Да не умрем мы, молодцы,

Потеряв доверие друг к другу.

5

Шедший впереди Дени постучался, и голоса в комнате стихли. Затем мальчик постарше спросил:

— Кто там?

— Гура-Дада, — ответил Дени.

— А ты хороший человек?

— Гура-Дада плохим не бывает.

Шама открыл дверь и впустил их.

— Дети, не пугайтесь, мы вам ничего плохого не сделаем, — успокоил их Довт.

— Вас же двое, — удивился Мамед. — А где Гура-Дада?

— Гура-Дад двое, — ответил Дени.

— Он не таким бывает. У него белая борода, красная шапка, — недовольна Хеда.

— Сейчас же идет война. Во время войны нужно надеть военную форму, — попытался развеять ее сомнения Дени.

— А где тогда подарки? — ради подарков Мамед согласен простить им военную форму.

— И подарки есть, — достав из кармана завернутую в бумагу лепешку, Довт разделил ее на несколько частей. — Берите, дети, ешьте.

— И у меня есть для вас подарки, — Дени достал из кармана сыр, завернутый в бумагу. Подойдя к столу, он разрезал его на куски и раздал детям.

— Гура-Дады! Знаете, как мы раньше встречали Новый год? — спросила Хеда.

— Как? Расскажи, — повернулся к ней Дени.

— Все брались за руки и водили вокруг елки хоровод…

— И мы сделаем так же, подходите все, беритесь за руки, — согласился Дени.

— Я елка, я елка! — встал в круг Мамед.

Остальные повели вокруг него хоровод. Хеда оказалась между ним и Дени. Все запели:

Новый год, Новый год —

Пусть добрым будет твой приход!

Новый год, Новый год —

Пусть счастье принесет!

Прошло какое-то время.

— Знаете, что еще делали раньше? — остановилась Хеда. — Играли в кошки-мышки.

Глаза Мамеда заблестели от удовольствия.

— Ладно, — сказал он, — ты будешь мышкой, я — кошкой.

Хеда побежала, Мамед бросился ее догонять. Остальные стали приговаривать:

Мышь, мышь, убегай,

Убегай, скрывайся!

Кошка, будь ты начеку,

Поймай быстро мышку!

Когда Хеда покинула круг, он распался, так как Довт и Дени не взялись за руки. Оторвавшаяся от «кошки» Хеда заметила это.

— Беритесь за руки, не пропускайте «кошку»! — закричала Хеда. Руки Довта и Дени соединились. Довт на время забыл обо всем: о войне, о вражде, обидах. Он вернулся в детство, в утро своей жизни. А там все было светлым, навевающим покой, как прозрачные воды реки, протекающей рядом с их селом, как тень дикой груши на ее берегу.

На глаза навернулись слезы.

Остопируллах, как же он ослаб, чуть не расплакался. В последнее время часто тянет плакать. К чему бы это?

Довт тряхнул головой, словно отгоняя нахлынувшие чувства, и попробовал переключить внимание на игру детей.

Шама отвел в сторону Довта и Дени.

— Наши с Хедой родители умерли… И их родители тоже… Мы не говорим об этом маленьким, скрываем, — прошептал мальчик.

— Да смилостивится над ними Бог!

— Да будет Он милостив к ним… Иди, Шама, к детям… Нам нужно немного поговорить, — сказал Довт, потом, когда мальчик ушел, обратился к Дени. — Ну, что будем делать с этими детьми?

— Что? Нужно увезти их отсюда…

— Я увезу их в горы, в наше село…

— Да ты что? Оставшиеся там, бедняги, сами еле сводят концы с концами, к тому же путь туда не безопасен, дороги постоянно бомбят, подвергают артобстрелам, — не соглашается с ним Дени.

— Давно ты был в селе?

— Месяц назад.

— Как там?

— Большинство жителей уехало… Осталось с десяток семей… И семья Берса дома…

— Как же нам поступить с этими детьми?

