Я круто обернулся. На краю поляны, из-за деревьев выступил высокий и тощий силуэт. Закутанный в черное мужчина с лицом будто изможденным многодневным голодом. В провалах глаз не отражался свет. Костистые сухие руки сжимали огромный двуручный меч. А из-за спины худосочного верзилы выступали какие-то мелкие сгорбленные твари, с тупыми лицами, и длинными руками. В руках страшных уродцев было зловещего вида оружие: - серпы и молоты.
- Кто ты?! - Непроизвольно сорвавшись на фальцет пискнул я, отступая на пару шагов, и выхватывая из ножен свой меч.
- Я властитель этих земель, Кощей! - выдохнула страшная фигура. - Я ждал тебя, Иванко.
- Откуда ты знаешь мое имя? - Удивился я.
- Дурак, - презрительно фыркнул Кощей. - Мы знаем все, что происходит в вашем недобитом княжестве. Ведь у моего повелителя Мордехая, в ваш совет князей давно внедрен свой человек. Он то и сообщил, что тебя пошлют в мой лес, и попросил приготовить тебе встречу.
- Зрада! - Приходя в неистовство рявкнул я. - Князья узнают об этом!
- Ничего твои князья не узнают, - Зловеще пообещал Кощей. - Ты уже никогда ничего не расскажешь. - Кощей обернулся к своим уродцам. - Ату его, мои москали!
Так вот кто такие были рядом с преподлым Кощеем! Древние москали! Страшные уродцы с пустыми лицами начали подсыпать ко мне. Я обернулся, выглядывая дорогу к спасению и бегству. Но и позади уже были те же страшные фигуры. Пока Кощей забалтывал мне зубы, они окружили всю поляну.
Первый москаль подскочил ко мне, подняв молот, и зловеще ощерив зубы. Я что есть силы рубанул его своим мечом. Что-то странное почудилось мне, когда клинок попал в его тело. Он будто бы вяз там. Я с трудом выпростал оружие. Москаль повалился на землю, - от его тела пошел странный дымок. Секунда, - и на земле лежало уже не тело, а набитая тряпичная кукла. В прорехе от моего меча виднелась - вата! Вот оно что! Проклятый колдун-Кощей послал против меня ожившие ватные мешки! Еще двое москалей подскочили ко мне, поднимая свои серпы. Я с трудом отбился мечом. Металл звякнул о металл. Меня обступали. Кощей захохотал. Я бросился к стволу дерева, и прижался к нему, оберегая спину.
Кольцо москалей вокруг меня сужалось. Вдруг, в кроне дерева над моей головой снова мелькнул огонек. Я поднял голову, и... - Передо мной висел прекрасный меч Светозар. Его клинок глубоко вонзился в горизонтальную ветвь дерева, и застрял там, - видимо это и сгубило Рёрика, который не успел выпростать оружие...
Я метнул свой факел в ближайшего москаля - тот взвизгнул, и заполыхал. Метнул свой меч в другого, и подпрыгнув, ухватился за рукоять Светозара. Секнуда - и я свалился обратно, но уже с клинком в руках. Я почувствовал, как необоримая сила потекла ко мне в руки, через рукоять священного меча. Клинок его засветился ярким солнечным светом. Москали взвыли. Лицо у Кощея вытянулось.
Я махнул Светозаром широким круговым движением, параллельно земле, - и десяток чудищ упали в корчах. Теперь уже я захохотал. Разгорись утроба украинская! И козацкие плечи расходитися! - С каждым новым ударом падало десятка два врагов, а то и больше. Через пару-тройку минут уже все было кончено. Поверженная вата лежала на земле. Я огляделся. Кощей отбросив меч на цыпочках пытался уползти за дерево.
- А ты куда?! - Рявкнул я, хватая его рукой за шиворот, и бросая к корням деревьев.
- Тебе все равно не убить меня! - Злобно рявкнул кощей. - Даже с помощью Светозара! Ибо азм есмь не живое существо, но метафизическое воплощение зрады, которое непобедимо по сути!
- А меня и не просили тебя убивать. - Хмыкнул я.
