- «Врооой, женщина, это акула – опасный хищник, а не ручной дельфин!»

«Интересно, это он сейчас про Ало или…», – закусив губу, я повалилась на кровать, размышляя о переменах, произошедших в наших отношениях. Да, Скуало изменился, да и я уже не та плаксивая девочка, что раньше. Он стал спокойнее, а я – увереннее в себе. Наверное, этого и следовало ожидать, ведь глупо было бы предполагать, что после почти четырех лет совместной жизни мы останемся такими же, как и были. «Но неужели я ему-таки надоела?» – от этой мысли по спине прошелся неприятный холодок, заставив меня вздрогнуть.

Все это время я, незаметно для себя самой, поддевала ногтем перстень моего брата. Приглядевшись, я заметила ту неровность, которую все норовила сковырнуть, и поразилась тому, что в правом углу герба позолота будто бы начала сходить, обнажив скрывающийся под ней блестящий камень. «Странно…» Недолго думая, я отправилась в город, к ювелиру, чтобы выяснить, что происходит с моим кольцом.

Прямая полоса автострады позволяла разгоняться до ста шестидесяти километров в час – знаю, Скуало убил бы меня за такое лихачество, но скорость приятно успокаивала нервы и прогоняла шальные мысли. «Ну и с чего вот я взяла, что стала ему неинтересна?» На соседнем сидении лежала старая верная беретта – хоть в мафии и наступила эра колец и коробочек, все попытки выяснить, какое у меня пламя, и открыть серебряный куб с драконом на пяти гранях привели к нулю. Что ж, не всем же быть такими восхитительными, как мой муж.

В городе царит странное оживление. Не знаю, что у них там происходит, но эта суматоха совершенно не позволяет ездить по улицам с нормальной скоростью. Заглушив мотор, я вышла из машины, сунув пистолет в карман легкого пальто. Ища глазами ювелирную вывеску, я на автомате незаметно оглядывалась по сторонам, пытаясь выяснить, нет ли за мной слежки. Пройдя пару кварталов, я увидела знакомое помещение со сверкающими в витрине украшениями и решила зайти внутрь.

- Сеньорита, Вы, как всегда, восхитительны, – будто в насмешку над моими недавними мыслями произнес хозяин магазина. Статный зеленоглазый мужчина с легкой проседью в черных волосах, он позволил себе чуть больше дозволенного, разглядывая меня с ног до головы. Скуало наверняка бы вышел из себя, наблюдай он такую картину. «Вот только его здесь нет». Я протянула руку для приветствия, которую ювелир не преминул поцеловать. – А где же Ваш муж?

«Объелся груш». С легким вздохом я отстраняюсь, высвобождая ладонь.

- Ты же знаешь, Артуро, так зачем травишь мне душу?

- Опять развлекается стрельбой по живым мишеням, оставив такую красотку скучать без присмотра? – его хитрый взгляд с легким прищуром заставляет меня напрячься. Все-таки, я чересчур верная женщина.

- Я по делу к тебе, – прохладно замечаю я вместо ответа на его вопрос, снимая с пальца кольцо. Артуро протягивает руку ладонью вверх, и я отпускаю перстень, чтобы избежать тактильного контакта.

- Вот так да, – присвистнул мужчина, тут же переключившись на украшение. – Впервые вижу, чтобы горный хрусталь прятали под позолотой.

- Всю жизнь думала, что это чистое золото, – удивленно склонилась я к перстню, поблескивающему в ярком свете люстры.

- Нет-нет, сеньорита, сразу же видно, что это…

- Ну, тебе, может, и видно, а я вот не знала, – перебила я мужчину, на что тот лишь улыбнулся.

- Могу я попросить у Вас эту вещицу до завтра? Уверен, что смогу очистить ее от позолоты полностью. Тогда мы увидим, что скрывается под… – Артуро поднял глаза, уставившись на вырез моей кофты. Я резко выпрямилась, смерив мужчину сердитым взглядом.

- Хорошо, мы придем за кольцом завтра, – я развернулась на каблуках и направилась к выходу, подумав про себя, что без Скуало сюда больше – ни ногой.

