Бетани кашлянула, привлекая их внимание. Варрик среагировал быстрее Хоука, вспомнив, что он еще должен быть радушным хозяином.

- Что-нибудь выпить, поесть? Сейчас мигом организуем, - гном сунул два пальца в рот, чтобы свистнуть, но Гаррет помешал ему, сам переходя к главной цели их визита.

- Ты женился? - издалека начал он.

- Еще чего! Я совсем больной, что ли? - возмутился Варрик тем, что на него такое могли подумать. - Только как переступлю порог шестидесятилетия, начну задумываться о браке. Да и Бьянка не одобрит гарем. Она такая.

- Отлично!

- Все язвишь? - гном покосился на Андерса, от усталости мгновенно задремавшего, откинув голову на спинку дивана. - Может быть, тебя этот вопрос так не напрягает, а мне его задают раз в месяц, и это перестает быть смешным.

- Я готовлю почву, - брови Хоука коварно пошевелились.

Варрик посмотрел на него, потом на мага и снова на него.

- Если ты еще не знаешь, то новую церковь не успели отстроить, и некоторым из нас тут точно делать нечего. А я, хоть и не последний гном, но совсем не в курсе строительных работ.

- Цыц, - шикнул Гаррет, наклоняясь вперед. - Ты давно бывал на природе? В Антиве, например.

- Хочешь соблазнить меня на очередное приключение вне стен моей родной крепости? - прищурился гном, но глаза его заинтересованно блеснули.

- Да теперь даже не знаю - у тебя ведь дела тут всякие, - Хоук поворошил кипу бумаг, несчастно вздыхая.

Варрик запыхтел от негодования. Приподнявшись, он посмотрел из-за Гаррета на остальных.

- Кто-нибудь без юлы мне объяснит, что от меня хочет этот долговязый?

- Поберегись, они тебе сейчас начнут с самого начала повесть вещать, освободишься как раз к шестидесяти, - Хоук сложил руки перед собой. - В общем, мы кое-куда собираемся, по горячим следам одного Кусланда, и в нашей компании вдруг образовалось вакантное место для обаятельного гнома с прелестным арбалетом Бьянкой. Я подумал о тебе в первую очередь.

- Насколько я знаю, Кусланд не собирался в Антиву, - сообщил Варрик.

Бетани, не выдержав отстранения от беседы, тут же подскочила:

- Ты знаешь, куда направлялся командор?

- Потише, а то могу и забыть! - предупредил гном, увидев на себе сразу три любопытных взгляда. - Как в старые времена… ах, да. Неделю назад у меня был один ферелденец, я не запомнил его имени, но звучало как-то похоже на “Кусланд” или “Сусланд”, а, может быть, “Гнусланд”…

Глядя, как расширяются глаза его товарищей, Варрик расхохотался.

- Варрик, - не вытерпел Хоук. - Выкладывай все.

Гном бросил на него недобрый взгляд и продолжил:

- Да знаю я его, знаю! Встречались пару раз - были у меня дела с Его Величеством. Правда, тогда мы с ним не особенно разговаривали. И сейчас тоже. Я не знаю, где он, но, кажется, он собирался не в Антиву. Та дорога, о которой он спрашивал, ведет и туда, конечно, но есть пути поближе, не думаю, что это тот край. Может быть, это даже Тевинтерская Империя, если вы понимаете, о чем я. Другая страна.

- Он запросто говорил о том, куда собирается? - изумился Натаниэль.

- В том-то и дело, - фыркнул Варрик. - Остановился на один день, с ним только собака была. Спросил, как добраться до гор Виммарк, вроде бы по западной дороге решил идти, купил еды… его еще Молчаливые Степи интересовали, но это, по-моему, только отговорка. Кому они нужны-то?

- И ничего больше? - уточнила Бетани, не скрывая разочарования в голосе.

- Нет, молчал все время. Из него же слова клещами не вытянуть. Бледный, похож на упыря. Они с королем Алистером как день и ночь. Я еще тогда заметил.

- По крайней мере, у нас есть зацепка, - напомнил Хоу. - Если эта дорога куда-нибудь ведет.

- А теперь ты, Хоуки, напомни, что за зацепка, и за кой вам Кусланд? Или вы за всеми белокостными ферелденцами так следите?

