье кровати, кивая друзьям на освободившееся место. Когда они забираются с ногами, я задвигаю полог и на всякий случай накладываю на него Заглушающие чары. Невилл прислоняется к резному деревянному столбику кровати, Рон устраивается возле другого, обняв мою подушку.

- До утра мы должны решить, что нам делать, – твёрдо отчеканиваю, притягиваю колени к груди и обхватываю их руками.

Не могу сказать точно, сколько минут или часов проходит в обсуждениях, но когда достаточно резкий хлопок нарушает относительную тишину, мы втроём судорожно вздрагиваем. Кто-то снаружи тревожит бархатный полог, а когда ткань приподнимается, то в образовавшемся просвете появляется остренькая мордочка домового эльфа. Мы не успеваем изумиться, как эльф начинает говорить тоненьким голосом, при этом взволнованно шевеля большими ушами:

- Гарри Поттер, сэр, меня послал к вам профессор Снейп. Он извиняется за то, что тревожит вас в столь поздний час, но просит передать, чтобы вы незамедлительно явились к нему в кабинет.

Эльф произносит это так быстро, словно в точности повторяет слова зельевара и боится забыть их формулировку. Его уши, почти прозрачные в ярком лунном свете, начинают дрожать ещё сильнее, а взгляд огромных голубых глаз перескакивает с меня на Рона, затем на Невилла и вновь возвращается ко мне.

- Спасибо… – запинаюсь, вопросительно смотрю на эльфа, желая узнать его имя.

Тот разглаживает свою чистую белую рубаху и отвечает надтреснутым голосом:

- Добби, сэр. Меня зовут Добби.

- Спасибо, Добби, – киваю в знак благодарности, а у эльфа разве что коленки не подкашиваются. – Отправляйся к профессору Снейпу и передай, что я буду через десять минут.

Эльф откланивается нам троим и, неуклюже шаркнув, с резким щелчком исчезает.

Я озадаченно откидываюсь назад, позабыв, что нет подушки, и ребро изголовья больно впивается в позвоночник. Охнув, тру ушибленное место, а друзья хлопают глазами, почти как этот домовой эльф Добби.

- Вот это дела… Вернулся. И сразу тебя к себе вызывает, – тянет Рон и озадаченно чешет за ухом.

- Думаю, он не стал бы без особой надобности посылать ко мне домового эльфа в два часа ночи, – надев очки, бросаю взгляд на часы на тумбочке, полностью отодвигаю полог и, спустившись с кровати, начинаю переодеваться в школьную форму.

- Неужели что-то случилось? – спрашивает Невилл с опаской.

Просунув голову в вырез горловины джемпера, оборачиваюсь на внезапно притихших друзей и смутно догадываюсь, что на моём лице читается такое же чувство страха, как и на их.

Взяв брюки, перекинутые через спинку стула, надеваю их, и только после этого отвечаю:

- Как мне хочется верить, что нет.

Ребята обещают подождать моего возвращения, и я как можно тише выскальзываю из спальни, а затем уже из башни и с нехорошим предчувствием устремляюсь в подземелья.

====== Глава 20 ======

— Ты слышишь меня?

Нет, профессор, я вас не слышу. Лучше бы я не слышал вас вообще.

Стягиваю очки с переносицы, опускаю их на край дубового стола, закрываю ладонями лицо. Нет, слёз нет, да и с чего им быть, если Сириус спасён, и это действительно так, иначе, зачем Снейпу врать мне? Он, пожалуй, единственный, кто всегда говорит мне правду, пусть даже порой туманную.

— Я хочу понять только одно…

В ответ — терпеливый вздох и: «Не мог бы ты убрать руки от лица и повторить ещё раз?». Опускаю ладони на колени.

— Я хочу понять только одно: когда это всё закончится? Когда они, наконец, перестанут истреблять близких мне людей?

Это даже не вопрос, а крик измотанной души.

Щёки начинают гореть от волнения, пальцы словно становятся деревянными, сжимаясь на ткани брюк. Ощущаю безмерную усталость — не физическую, а эмоциональную. Я устал, действительно устал, у меня не осталось ни малейших сил принимать жестокую действительность.