«Ну, вот и почему я так расстроилась из-за какой-то ерунды?» – я хмуро крутила за ножку высокий бокал с белым вином, сидя в обеденном зале. Несмотря на то, что за то время, пока я работала в Дождевом отряде, я научилась отбрасывать все ненужные эмоции и не обращать внимания на мешающие выполнению миссий мысли, дома я оставалась такой же женщиной. Женщиной, которой очень неприятно, когда окружающие мужчины начинают чувствовать, что контроль над ней ослаб. «Раньше Артуро никогда бы себе такого не позволил», – я откинулась на спинку стула, качаясь на резных ножках взад и вперед.

- Сеньорита, – совсем молоденькая служанка поставила передо мной карпаччо из семги, поклонилась и вышла из комнаты. Я не могла не отметить краем глаза, какое у нее счастливое лицо, и подумала, что, должно быть, девушка в кого-то по уши влюблена.

- Хээээ, – с досады я залпом осушила свой бокал. Я как раз наливала себе второй, когда мимо открытой двери прошествовал Бельфегор, и, кажется, он держал красную розу в руке. «Принцесса, куда же ты так спешишь?» – услышала я его удаляющийся голос, за которым последовало хихиканье служанки. – Мужчины, – прошипела я сквозь зубы, приникая губами к прозрачному фужеру. Внезапно я чуть не поперхнулась, когда до меня дошло, что на прошлой неделе Бел дарил вот точно такую же розу, но совсем другой девушке. Нет, не то, чтобы меня особо волновали его моральные устои, но, если я не ошибалась, девица, которая только что принесла мне еду, была уже четвертой по счету за этот месяц служанкой, сменявшей бесследно до этого пропадавшую. – Мать вашу! – я пулей выскочила в коридор, но там уже никого не было.

- Реночкаааа! – Я повернула голову и увидела идущего мне навстречу Луссурию. Его бесконечные эксперименты со своими волосами на этой неделе закончились красным ирокезом. – Скажи, как я выгляжу?

Я оценивающе оглядела его обтянутую леопардовым костюмом мускулистую фигуру. Да, много же потеряли женщины, когда такое тело перестало играть за сборную гетеросексуалов.

- Отлично, Лусс.

- Эти очки подходят к форме моего лица? – он подошел ко мне поближе и покрутил головой, чтобы я могла рассмотреть его со всех сторон.

- Да, а что случилось со старыми?

- Они мне надоели, – Луссурия махнул на меня ладошкой, как заправская кокетка. Неожиданно он очень серьезно на меня посмотрел: – Что такое? У тебя что-то случилось?

- О, я даже не знаю, с чего начать, – с кислой миной пробурчала я.

- Расскажешь потом, хорошо? А то я опаздываю на свидааание.

- Что ж, удачи, – я поцеловала парня в щеку, чуть не чихнув от приторного запаха его духов. Я еще некоторое время смотрела ему вслед, прежде чем вернуться в обеденный зал: – Весна у них, что ли? Вроде, середина сентября на дворе…

Скуало вернулся домой за полночь. Уставший и пахнущий дымом и кровью. Терпеливо – но периодически закатывая глаза – дав мне осмотреть его порез на левой щеке и убедиться в том, что «это просто царапина», он пошел переодеваться. Покопавшись в сумочке, я достала пластырь и подошла к Суперби, чтобы заклеить слегка кровоточащую ранку. Он знал, что я не отстану, пока не добьюсь своего, и позволил мне это сделать. С легкой ухмылкой он спросил:

- Все, довольна? Я в душ.

Не знаю, что на меня нашло, но, как типичной итальянской женщине, мне и не нужен особый повод для того, чтобы начать выяснять отношения:

- Я тебе надоела? – спокойным голосом спросила я. Скуало остановился на пол шаге:

- Врооооой, что? С чего ты это взяла?

- Значит, не отрицаешь, а спрашиваешь, откуда я это взяла. Что и требовалось доказать.

- Женщина, – как-то устало выдохнул он.

- Что – «женщина»? Я уже почти четыре года, как «женщина», и имя свое слышу только от Луссурии!.. Думаешь, я ничего не чувствую? Ты уже… больше… – мне показалось, что я сейчас расплачусь, но я сдержалась.

- Женщина, как я устал от вот этой твоей ерунды, – произнес Скуало. Я медленно обернулась, и глаза его расширились в ужасе от того, что он только что спровоцировал: – О, нет, постой, я вовсе не это имел…

- Устал, да? – метнув в него уничтожающий взгляд, я скрылась в ванной, громко хлопнув дверью.