— Я их увезу… в Кабарду… в санаторий… Там безопасно… И в школу пойдут…

— Тогда быстрее собирайся в дорогу, — сказал Довт. — Скоро должны прийти мои товарищи. Мне трудно будет их удержать.

Зачем он это сказал? Да, ему не хотелось, чтобы Дени знал, что он один как перст.

Дени и сам не намерен задерживаться.

— Дети, собирайтесь! Мы уходим.

— Куда? — спросил Шама.

— Туда, где нет войны.

Двинувшийся было в сторону выхода Дени вдруг застыл на месте, заслышав гул грузовой машины. Машина остановилась.

— Слезайте! Прочешем это место! — раздалась команда на русском языке.

Дени и Довт на мгновение замерли.

— Подождите пока, я пойду, посмотрю. — Когда Дени вышел, Довт с пистолетом в руках стал за дверью и, приложив палец к губам, попросил детей не шуметь.

«Сейчас мы увидим, Дени, насколько тебе можно верить», — прошептал он.

Снаружи послышались голоса:

— Стой! Ты кто такой?

— Я заместитель начальника райотдела милиции Денисултанов Дени.

— Документы!

На какое-то время установилась тишина.

— Что ты здесь делаешь? — задал вопрос тот же голос.

— Проверяем этот квартал силами милиции.

— Помощь нужна?

— Спасибо, нет.

Когда шум машины стал отдаляться, Дени вошел.

— Уехали? — засунул свой пистолет за пояс Довт.

— Уехали.

— Милость Бога не знает границ!

— Алхамдулиллах! Пошли, дети!

— Счастливого пути! — протянул Довт руку Дени.

— Счастливо оставаться! — пожал ее Дени. У двери Дени вдруг оборачивается.

— Довт, я не убивал Берса.

— Теперь я верю тебе.

— В тот день мое оружие не стреляло.

— Я верю… А кто его убил?

— Когда погас свет… Тот, кто привык вершить свои дела в темноте…

— Значит, кто-то третий сеет между нами вражду…

— Да, Довт. Я давно это понял, — с этими словами он направился к двери. Пропустив вперед детей, вышел сам.

— Да хранит вас Бог! — произнес Довт. Потом, прохаживаясь по комнате, добавил: — Опять я остался один. — И продолжает размышлять вслух: «Много удивительного пришлось сегодня увидеть. Человек, который воевал против меня, которого я считал своим злейшим врагом, спас меня. Не выдал солдатам. Мы помирились, помирились из-за этих детей. Значит, не такими уж и врагами мы были…»

Куда идти? Он стоял на улице мертвого города. На некоторое время установилась необычная тишина, слышался только шум ветра, круживший снег.

Неожиданно вспомнились слова Дени: «И семья Берса дома». Выходит, Камета в селе, со своими детьми. Да, он любит ее и теперь. Оказывается, все, что бы он ни делал, воюя, скрываясь от карателей, приходя на помощь нуждающимся, было всего лишь попыткой забыть эту девушку, забыть раны, нанесенные ею. Что он делает здесь, если односельчане его вернулись, если та, которую он любит больше жизни, дома?! Значит, нужно отправиться домой. К счастью, она жива. Нужно поговорить с ней хоть теперь. И ее дети ему будут так же дороги, как и она. Правда, люди дадут волю языкам…

Он злился на себя. Всегда он так: «Люди скажут это, скажут то…» До сих пор он жил, не прислушиваясь к своему сердцу, остерегаясь людских пересудов.

Но в последние годы он хорошо узнал этих людей. Редко кто из них не нарушил пределы дозволенного… Если на то пошло, какая разница, что будут думать эти люди? С этой минуты ему все равно, что они будут думать о нем. Бог все видит. Если Богом не запрещено то, что он задумал, какая разница, что будут думать люди?.. Он очень истосковался по дому, близким, по уюту, состраданию.

Ходивший последние два года обычно пригнувшись, таясь, Довт свободно шел посреди улицы, окрыленный своим решением.

И почти дойдя до окраины, вдруг заметил, что на улице стало слишком светло. «Что это?» — успел он подумать, прежде чем услышал окрик:

— Стоять!