- Этот Кусланд - важная птица, понимаешь ведь, - отправился в безвременную командировку, никого не предупредив. Нас оторвали от мирских дел за одним - найти его и силком притащить на малую родину, ибо без него в королевстве хлеб маслу не мил. Вот такой незаменимый человек. Почти как я, только с ним проблем побольше.

- Не скажи, - прошептала Бетани, но он ее не услышал.

- Вы предлагаете бросить дело и отправиться с вами? - уловил суть Варрик.

Гаррет попытался сделать самое невинное из самых невинных лиц, у него получилась на редкость приблажная физиономия.

- Если ты, конечно, не можешь, мы… наверное, попросим помощи у Изабеллы, Мерриль или Авелин… - словно ненароком проронила магесса.

- Прибудь вы на месяцок позже, сорвался бы с места, не заправляя штаны, - проговорил Варрик, не попавшись ни на одну хитрость. - В делах с головой. Сейчас… сколько у меня времени на раздумье?

- Боюсь, не так много, - покачала головой Бетани.

Гном поднялся из-за стола и вышел к центру комнаты, время от времени прохаживаясь то к двери, то обратно к столу.

- Изабеллу я не видел уже больше года, да и встречал я ее далеко от Киркволла. Маргаритка тоже давным-давно покинула город, - задумчиво пробормотал он. - Вы сможете подождать до утра? Я как раз разберусь с самыми важными бумагами и дам ответ.

- Это будет даже лучше, - обрадовался Хоук, обеспокоенно глянув на Андерса. - Мы сможем рассчитывать на пару кроватей? Не спали как надо несколько дней.

- Это вы конечно, только, кажется, всего пара и осталась, - Варрик посмотрел на свою койку. - Включая мою. Но, думаю, этой ночью мне будет не до сна.

- Ты настоящий друг, - не дожидаясь второго приглашения, Гаррет перебрался к постели, садясь на край. – Новенькая. Гномья кинг-сайз?

- Сейчас на полу ляжешь, - буркнул гном, передавая Натаниэлю связку ключей. - До конца коридора и направо, последняя дверь.

Андерс, уснувший на диване, еле нашел в себе силы раздеться и переместиться на кровать. Зато Хоук так резво стаскивал с себя доспехи, что они закатывались под стол с грохотом. Варрик, только занявшийся обработкой бумаг, искоса глянул на то, как они устраиваются, и поинтересовался не без ехидства:

- Вы уверены, что не хотите, чтобы я погулял где-нибудь полчаса, пока вы не заснете, или чем там обычно беженцы занимаются…

- Поиздевайся еще, - проворчал Гаррет, который никак не мог удобно улечься, в то время как Андерс шумно засопел, едва его голова коснулась подушки.

- Поиздеваюсь еще, - желчно пообещал гном, возвращаясь к документам.

Хоук перевернулся на бок, обнимая своего целителя, и только тогда почувствовал, как безумно устал. Шея казалась опухшей, а в глаза кто-то щедро насыпал песка.

Сон обхватил мертвыми путами.

***

Андерс все еще спал. Ему во сне стало жарко, и он стащил с себя почти все одеяло - а вот к утру продрог и спросонья натягивал на себя все то, что не заграбастал Гаррет.

Хоук протер глаза, оглядывая комнату. Она не сильно отличалась от той, что встретила их вчера. Тот же полумрак в легком пленении света от масляных ламп, тот же гном. Варрик, свежий и бодрый, как будто проспал всю ночь, по-прежнему сидел за столом, склонившись над бумагами. Рядом стояла кружка, от которой шел едкий травянистый запах. Гном изредка прикладывался к ней и с каждым глотком выглядел все жизнерадостнее. Дэггет сопел под столом, сыто причмокивая: он недавно был награжден порцией знаменитой похлебки “Висельника”. Рядом с ним стояла начисто вылизанная бадья - пес наконец наелся до отвала.

Гаррет погладил бок мага под одеялом, но тот никак не отреагировал, продолжая дышать в подушку. Тогда Хоук решил укутать его, а сам тем временем встать. Но именно то, как старательно он подтыкал одеяло, разбудило Андерса. Он порядочно выспался, но выглядел все так же помято.

Варрик увидел, что они проснулись, и коротко улыбнулся, но отрываться от своего дела не стал.

Поднявшись, Гаррет нашел на ящике буханку хлеба, две миски овощного супа и бутыль простокваши. Гном позаботился об их завтраке заранее, чтобы не отвлекаться потом.