Ему было, что терять.

Шотландка кричала, нанося удары, кружась, словно в танце, отбивая атаки и выманивая соперника на ошибку. Никто из окруживших их наемников и не подумал вмешиваться. Все заворожено наблюдали за разворачивающимся на их глазах шоу.

Удар пришелся вскользь, но правая рука Ника все равно обвисла плетью. Наемник выругался сквозь сжатые зубы и перехватил клинок. С одной рабочей левой рукой шансов победить девчонку у него стало еще меньше.

Размышляя о своих возможностях, Эдриан пропустил подсечку и упал. Джин нависла над ним.

- Я говорила тебе тогда, что отомщу.

Ей оставалось только перерезать глотку ублюдку.

I can let you have the world, all for you.

Широкое лезвие двуручного меча выходя пробило грудь девушки.

Yours is an empty hope…

Ник поднялся с пола.

- Я мог сам, Слэйд.

- Сам ты мог разве что дать ей прикончить себя.

Безжизненное тело практически стекло с клинка. Присев на корточки, Ник схватил девчонку за волосы и поднял, чтобы посмотреть на нее.

Она улыбалась. Она все-таки победила его и умерла, улыбаясь. Не сдержавшись, Эдриан плюнул ей в лицо.

- И все-таки сдохла ты раньше меня.

- Старые счеты? – усмехнулся Слэйд. – Я ради этого несколько часов водил за нос Супермена?

- Нет, – хрипло ответил Ник. – Не для этого. Но так тоже сойдет.

- Что она тебе сделала, Эдриан?

- В общем-то… ничего, – хмыкнул наемник. – Но можно считать, что мы убили двух зайцев.

Как он не старался, не слишком приятные воспоминания все равно вернулись к нему, поднимая новую волну отвращения к Джин.

Полгода назад.

Если бы Ник не был пьян, он никогда бы не допустил такого. Но алкоголь уже ударил в голову, а тело требовало свое. Поэтому, когда Влад предложил ему отметить два удачно завершенных задания не только выпивкой, он согласился не задумываясь. Победителю, в конце концов, должна достаться девчонка. А Эдриан по праву мог считать себя победителем. За неделю он смог поймать какого-то гениального ученого, вырубив при этом тамаранку, и притащил в логово своего нанимателя сбежавшую рыжую девку. Которая сейчас так вовремя попалась ему на глаза.

Она вырывалась и кричала. Пыталась ударить кого-нибудь из них, но страх сковывал ее и делал предсказуемой. А Ник действительно давно хотел чего-то подобного, чтобы сейчас так просто отказываться от своей добычи.

Каким-то невероятным образом девчонке удалось вывернуть руку из захвата, в котором держал ее Влад, и в одно движение она разодрала Нику щеку.

- Ах ты сука!

От мощной затрещины голову девушки мотнуло. Ник схватил ее за волосы и, не обращая внимания на ее слезы, впился в губы поцелуем. Где-то рядом одобрительно ухмылялся Влад. Слышался треск от разрываемой одежды рыжей.

Его схватили за плечи и оттащили ровно настолько, чтобы можно было ударить сперва в нос, а затем под дых. Сгибаясь, Эдриан увидел, как светловолосый парень буквально вырвал девчонку из рук Влада, а потом одним движением вырубил пьяного и неспособного драться наемника.

- Себе забрать хочешь? – прохрипел Ник, пытаясь разогнуться. – Ах, да, тебе же не надо. Ты у нас сам в роли подстилки, да, Сэмми?

- Ты в порядке? – не реагируя на его слова, Сэм обратился к девушке. Та затравлено кивнула, пытаясь прикрыться остатками одежды. – Все хорошо, Джин. Тебя больше не тронут.

- О, да тут рыцарь на белом коне нашелся, – Эдриан, пришедший в себя, схватил парня за плечо и развернул на себя. – Или пожалеет такую же шлюху, как ты сам?

Не говоря ни слова, Сэм ударил его под ребра, а потом врезал по скуле. Слишком легко ушел от удара Ника и, схватив за шею, занес кулак.

- Сэм!

Высокий шатен в стильных очках наблюдал за дракой с лестницы.

- Не смей отчитывать меня, Джек! – зло крикнул парень, швыряя Ника на пол. – Если тебе плевать на нее, то мне нет. И я не позволю мразям вроде него прикасаться к Джин.

- Забирай девушку и иди за мной, – голос Джека смягчился. – С мистером Эдрианом я поговорю в другое время. Лично.