Через секунду я уже спеленал ему за спиной руки веревкой. Которую нашел в своей сумке, и воткнул в рот самодельный кляп.
- Прости костлявый. - Сказал я, оглядывая Кощея. - Не я это придумал, волхв-ведун Вельмимудр мне так сделать сказал. Придётся мне забрать у тебя яйцо. Уж не знаю, зачем ему это нужно...
Глаза Кощея округлились. Он что-то натужно замычал через кляп, и завозился на земле.
- Да не дергайся, - посоветовал я. - больнее будет. Второе-то я тебе оставлю, для потомства чай хватит...
Я примерился, и аккуратно взмахнул Светозаром.
***
Стража передо мной расступалась. А народ наоборот, выбегал из домов, и бежал за мной. Все кричали, и охали. Народ радостно подбрасывал шапки. Все узнавали зажатый в моих руках Светозар.
Полтора года понадобилась мне, чтобы добраться от Гибельных Лесов, до Козацко-арийских пещер в Антарктиде. Когда я, одолев Кощея, вернулся к човну, чтобы вызвать по радио эвакуацию, - оказалось, что радио там нет. Я даже не удивился. Все было так же, как в АТО... Човн заводиться не хотел, - не то повредился при посадке, не то был рассчитан на один полет. Поэтому пришлось топать своими ногами.
Я прошел по главной улице, во главе ликующего народа, и вышел на площадь ко княжескому дворцу. Князья уже вышли, привлеченные шумом, и смотрели на меня со ступенек. Я двинулся к ним.
Сбоку, из толпы людей вышел волхв Вельмимудр.
- Ты все-таки вернулся, славный герой!
- Ясен пень, - подтвердил я. И повозившись в сумке бросил в руки Вельмимудру маленький иссохший шарик. - На держи! Пацан слово держит!
Глаза у Вельмимудра стали озадаченными, белые бровки поднялись.
- Это что?..
- Да не благодари, дедуля, - великодушно отмахнулся я, и пошел дальше.
- Иванко!!! - Навстречу мне неизвесто откуда выскочила Пивася, и повисла у меня на руках. - Иванко! Ты вернулся! А это Светозар?! Ты добыл! Все подружки от зависти лопнут! Ты мой ненаглядный лыцарь, герой мой любый!
- Пиваська, что с цветком? - Строго спросил я.
Пивася слегка смутилась, но тут же подняла на меня свои ясные и честные глаза.
- Ни боже мой! Только тебя и ждала!
Я оглядел Пивасю. Шаро-юбка конечно многое скрывала, но кажется, за время моего отсутствия, у неё изрядно округлился живот. Я вздохнул.
- Ладно, позже поговорим...
Я решительно отстранил Пивасю, и вышел навстречу князьям.
- Поздравляю с возвращением, хлопец! - Радостно прогудел Ротозяв. - Ты смог вернуть священный меч Светозар. В награду я женю тебя на своей дочери! - Он показал на Пивасю, и вздохнул. - А то она совсем от рук отбилась...
- На твоей дочери пусть женится, а удостоверение ветерана не дадим! - Решительно вмешался князь Чубонос. - И никаких пенсий! В бюджете дефицит. На всех не напасешься! А где он шлялся, - кто его знает? Подтвердить-то, что он воевал с Кощеем, некому!
- Так он же Светозар принес! - Нерешительно вякнул кто-то сзади, из народной массы.
- Ну и что, что Светозар? - Отмел рукой Чубонос. Светозар принес, а свидетелей, все равно нету!
Я закусил губу. Некоторые вещи за тысячелетия не менялись.
- Да погодите вы со своими пенсиями, - крикнул я. - О другом пришел сказать. Вы послали меня прямо в засаду! Кощей выдал мне, что в княжеском совете есть шпион царя жидов Мордехая!
Народ за моей спиной тяжко охнул. Князья Ротозяв, Гопакскок, Жидослав, Чубонос, и Брагохлеб, начали недоверчиво переглядываться.
- И... Кощей сказал тебе, кто предатель? - Наконец опасливо поинтересовался Гопакскок.
- Нет, - качнул головой я. - Но я и сам догадался! И вы бы сообразили, еслиб не тупили!