Сэм на ходу стянул с себя свитер и отдал девушке. А потом, чуть приобняв, потянул за собой, к Джеку.

На трясущихся руках Ник поднялся с пола и с ненавистью посмотрел им вслед.

Он еще отплатит. Особенно девчонке.

Вообще, Джейсон планировал остаться. Но потеря единственного заряженного пистолета остановила его от этой затеи. Тодд знал, что чуть позже он будет ненавидеть себя за свое малодушие, но сейчас он ехал в Готэм, петляя, запутывая следы, сменив почти все виды наземного транспорта пока, наконец, не сел в нужный поезд. Он провозился с этим несколько часом, пытаясь определить, нет ли за ним слежки. Слежки не было. Либо она была настолько мастерской, что даже Джейсон ее не замечал.

В Готэме Красный Колпак добрался до одного из своих убежищ, чтобы взять мотоцикл, и во весь опор помчался к поместью, где, как он догадывался, сходила с ума почти вся семья.

К его удивлению, в пещере было не так уж и людно. Если бы он не влетел в нее с ревущим мотором, у него вполне был бы шанс остаться незамеченным. Хотя кого он обманывает? Разве можно незамеченным пройти мимо Альфреда, пусть даже он и возится с раной Барбары?

Заметив Тодда, Бэтгёрл вскочила и, сильно хромая, подбежала к нему, чтобы броситься на шею.

- Жив, – облегченно выдохнула девушка, когда он придержал ее, не позволяя упасть. – Мы с Диком места себе не находили.

- Жив, – улыбнулся Джейсон, подхватывая Барбару на руки и возвращая Альфреду. – Даже не ранен. А где все?

- Мастер Брюс забрал мастера Тимоти и мастера Дэмиена в город еще до приезда мастера Ричарда, – недовольно ответил дворецкий. – А вам, мастер Джейсон, стоит немедленно подняться наверх и показаться кое-кому на глаза.

Тодд кивнул и, крепко обняв Альфреда, поспешил в дом. Объясниться перед Диком будет сложно, хотя бы потому, что он не был к этому готов.

- Джей! – Грейсон сгреб его в охапку сразу же возле входа в пещеру. – Живой.

- Уже… не очень… раздавишь, Птичка, – прохрипел Джейсон, пытаясь сделать хотя бы один вдох, находясь в объятиях обрадованного Дика.

- Прости, – он немного смутился и выпустил Тодда из объятий. – Я просто… Господи, как же я рад!

- Я же обещал, что выберусь, – усмехнулся Красный Колпак. – Прости. Нельзя было так поступать с тобой.

- Нельзя! – строго подтвердил Грейсон. – Нам нужно поговорить, Джей. Нам о многом нужно поговорить. Я… черт, я думал, что уже никогда не будет шанса.

-Ты знаешь, я живучий засранец, – Джейсон подмигнул ему. – Мы поговорим, Дик. Обязательно. Дай мне только немного в себя прийти, ладно?

- Конечно, – кивнул Грейсон и тут же обнял Тодда еще раз. – Я ведь почти сорвался туда, к тебе. Если бы не Джин, я бы обязательно остался с тобой.

- А что Джин?

- Она бросила нас, – пояснил Дик. – Сказала, что выберется одна. Мне кажется, специально, чтобы у меня не было возможности пойти за тобой. Чтобы именно мне пришлось везти Барбару домой, как ты и хотел.

- Умная девочка, – с улыбкой протянул Красный Колпак. – Надо будет поблагодарить ее при встрече.

Он решил, что Дику пока что не обязательно знать, что случилось с Джин на самом деле.

- Ладно, – счастливый Грейсон наконец смог отпустить его. – Иди, отдыхай. Я пока проверю Барбару и провожу ее домой. А потом зайду к тебе, и мы поговорим.

- Беги уже, – фыркнул Джейсон.

Счастливый Дик хлопнул его по плечу и рванул в пещеру. Проводив его задумчивым взглядом, Тодд отправился в свою комнату.

Хотелось отмыться. Желательно еще и от своих поступков.

Спустя пару часов, когда Джейсон, немного отдохнувший и избавившийся от большей части гнетущих мыслей, валялся в кровати, наслаждаясь вязким спокойствием, в дверь постучали.

- Входи, – вяло откликнулся Тодд, приподнимаясь на подушках. Вставать полностью не хотелось.

- Как ты? – улыбаясь до ушей, спросил Грейсон, закрыв дверь.